Plaatsvervanger

Wat is een plaatsvervanger?

Een substituut, of substitueerbaar goed, in de economie en de consumententheorie verwijst naar een product of dienst die consumenten zien als in wezen hetzelfde of vergelijkbaar met een ander product. Simpel gezegd, een vervanger is een goed dat in plaats van een ander kan worden gebruikt.

Substituten spelen een belangrijke rol op de markt en worden als een voordeel voor de consument beschouwd. Ze bieden consumenten meer keuzemogelijkheden, die dan beter in hun behoeften kunnen voorzien. Stuklijsten bevatten vaak alternatieve onderdelen die het standaardonderdeel kunnen vervangen als het wordt vernietigd.

Inzicht in vervangers

Wanneer consumenten een aankoopbeslissing nemen, bieden substituten hen alternatieven. Vervangingen vinden plaats wanneer er ten minste twee producten zijn die voor hetzelfde doel kunnen worden gebruikt, zoals een iPhone versus een Android-telefoon. Om een ​​product in de plaats te stellen van een ander, moet het een bepaalde relatie met dat goed delen. Die relaties kunnen hecht zijn, zoals het ene merk koffie met het andere, of iets verder uit elkaar, zoals koffie en thee.

Door de consument meer keuze te geven, ontstaat er concurrentie op de markt en daardoor lagere prijzen. Dat is misschien goed voor de consument, maar het kan het tegenovergestelde effect hebben op de bedrijfsresultaten van bedrijven. Alternatieve producten kunnen de winstgevendheid van bedrijven verminderen, omdat consumenten uiteindelijk de ene boven de andere kiezen of het marktaandeel zien verwateren.

Wanneer u de relatie tussen de  vraagschema’s  van vervangende producten onderzoekt, zal, als de prijs van een product stijgt, de vraag naar een vervangend product toenemen. Dit komt omdat mensen de voorkeur geven aan goedkopere vervanging voor de duurdere. Als bijvoorbeeld de prijs van koffie stijgt, kan de vraag naar thee ook toenemen doordat consumenten overschakelen van koffie naar thee om hun budget te behouden.

Omgekeerd, wanneer de prijs van een goed daalt, kan de vraag naar het vervangende product ook afnemen. In formele economische taal zijn X en Y substituten als de vraag naar X toeneemt wanneer de prijs van Y stijgt, of als er een positieve kruiselasticiteit van de vraag is.

Er is één ding om in gedachten te houden als het gaat om substituten: de mate waarin een goed een substituut is voor een ander, kan en zal vaak verschillen.

Perfecte versus minder perfecte vervangers

Het classificeren van een product of dienst als een vervanging is niet altijd eenvoudig. Er zijn verschillende graden waarin producten of diensten als vervangers kunnen worden gedefinieerd. Een vervanger kan perfect of onvolmaakt zijn, afhankelijk van het feit of de vervanger de consument geheel of gedeeltelijk tevreden stelt.

Een perfecte vervanger kan op precies dezelfde manier worden gebruikt als het goed of de dienst die het vervangt. Dit is waar het nut van het product of de dienst vrijwel identiek is. Een biljet van één dollar is bijvoorbeeld een perfecte vervanging voor een ander dollarbiljet. En boter van twee verschillende producenten wordt ook als perfecte vervangers beschouwd; de producent kan verschillend zijn, maar hun doel en gebruik zijn hetzelfde.

Een fiets en een auto zijn verre van perfecte vervangers, maar ze zijn vergelijkbaar genoeg voor mensen om ze te gebruiken om van punt A naar punt B te komen. Er is ook een meetbare relatie in het vraagschema.

Hoewel een onvolmaakt vervangingsmiddel vervangbaar kan zijn, kan het een bepaald verschil hebben dat gemakkelijk door de consument kan worden waargenomen. Sommige consumenten kunnen er dus voor kiezen om het ene product boven het andere te houden. Overweeg Coca-Cola versus Pepsi. Een consument kan cola boven Pepsi kiezen – misschien vanwege de smaak – zelfs als de prijs van cola omhoog gaat. Als een consument een verschil ziet tussen frisdrankmerken, kan hij Pepsi beschouwen als een onvolmaakte vervanger van cola, zelfs als economen ze als perfecte vervangers beschouwen.

Minder perfecte substituten worden soms geclassificeerd als grove substituten of netto substituten door rekening te houden met het nut. Een bruto vervanger is er een waarin de vraag naar X toeneemt wanneer de prijs van Y stijgt. Netto substituten zijn die waarbij de vraag naar X toeneemt wanneer de prijs van Y stijgt en het nut dat van de substitutie wordt afgeleid constant blijft.

Vervangende goederen in perfecte concurrentie en monopolistische concurrentie

In gevallen van perfecte concurrentie worden perfecte substituten soms opgevat als bijna niet te onderscheiden goederen die door verschillende bedrijven worden verkocht. Benzine van een benzinestation in de ene hoek kan bijvoorbeeld vrijwel niet te onderscheiden zijn van benzine die wordt verkocht door een ander benzinestation in de tegenoverliggende hoek. Een verhoging van de prijs op één station zal ertoe leiden dat meer mensen voor de goedkopere optie kiezen.

Monopolistische concurrentie vormt een interessant geval dat complicaties oplevert bij het concept van substituten. In monopolistische concurrentie zijn bedrijven geen prijsnemers, wat betekent dat de vraag niet erg prijsgevoelig is. Een bekend voorbeeld is een verschil tussen het winkelmerk en het merkgeneesmiddel bij uw plaatselijke apotheek. De producten zelf zijn chemisch gezien bijna niet van elkaar te onderscheiden, maar ze zijn geen perfecte vervangers vanwege het nut dat consumenten kunnen krijgen – of denken te krijgen – door een merknaam te kopen in plaats van een generiek medicijn, in de overtuiging dat het een betere reputatie of een hogere kwaliteit heeft.