De opkomst van vakbonden in de professionele sport

In de meeste gevallen worden vakbonden geboren uit oneerlijke arbeidsomstandigheden en ontoereikende lonen. Gezien de blitse, miljonairatleten van vandaag, wordt vaak vergeten dat de pioniers van Amerika’s favoriete sportcompetities – iconische supersterren zoals Oscar Robertson, Johnny Unitas en Gordie Howe – het slachtoffer waren van tirannieke bazen, harde verwachtingen en onevenwichtige lonen. Atleten die niet bij een vakbond waren aangesloten, werden behandeld als eigendommen die geen recht hadden op pensioenen, gezondheidsuitkeringen of zelfs lunchgeld voor wegwedstrijden. De professionele atleten van vandaag genieten van al deze voordelen, terwijl ze salarissen innen die ze niet meer nodig hebben. In het geval van de volgende competities was het de resolutie van een paar dappere spelers nodig om op te komen tegen de eigenaren en een eerlijk deel van de inkomsten te eisen die hun toptalent opleverde. (Voor meer informatie over vakbonden, lees Vakbonden: helpen ze of kwetsen ze werknemers? )

De National Hockey League Voor het seizoen 2010-11 bedroeg het gemiddelde spelerssalaris van de NHL $ 2,4 miljoen en het minimumloon $ 500.000. Net voor de oprichting van de National Hockey League Players Association (NHLPA) in 1967, ging het gerucht dat spelers gemiddeld ongeveer $ 10.000 tot $ 15.000 per jaar verdienden, zonder pensioen of ziektekostenregelingen. Het was ook gebruikelijk dat pre-union NHLers zomerbanen werkten om hun gezin te onderhouden. In 1955 brak Tim Horton, sterverdediger voor de Toronto Maple Leafs, zomerbouwvakker en naamgenoot van de populaire koffie-en-donutfranchise, zijn been in een spel. Als een speler een wedstrijd miste, waarvan Horton er meerdere miste, werd hij niet betaald. En zonder gezondheidsplan en zonder inkomen, worstelde de familie Horton enorm om de rekeningen te betalen. Na de blessure was Horton niet zo effectief, waarop het management van Leafs “onverschillig spel” riep en het jaar daarop zijn salaris verlaagde.

Een dergelijke behandeling inspireerde Ted Lindsay van Detroit Red Wings om eind jaren vijftig de spelers bijeen te brengen om een ​​vakbond te vormen. Om de beweging te verlammen, ruilden de Red Wings Lindsay naar Chicago, waar hij minder effectief was in het organiseren van belangrijke spelers om zich bij hem aan te sluiten. Andere invloedrijke spelers in de competitie werden ook weggeruild of verbannen naar de minor leagues. Lindsay was succesvol in het creëren van een kleine vereniging van spelers, maar de groep foldde kort nadat Lindsay was geruild. Pas in 1967 konden de spelers zich in voldoende aantallen verenigen om de eigenaren ervan te overtuigen de eisen van de NHLPA te erkennen en spelers niet te straffen omdat ze lid waren. (Omdat atleten veel eerder prof worden, is het belangrijk dat die oudere spelers die op weg zijn naar pensionering een goed pensioen hebben. Bekijk de pensioenplannen van Top Pro Athlete. )

Major League Baseball Big League-honkbal heeft een aantal van de hoogste salarissen in alle sporten, met als grootste het 10-jarige contract van $ 275 miljoen van New York Yankee Alex Rodriguez, een salaris dat de Yankees gemakkelijk kunnen rechtvaardigen door te wijzen op de $ 441 miljoen aan inkomsten die ze binnengebracht voor 2010. Honkbal is lange tijd een big business geweest in Amerika, maar er waren veel incarnaties van de Major League Baseball Players Association (MLBPA) voor nodig om een ​​redelijk deel van de inkomsten aan de spelers te krijgen. Beginnend met de 1885 Brotherhood of Professional Baseball-spelers, organiseerden spelers zich om hun salarissen te verhogen en, belangrijker nog, de reserveclausule te beëindigen die eigenaren in wezen het recht gaf om te bepalen waar spelers konden spelen. In 1887 publiceerde Lippincott’s Magazine een stuk waarin de reserve-regel werd beschreven als zijnde gebruikt als “een handvat voor de manipulatie van een handel in spelers, een soort speculatie in vee, waardoor ze worden gekocht, verkocht en overgedragen zoals zoveel schapen. “

De verandering van fortuin waarnaar de spelers zochten, kwam uiteindelijk in 1965, toen een groep spelers Marvin Miller, de voormalige econoom van United Steelworkers of America, inhuurde. Miller leerde de spelers de basisprincipes van solidariteit en hielp hen bij het onderhandelen over de eerste collectieve arbeidsovereenkomst voor professionele sporten. De deal verhoogde het minimumsalaris van $ 6.000 naar $ 10.000, en vestigde de spelersvereniging als een officiële vakbond. Meer machtig dan ooit begonnen spelers een reeks individuele rechtszaken tegen MLB om de reserve clausule aan te vechten, met de overwinning die uiteindelijk in 1975 kwam en de deur opende naar free-agency. (De favoriete tijd van Amerika bestaat al een hele tijd. Voor meer informatie over hoe het wordt uitgevoerd, ga je naar A History Of Baseball Economics )

De National Football League Met een staking van spelers boven de NFL voor het seizoen 2011-12, zijn voetbalfans zich meer dan ooit bewust van de arbeidsconflicten die een sport kunnen bederven. Technisch gezien is er momenteel geen vakbond voor NFL-spelers, omdat ze de NFLPA hebben gedecertificeerd als onderdeel van een juridische strategie om hun problemen voor de rechtbank te brengen. Op het eerste gezicht zijn het miljardairs die miljarden aan inkomsten bevechten, en het is zeker gemakkelijker om beide partijen te verafschuwen dan het verslaan van een MLB-drugstest. Maar in 1956 hadden NFL-spelers betere redenen om juridische stappen tegen hun werkgever te ondernemen.

De constante impact van een van de meest gewelddadige, zwaar inslaande sporten reduceert zijn topspelers tot een gemiddelde carrière van slechts 3,3 jaar. En voordat er een bond was, werden spelers niet betaald als ze een wedstrijd misten met een blessure. Spelers waren verantwoordelijk voor het onderhouden van hun uniformen en uitrusting, en ze ontvingen geen daggeld tijdens het reizen. In 1956, ervan overtuigd dat ze werden opgelicht door teameigenaren, vormden de spelers van de Green Bay Packers en Cleveland Browns een vakbond. Andere spelers uit de competitie kwamen al snel aan boord, waaronder legendes als Don Shula en Frank Gifford. De spelers hebben de competitie met succes gedwongen hun grieven aan te pakken, evenals een officieel minimumsalaris en een pensioenplan op te stellen. (Voor meer informatie over de recente acties van de NFL-spelers, bekijk The Money Behind The NFL Players ‘Lawsuit. )

De basketbalfans van de National Basketball Association staan ​​dit jaar ook voor een lange winter, aangezien de NBA Players Association (NBAPA) verwacht het seizoen 2011-12 uit te zitten, omdat het franchise-eigenaren vecht over een groter deel van de inkomsten van de competitie. De vakbond werkt er hard aan om ervoor te zorgen dat deze spelers hun verdiensten van zeven cijfers niet verkwisten, maar voorafgaand aan de NBAPA telden de beste basketballers ter wereld exorbitante rijkdom niet onder hun problemen.

Volgens de NBAPA, “Vóór de oprichting van de vakbond… was er geen pensioenplan, geen dagvergoedingen, geen minimumloon, geen gezondheidsvoordelen en was het gemiddelde spelerssalaris $ 8.000.” In 1954 werkte de beste speler van de competitie, Bob Cousy, om andere invloedrijke spelers in de competitie te organiseren en ze dreigden zich terug te trekken uit de all-star game van 1955 als NBA-president Maurice Podoloff hun eisen zou weigeren. Dit bracht enkele concessies van de eigenaren en leidde uiteindelijk tot officiële onderhandelingen tussen de competitie en de vakbond in 1957. Enkele vroege overwinningen voor de vakbond omvatten een $ 7 per dag, verhuiskosten voor spelers die halverwege het seizoen werden verhandeld en een grotere verlaging van de playoff-inkomsten.. Vreemd genoeg eisten ze niet om langere korte broeken te dragen.

The Bottom Line De pioniers van deze competities vochten tegen machtige miljonairs en riskeerden hun professionele carrière om ervoor te zorgen dat toekomstige spelers in deze competities goed zouden worden gecompenseerd en verzorgd buiten hun speelcarrière. De contracten van honderd miljoen dollar van Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning en Alex Ovechkin suggereren dat de grondleggers van deze vakbonden meer hebben gekregen dan ze ooit hadden gehoopt. (Omdat professionele sporten miljoenen dollars verdienen, waarom vragen sommige van deze teams het faillissement aan? Ga voor meer informatie naar 4 redenen waarom professionele sportteams faillissement aanvragen . )