De Top 5 meest geüniformeerde industrieën

De werkgelegenheid in de Verenigde Staten bevindt zich op een van de beste niveaus sinds het begin van de17,7 miljoen vakbondsmedewerkers of 20,1% van het totale personeelsbestand. In 2018 was het aantal gedaald tot 14,7 miljoen mensen, dat is slechts 10,5% van de werkende werknemers.

Zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten, of zijn er betere dagen in het verschiet? Helaas is de horizon niet zo helder. Naarmate de jongere, millenniumgeneratie de beroepsbevolking begint te bereiken, kiezen steeds minder mensen voor vakbondsbanen. In 2018 was 12,8% van de werknemers van 45 tot 54 jaar en 13,3% van de werknemers van 55 tot 64 jaar geen vakbond.

Waarom kiezen jonge mensen ervoor om in banen zonder vakbonden te springen als ze afstuderen aan de middelbare school of universiteit? Er zijn veel factoren, maar de vergoedingen die vakbonden vragen, helpen niet. Als je al ongeveer 25% van je salaris aan de overheid geeft,is het niet aantrekkelijkom 1 tot 2% extra vakbondsgeld uit te betalen.  Uitgeputte pensioenfondsen bezuinigen ook op de aantrekkingskracht van vakbonden.

Niet alle bedrijfstakken hebben vakbonden

Ondanks alle problemen waarmee vakbonden worden geconfronteerd, vertegenwoordigen ze nog steeds een groot deel van het overheidspersoneel, ook al is hun aandeel in de banen in de privésector dramatisch afgenomen. Maar waarom worden bepaalde bedrijfstakken beheerd door vakbonden en andere niet? Vakbonden werden voor het eerst opgericht om werknemers in bepaalde industrieën te helpen gelijke lonen, secundaire arbeidsvoorwaarden, regels op de werkplek en meer te bereiken. Laten we nu eens kijken naar het wervingspakket voor iemand bij een technologiebedrijf. De kans is redelijk groot dat ze een bovengemiddeld startsalaris, uitstekende secundaire arbeidsvoorwaarden en mogelijk een aandelenaandeel van het bedrijf krijgen. Daarom is er geen duidelijke noodzaak om lid te worden van een vakbond.

Wat zijn de belangrijkste vakbondsindustrieën in Amerika?

Hoewel vakbonden als geheel hun aantal de afgelopen decennia hebben zien krimpen, zijn ze nog steeds erg belangrijk voor bepaalde industrieën. Hier zijn er enkele die nog steeds sterk worden gerund door vakbondsmedewerkers.

Opvoeders

DeNational Education Association (NEA) van de Verenigde Staten is de grootste vakbond van het land met meer dan 3 miljoen leden.  Het vertegenwoordigt leraren op openbare scholen, plaatsvervangende opvoeders, docenten van het hoger onderwijs, onderwijsondersteuners, beheerders, gepensioneerde leraren en zelfs studenten die leraren willen worden. De NEA is opgericht in 1857 met 100 leden;in 1966 fuseerde het met de American Teachers Association.

In 1916 werd de American Federation of Teachers (AFT) opgericht door acht leraren uit Chicago. In de eerste vier jaar groeide de organisatie tot 174 leden. Tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog vocht de vakbond om eigendomswetten voor leraren. In 1954 speelde de AFT een sleutelrol in de burgerrechtenbeweging toen het een amicus curiae-brief indiende voor de zaak van het Hooggerechtshof, Brown vs. Board of Education van Topeka. Tegenwoordig telt de AFT meer dan 1,7 miljoen leden en is het een van de grootste vakbonden van het land.

Staalarbeiders

Op 17 juni 1936 werd het Steel Workers Organizing Committee gevormd, en vervolgens op 7 maart 1937 tekende de vakbond zijn eerste contract met Carnegie-Illinois Steel, waardoor arbeiders gegarandeerd $ 5 per dagloon en secundaire arbeidsvoorwaarden kregen. In 1942 werd het Steel Workers Organizing Committee deUnited Steelworkers. Tegenwoordig telt de vakbond 1,2 miljoen leden en omvat niet alleen staal, aluminium- en andere metaalarbeiders, maar ook arbeiders in rubber, olie- en chemische fabrieken, pulppapier en bosbouwarbeiders en meer. Het heeft leden in de Verenigde Staten, Canada en het Caribisch gebied.

Werknemers in de openbare dienst

DeAmerican Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME) is de grootste vakbond voor ambtenaren van het land. Met meer dan 1,6 miljoen actieve en gepensioneerde leden, bestaat het uit verpleegkundigen, kinderverzorgers, EMT’s, correctiemedewerkers, sanitairwerkers en meer.  AFSCME werd opgericht in 1932 tijdens de Grote Depressie.8 De  organisatoren hoopten niet alleen het ambtenarenapparaat te verbeteren, maar ook over het hele land te verspreiden.

Er is ook deService Employees International Union (SEIU), de op een na grootste vakbond van openbare diensten. Het heeft meer dan 1,1 miljoen leden, van wie de helft lokale en nationale overheidsmedewerkers, kinderopvangaanbieders, buschauffeurs en werknemers van openbare scholen zijn.

Auto-arbeiders

Wanneer de meeste mensen aan vakbonden denken, zijn de eerste die in me opkomen deUnited Auto Workers (UAW, ook bekend als The International Union, United Automobile, Aerospace en Agricultural Implement Workers of America). Wat velen misschien niet weten, is dat de UAW niet alleen voor autowerkers is. De vakbond bestaat ook uit medewerkers in de lucht- en ruimtevaart, landbouw, gezondheidszorg en meer. Tegenwoordig heeft de UAW meer dan 400.000 actieve leden en 580.000 gepensioneerden. Door middel van collectieve onderhandelingen heeft het het eerste door de werkgever betaalde ziektekostenverzekeringsplan voor industriële werknemers, voorzieningen voor werk- en inkomenszekerheid, evenals uitkeringen voor de kosten van levensonderhoud opgesteld, plus vele andere historische deals voor zijn leden.

Elektrische werknemers

In 1891, niet lang nadat Amerikaanse huizen elektriciteit begonnen te krijgen, werd deInternational Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) opgericht. Op haar hoogtepunt in 1972 telde de organisatie meer dan 1 miljoen leden, maar ze leed een grote tegenslag toen de Amerikaanse rechtbanken haar dwongen zich te scheiden van AT&T.11  Sinds 2016 heeft IBEW meer dan 725.000 actieve en gepensioneerde leden.  Naast het onderhandelen over lonen, voordelen en rechten, heeft de IBEW de National Apprenticeship Standards for the Electrical Construction Industry opgesteld, die elektriciens opleidt in nieuwe technologieën. Dit helpt werknemers om de kost te verdienen terwijl ze nieuwe dingen leren binnen hun vak. (Zie ook Vakbonden: helpen of kwetsen ze werknemers? )

Het komt neer op

In de afgelopen decennia is het aantal vakbondswerkers afgenomen.  Hoewel vakbondsmedewerkers nog steeds hogere lonen verdienen, zorgen uitgeputte pensioenfondsen en hoge contributie ervoor dat jongere werknemers wel twee keer nadenken over waar ze hun carrière kunnen beginnen, maar er zijn nog steeds verschillende bedrijfstakken waar vakbonden een grote rol spelen.