Top 5 octrooihouders

Sinds het midden van de 19e eeuw loopt Amerika voorop op het gebied van technologische vooruitgang. Amerikaanse uitvinders gaven de wereld de katoenjenever, de telegraaf, de grammofoon, de filmcamera, de gloeilamp, het kunstmatige hart, de computer en de iPad. Talloze andere uitvindingen zijn gemaakt in de VS, maar van de meeste heeft het grote publiek nog nooit gehoord, en sommige zijn net zo invloedrijk geweest op de manier waarop we leven als de hierboven genoemde. (Zie voor meer informatie over patenten: Waardebepaling van activa instellen: patenten.)

Uitvinder Thomas Edison wordt ten onrechte beschouwd als de allerbeste octrooihouder aller tijden. En hoewel hij naar verluidt 1.093 patenten bezat, zijn er andere uitvinders die zelfs nog productiever zijn – sommigen met bijna vier keer het aantal patenten dat aan Edison is verleend.  (Zie voor enkele geweldige uitvindingen: Belachelijke ideeën die mensen miljoenen hebben opgeleverd.)

Onder de top octrooihouders zijn de volgende:

Kia Silverbrook Holding 4.747 Amerikaanse patenten vanaf 2020, de in Australië geboren Silverbrook is een van de meest productieve uitvinders aller tijden.  De meeste uitvindingen van Silverbrook zijn voor vooruitgang in computerprinten, inkjet en digitaal papier. Maar zijn patenten bestrijken meer dan dat en variëren van 3D-printen tot DNA-analyse tot nanotechnologie. Silverbrook, ooit een werknemer van een dochteronderneming voor onderzoek van Canon, Inc., verliet het Japanse bedrijf in 1994 om zijn eigen bedrijf voor onderzoek, ontwikkeling en licentieverlening voor uitvindingen op te richten.

Shunpei Yamazaki instantie octrooien voor wat lijkt een eindeloze stroom van uitvindingen voor meer dan 40 jaar, Yamazaki gehouden 5614 patenten in de VS in 2020.  Andere uitvindingen van zijn omvatten een werkwijze voor het produceren van koude kernfusie en een geïntegreerde schakeling chip van glas, op grote schaal gebruikt in elektronische en computertoepassingen.5  Hij is de president en oprichter van Semiconductor Energy Laboratory Co., een onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf in Tokio.

Donald Weder Bloemen- en decoratieve verpakkingen zijn de belangrijkste creatieve focus van de in Amerika geboren Weder en hij bezit naar verluidt 1.400 Amerikaanse patenten. Weder’s Highland Supply Company, een kleine onderneming die hij van zijn vader erfde, is nu een belangrijke speler in de bloemenindustrie, een resultaat van de managementvaardigheden en uitvindingen van de jongere Weder.  Hoewel Weder’s uitvindingen met betrekking tot bloempotten, bloemenpapier en inpak- en verpakkingsmethoden niet zo transformerend zijn als de iPad, hebben ze bijgedragen aan de financiering van zijn filantropische Weder Family Trust. De Trust heeft, samen met Highland Supply, het behoud van bosgebieden en de aanplant van meer dan 100.000 bomen gesponsord.

Paul Lapstun Laptsun bezit of is samen met zijn collega, Kia Silverbrook, hierboven vermeld, ongeveer 1.292 Amerikaanse patenten.  Tot zijn uitvindingen behoren een grootformaat inkjetprinter  en een apparaat waarmee e-mails kunnen worden verzonden en ontvangen, maar alleen als de afzender een speciaal visitekaartje heeft.

Leonard Forbes Met meer dan 1100 Amerikaanse patenten is Forbes een van de meest productieve uitvinders ter wereld.  Zijn uitvindingen omvatten halfgeleiders, geheugenapparaten met willekeurige toegang, toepassingen voor computers en een breed scala aan vorderingen in elektronische en dunnefilmtechnologieën (microchip). De in Canada geboren Forbes is een gepensioneerde hoogleraar elektrotechniek aan de Oregon State University en heeft een adviesbureau dat gespecialiseerd is in zonneceltechnologie.14

Het komt neer op

Thomas Edison, Alexander Graham Bell en Steve Jobs zijn drie van de meest algemeen bekende uitvinders; hun uitvindingen hebben de manier waarop we leven drastisch veranderd. Maar er zijn ook tal van andere uitvinders – weinig bekend buiten hun vakgebied – die ook hebben bijgedragen aan onze geavanceerde technologische beschaving. Hun bijdragen zijn misschien niet op grote schaal gepubliceerd, maar ze hebben op talloze manieren ons gemak en comfort, en uiteindelijk onze welvaart, vergroot.