Top WNBA-salarissen: hoe stapelen ze zich op?

De Women’s National Basketball Association heeft gestaag aan populariteit en inkomsten gewonnen sinds de competitie in 1996 werd opgericht.  Desondanks hebben de spelersalarissen moeite om gelijke tred te houden. In het seizoen 2019 werd het minimumsalaris voor een speler met twee dienstjaren vastgesteld op $ 42.728 per jaar, vergeleken met een gemiddeld inkomen van $ 48.672 voor de gemiddelde werknemer in de Verenigde Staten eind 2019.2

Spelers zullen vanaf 2020 meer verdienen, dankzij een nieuwe achtjarige collectieve arbeidsovereenkomst die in januari 2020 is ondertekend. De WNBA zegt dat topsporters jaarlijks meer dan $ 500.000 kunnen verdienen, terwijl de gemiddelde speler $ 130.000 kan verdienen.  Het minimumsalaris voor een speler met twee jaar dienst steeg tot $ 57.000 voor het seizoen 2020 en zal naar verwachting met 3% per jaar stijgen tot en met 2027.

Vrouwelijke professionele basketballers verdienen echter nog steeds een fractie van wat hun mannelijke tegenhangers verdienen, waar het minimumloon werd vastgesteld op $ 815.615 per jaar onder de huidige collectieve arbeidsovereenkomst voor NBA-spelers.

Een nieuwe deal voor WNBA-spelers

De nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst die in januari 2020 is bereikt, biedt aanzienlijke salarisverbeteringen en andere voordelen voor WNBA-spelers. Een atleet die is aangewezen als “kernspeler” verdient $ 215.000 in het seizoen 2020, een stijging van 3% per jaar tot en met 2027.  Volgens het oude contract verdiende een kernspeler $ 117.500 in 2019 en zou hij $ 119.500 hebben verdiend in 2020.

Teams kunnen spelers ook meer bieden om thuis te blijven (en fris te blijven) tijdens het laagseizoen, wanneer het gebruikelijk is dat atleten hun inkomen aanvullen door in buitenlandse competities te spelen. Teams kunnen toptalent nu maximaal $ 100.000 betalen om thuis te blijven en marketing en promotieactiviteiten uit te voeren. Dit stijgt tot $ 150.000 in 2023.  Volgens het oude contract konden teams een vrije tijdbonus van niet meer dan $ 50.000 betalen.

De competitie zelf zal jaarlijks minstens $ 1 miljoen uitgeven aan marketing- en promotieactiviteiten, met een maximum van $ 250.000 per speler.

Er is ook meer kans voor spelers om deel te nemen aan het succes van de competitie. Onder het oude contract, spelers verdienden slechts 15% tot 20% op ticket inkomsten eenmaal doelen werden getroffen.  Het nieuwe contract voorziet in eenomzetaandeel van50%op de competitie-inkomsten van het seizoen 2021, op voorwaarde dat de omzetdoelstellingen worden gehaald.

WNBA-salarissen Versus NBA-salarissen

Hoewel WNBA-spelers meer verdienen onder hun nieuwe contract, verbleekt de jaarlijkse vergoeding in vergelijking met hun tegenhangers in de National Basketball Association, waar het maximale salaris voor topspelers is vastgesteld op $ 30 miljoen per seizoen.  (Zie voor gerelateerde informatie Hoe de NBA geld verdient.)

Nergens is de loonongelijkheid duidelijker dan in compensatieschema’s voor beginnende atleten. De vier beste vrouwelijke draft-picks verdienen slechts $ 68.000 in hun eerste seizoen in de WNBA.  Ondertussen verdient de beste keuze in de NBA meer dan $ 8 miljoen in zijn eerste seizoen.

Bron: WBPA, NBPA.13

Het is geen pro-basketbalspel. Van de 60 atleten dieForbes in 2020 als de best betaaldeatleten beschouwt, zijn er slechts twee vrouwen: Serena Williams (# 33) en Naomi Osaka (# 29).

Ondertussen zijn de gemiddelde bezoekersaantallen voor WNBA-games ongeveer een derde van die van NBA-games. De 12 teams van de WNBA trokken naar verluidt gemiddeld 6.500 fans per wedstrijd in het seizoen 2019. De LA Sparks was het best presterende team, met ongeveer 11.300 fans per wedstrijd. NY Liberty stond onderaan en trok slechts 2.200 fans per game. In 2019 trok het topteam in de NBA naar verluidt 20.400 fans per wedstrijd, terwijl het onderste team 14.900 fans per wedstrijd trok.