Is University Prestige echt zo belangrijk?
Een diploma van een prestigieuze universiteit ziet er misschien geweldig uit aan de muur, maar biedt het echt voordeel in het leven? Het antwoord op die vraag leek misschien ooit voor de hand liggend. Meer recentelijk zijn onderzoekers echter begonnen het bewijs serieus te bekijken, met enkele verrassende resultaten.
Denk bijvoorbeeld aan de Gallup-Purdue Index 2014, die bijna 30.000 afgestudeerden ondervroeg over hoe het met hun carrière en de rest van hun leven ging. De conclusie van het rapport: “Het is niet ‘waar’ je naar de universiteit gaat, maar ‘hoe’ je naar de universiteit gaat.”
Vervolgens kwam in 2015 een veelbesproken boek met een gelijkaardige titel en boodschap, “Where You Go Is Not Who You Be: An Antidote to the College Admissions Mania”, door de New York Times-columnist Frank Bruni.
“Voor te veel ouders en hun kinderen is naar een zeer selectieve school gaan niet zomaar een uitdaging, maar een ander doel”, schreef Bruni. “Een ja of nee van Amherst of Dartmouth of Duke of Northwestern wordt gezien als de sluitende maatstaf voor de waarde van een jongere, een bindend oordeel over het leven dat hij of zij tot dan toe heeft geleid, een onbetwistbare voorbode van de successen of teleurstellingen komen.”
Belangrijkste leerpunten
- Onderzoek toont aan dat het minder gaat om naar welke universiteit je gaat als het gaat om succes en geluk.
- New York Times-columnist Frank Bruni concludeerde dat een zeer selectieve universiteit noch een voorwaarde voor succes is, noch een garantie ervoor.
- In feite gingen veel van de CEO’s van de 10 grootste Fortune 500-bedrijven en de 10 snelst groeiende particuliere bedrijven van Inc. niet naar de Ivy League-scholen.
- Pas op voor de populaire lijst met beste nationale universiteiten van US News, zegt Bruni, aangezien deze “grotendeels subjectief” en “gemakkelijk te manipuleren” is.
- Uit rapporten blijkt dat andere factoren dan universitair prestige, zoals mentorschap en loopbaanadvies op de universiteit, belangrijker zijn.
Wie ging waar
Bruni verzamelde bewijsmateriaal uit een breed scala aan vakgebieden, waaronder het bedrijfsleven, de politiek en de kunsten, om aan te tonen dat een diploma van een zeer selectieve universiteit noch een voorwaarde voor succes is, noch een garantie ervoor.
Hij merkte bijvoorbeeld op dat de CEO’s van de 10 grootste bedrijven in de Fortune 500 vooral naar openbare scholen gingen voor hun bachelordiploma. Vanaf 2020 is dat primair nog steeds het geval. Hieronder staan de top 10 Fortune 500 bedrijven in 2020 vermeld met hun CEO’s en de niet-gegradueerde universiteit van de CEO.
- Walmart: Doug McMillion – Universiteit van Arkansas
- Amazon.com: Jeff Bezos – Princeton University
- Exxon Mobil: Darren Woods – Texas A & M University
- Apple: Tim Cook – Auburn University
- CVS Health: Larry Merlo – Universiteit van Pittsburgh
- Berkshire Hathaway: Warren Buffett – Universiteit van Pennsylvania
- UnitedHealth Group: David Wichmann – Illinois State University
- McKesson: Brian S. Tyler – Universiteit van Californië, Santa Cruz
- AT&T: Jeff McElfresh – Universiteit van Florida
- AmerisourceBergen: Steven H. Collis – Universiteit van Witwatersrand
Kleinere, meer lijst van Inc. Magazine van de snelstgroeiende particuliere bedrijven in Amerika, blijkt dat geen enkele leider in de 10 hoogst gerangschikte bedrijven als student een Ivy League-universiteit heeft gevolgd.
US News staat bekend om zijn universiteitsranglijst, die Bruni tot de strengste critici behoort, die ze ‘grotendeels subjectief’, ‘gemakkelijk te manipuleren’ en ‘over rudimentaire reputatie en institutionele rijkdom’ noemt, evenals enig bewijs dat de kinderen op een bepaalde school krijgen een buitengewone opleiding… ”
Het beoordelingsspel
US News mag dan wel de meest prominente scheidsrechter zijn van de universiteiten van het land, maar het veld heeft het nauwelijks voor zichzelf. Andere tijdschriften, waaronder Money en Forbes, plus een assortiment aan websites, rangschikken scholen ook op verschillende manieren.
Payscale.com, bijvoorbeeld, berekent wat het een ” 20-jarige netto ROI ” noemt voor meer dan 2.000 hogescholen en universiteiten, op basis van de salarissen die door bezoekers aan zijn website worden gerapporteerd. Het nettorendement op investering (ROI) verwijst naar het verschil in mediane inkomsten gedurende 20 jaar tussen iemand die aan die universiteit is afgestudeerd en iemand die alleen de middelbare school heeft afgemaakt, minus de totale kosten van vier jaar van de school.
Het is misschien niet verrassend dat de lijst de voorkeur geeft aan scholen met hoge concentraties majors op goedbetaalde gebieden, zoals techniek. MIT, de nee.4 gewaardeerde school doorUS News voor 2021, heeft de nr.2e plaats op de ROI-lijst van Payscale.com.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat de oprichters van veel van de meest succesvolle bedrijven van de afgelopen 20 jaar de universiteit hebben verlaten, zoals Mark Zuckerberg.
Maar de US Military Academy, SUNY Maritime College en Colorado School of Mines, allemaal in de top 10 op de ROI-lijst van Payscale.com, kunnen als verrassingen komen voor iedereen die bekend is met de beoordelingen van US News, waar alleen de Colorado School of Mines de lijst maakt. van de beste nationale universiteiten op nr. 88.
De hoogst gewaardeerde Ivy League- school op de lijst van Payscale is Princeton op nr. 15, terwijl Harvard op nr. 19. Met Payscale kunnen bezoekers ook sorteren op major en bijvoorbeeld leren waar een art-major de beste ROI voor zijn vier jaar kan verwachten.
Zelfs de Brookings Institution begon in april 2015 met het beoordelen van het spel met een rapport genaamd ‘Beyond College Rankings’. Het beoordeelde hoe het volgen van een bepaald college het toekomstige verdienvermogen van een student beïnvloedde, in vergelijking met vergelijkbare studenten aan andere hogescholen.
De 20 vierjarige scholen die de meeste waarde toevoegden in termen van mid-career inkomsten, ontdekte Brookings, hadden geen enkele Ivy. Andere prestigieuze universiteiten waren vertegenwoordigd, zoals Caltech, MIT, Rice en Stanford, maar de rest waren meestal middelmatige presteerders in de selectiviteitswedstrijden.
Wat belangrijker is
Voor veel critici binnen de academische wereld, maar ook voor de ‘echte wereld’ van het bedrijfsleven, mist bijna elk type rating het punt. Wat belangrijker is dan het prestige van een school, is volgens hen de moeite die een student daar in zijn tijd steekt.
Dat omvat het benutten van kansen zoals stages en studie in het buitenland en het leren kennen van (en bekend worden door) de juiste faculteitsleden. Een gemotiveerde student kan een geweldige opleiding krijgen op een zogenaamd matige school; een ongemotiveerde student kan zelfs tegen een zeer selectieve opleiding een matige opleiding volgen.
Het Strada-Gallup Alumni Survey-rapport van 2018 (voorheen het Gallup-Purdue Index-rapport) belicht zinvol mentorschap, loopbaanadvies en academische uitdaging tijdens de tijd van een student op school als maatstaven voor succes na het afstuderen.
Toch blijven veel ouders ervan overtuigd dat toegang tot een topschool essentieel is voor het succes van hun kinderen in het leven, vooral op het gebied van carrière. En ze zijn bereid om te doen – of te besteden – wat nodig is om dat mogelijk te maken; vandaar de bloeiende industrie van SAT-docenten en toelatingsconsultants.
Deze wens komt misschien het beste tot uiting in het omkopingsschandaal van de universiteit in 2019, waaruit bleek dat veel rijke individuen, waaronder veel beroemdheden, betaalden voor een regeling waarbij toelatingsambtenaren van universiteiten werden omgekocht in ruil voor het accepteren van hun kinderen.
Een Gallup-peiling uit 2013 illustreerde de kloof tussen perceptie en de feitelijke arbeidswereld. Toen Amerikaanse volwassenen werd gevraagd hoe belangrijk ze dachten dat de alma mater van een sollicitant is voor het inhuren van managers, zei 80% dat het heel of enigszins belangrijk was.
Maar toen Gallup dezelfde vraag stelde aan bedrijfsleiders; de mensen die daadwerkelijk in staat zijn om afgestudeerden banen aan te bieden, waren de resultaten opvallend verschillend. Een meerderheid van hen, 54%, zei dat het niet erg belangrijk of helemaal niet belangrijk was.
Het komt neer op
Voor veel studenten is een diploma van een ‘prestigieuze’ universiteit niet langer een ticket naar succes en geluk, als het ooit zo was. Talrijke, minder gewaardeerde scholen kunnen hen net zo goed voorbereiden op hun carrière en leven. Maar studenten moeten een actieve rol spelen in het proces en ten volle profiteren van de kansen die die vier jaar bieden.