Gebruikersvergoeding
Wat zijn gebruikerskosten?
Een gebruiksvergoeding is een geldsom die wordt betaald als noodzakelijke voorwaarde om toegang te krijgen tot een bepaalde dienst of faciliteit. Voorbeelden van gebruiksrechten zijn onder meer tolheffingen op de snelweg of parkeergarages.
Mensen betalen ook gebruikersvergoedingen voor het gebruik van veel aan de overheid gelieerde diensten en faciliteiten. Op federaal niveau is er bijvoorbeeld een vergoeding om naar de top van het Vrijheidsbeeld te gaan en de vele nationale parken van het land binnen te rijden. Voor bepaalde diensten die door de Library of Congress in Washington, DC worden aangeboden, moet het publiek ook een vergoeding betalen.
Hoe gebruikerskosten werken
Bij het heffen of autoriseren van gebruikersvergoedingen vanuit het standpunt van de overheid, bepaalt het Amerikaanse Congres of de inkomsten naar de schatkist moeten gaan of beschikbaar moeten zijn voor de instantie die de goederen of diensten levert. Overheidsdiensten en -faciliteiten die worden ondersteund door gebruikersvergoedingen in plaats van door belastingen, kunnen sterk lijken op particuliere bedrijven, omdat niet duidelijk is of er werkelijk vraag is naar die diensten en faciliteiten.
In die zin kan de grens tussen gebruikersvergoedingen en belastingen in bepaalde omstandigheden vervagen. Soms wordt een belasting om politieke redenen ten onrechte bestempeld als een gebruikersvergoeding (dwz gebruikersvergoedingen die vaak als smakelijker worden beschouwd en aan de kiezers kunnen worden doorberekend dan belastingen). Als een politicus bijvoorbeeld een belofte wil nakomen om geen belastingen te heffen, maar toch bepaalde stappen neemt om te proberen de inkomstenstromen van de overheid te vergroten, kan de politicus aandringen op een verhoging van bepaalde soorten belastingen die als vergoedingen kunnen worden bestempeld.
In tegenstelling tot gebruikersvergoedingen, moeten belastingen worden betaald en deze gaan niet noodzakelijkerwijs naar een specifieke dienst of faciliteit die een persoon daadwerkelijk gebruikt of waarvan hij profiteert. Het geld dat overheden uitgeven om aan roken gerelateerde ziekten te behandelen, in dit geval via de verkoop van sigaretten, kan bijvoorbeeld worden beschouwd als zowel een belasting als een vergoeding. Inkomstenbelastingen kunnen een alternatief zijn voor het financieren van faciliteiten en diensten met gebruiksvergoedingen. Iedereen betaalt inkomstenbelasting, ook degenen die niet noodzakelijkerwijs gebruik maken van of profiteren van een specifieke faciliteit of dienst.
Belangrijkste leerpunten
- Gebruikersvergoedingen beschrijven de kosten die nodig zijn om toegang te krijgen tot een product, dienst of faciliteit.
- Overheden kunnen gebruikersvergoedingen gebruiken in plaats van of in aanvulling op het heffen van belastingen om inkomsten te genereren.
- Het geld dat wordt opgehaald uit gebruikersvergoedingen is over het algemeen bedoeld om opnieuw te worden geïnvesteerd in het onderhoud en de uitbreiding van die dienst, dat product of die faciliteit.
Gebruikerskosten en economische ontwikkeling
Binnen internationale ontwikkelingskringen verwijzen gebruikersvergoedingen naar een systeemvergoeding voor fundamentele gezondheidszorg, onderwijs en andere essentiële diensten die door een ontwikkelingsland worden geïmplementeerd om de kosten van deze diensten te compenseren. Ten eerste raadt het Internationaal Monetair Fonds landen vaak aan om kosten in rekening te brengen voor deze diensten om de begrotingstekorten te verminderen.
Voor armere landen kunnen dergelijke gebruikersvergoedingen echter een contraactief effect hebben en een zware uitgave voor een reeds verarmde bevolking met zich meebrengen.