Rijkdom

Wat is rijkdom?

Rijkdom meet de waarde van alle activa die eigendom zijn van een persoon, gemeenschap, bedrijf of land. Rijkdom wordt bepaald door de totale marktwaarde van alle fysieke en immateriële activa in eigendom te nemen en vervolgens alle schulden af ​​te trekken. In wezen is rijkdom de accumulatie van schaarse middelen. Van bepaalde mensen, organisaties en naties wordt gezegd dat ze rijk zijn als ze veel waardevolle hulpbronnen of goederen kunnen verzamelen. Rijkdom kan worden vergeleken met inkomen in die zin dat vermogen een aandeel is en inkomen een stroom, en het kan in absolute of relatieve termen worden gezien.

Rijkdom begrijpen

Rijkdom kan op verschillende manieren worden uitgedrukt. In puur materiële zin bestaat rijkdom uit alle echte hulpbronnen waarover iemand controle heeft. Financieel gezien is het nettovermogen de meest voorkomende uitdrukking van rijkdom.

De definities en maatstaven van rijkdom zijn in de loop van de tijd tussen samenlevingen verschillend geweest. In de moderne samenleving is geld het meest gebruikelijke middel om rijkdom te meten. Het meten van rijkdom in termen van geld is een voorbeeld van de functie van geld als rekeneenheid. De mate waarin externe krachten de waarde van geld kunnen manipuleren, kan een dramatische impact hebben op het meten van rijkdom op deze manier, maar het biedt een handige gemene deler ter vergelijking.

Anders kan land en zelfs vee worden gebruikt om rijkdom te meten en te evalueren. De oude Egyptenaren bijvoorbeeld, maten ooit rijkdom op basis van tarwe. Hoedende culturen hebben vaak schapen, paarden of runderen gebruikt als maatstaf voor rijkdom. 

Rijkdom meten

Het meten van rijkdom in termen van geld lost het probleem op van het evalueren van rijkdom in de vorm van verschillende soorten goederen. Deze waarden kunnen vervolgens samen worden opgeteld of afgetrokken. Dit maakt het op zijn beurt mogelijk om het nettovermogen gemakkelijk te gebruiken als een maatstaf voor rijkdom. Het nettovermogen is gelijk aan activa minus passiva. Voor bedrijven staat het nettovermogen ook bekend als het eigen vermogen of de boekwaarde. In termen van gezond verstand drukt het nettovermogen rijkdom uit als alle werkelijke middelen waarover iemand controle heeft, met uitzondering van de middelen die uiteindelijk aan iemand anders toebehoren.

Rijkdom is een aandelenvariabele, in tegenstelling tot een stroomvariabele zoals inkomen. Rijkdom meet de hoeveelheid waardevolle economische goederen die op een bepaald moment in de tijd zijn verzameld; inkomen meet de hoeveelheid geld (of goederen) die binnen een bepaald tijdsinterval wordt verkregen. Inkomen vertegenwoordigt de toevoeging aan rijkdom in de tijd (of aftrekken, als het negatief is). Iemand wiens netto inkomen in de loop van de tijd positief is, zal in de loop van de tijd steeds rijker worden. Voor landen kan het bruto binnenlands product (bbp) worden gezien als een maatstaf voor inkomen (een stroomvariabele), hoewel het vaak ten onrechte wordt aangeduid als een maatstaf voor rijkdom (een aandelenvariabele). 

Iedereen die een grote hoeveelheid nettowaarde heeft verzameld, kan als rijk worden beschouwd, maar de meeste mensen beschouwen deze term in meer relatieve zin. Of het nu wordt gemeten in termen van geld en nettowaarde, of in goederen als tarwe of schapen, de totale rijkdom kan variëren tussen individuen en groepen. De relatieve verschillen in rijkdom tussen mensen zijn waar we gewoonlijk naar verwijzen om te bepalen wie wel of niet rijk is.

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat de perceptie van mensen van hun eigen welzijn en geluk veel meer afhangt van hun schattingen van rijkdom in vergelijking met andere mensen dan van absolute rijkdom. Dit maakt ook deel uit van de reden waarom het concept van rijkdom gewoonlijk alleen wordt toegepast op schaarse economische goederen; goederen die voor iedereen overvloedig en gratis zijn, bieden geen basis voor relatieve vergelijkingen tussen individuen.