Wat zijn de voor- en nadelen van het verhogen van het minimumloon?
Op 18 juli 2019 keurde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een gewijzigde versie van de Raise the Wage Act van 2019 goed, die het federale minimumloon geleidelijk zou verhogen tot $ 15 per uur in 2025. Het huidige federale minimumloon is $ 7,25 per uur en heeft niet verhoogd sinds 2009.
Het wetsvoorstel stierf echter in de Senaat, omdat de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen weigerde over de wetgeving te stemmen (of overigens een verhoging van het minimumloon te bespreken). Als gevolg hiervan woedt de discussie over het al dan niet opheffen van het minimumloon.
Nu Joe Biden de presidentsverkiezingen in november 2020 wint, zou een federaal minimumloon van $ 15 per uur dichterbij kunnen komen, aangezien het een van zijn beleidsagenda’s is. De discussie over de verhoging van het federale minimumloon brengt zowel voor- als nadelen met zich mee.
Belangrijkste leerpunten
- Ondanks pogingen om het minimumloon te verhogen, is geen enkel wetsvoorstel met succes door beide kamers van het Congres gegaan.
- Voorstanders van het verhogen van het minimumloon zijn van mening dat er veranderingen nodig zijn om de inkomens te helpen gelijke tred te houden met de stijgende kosten van levensonderhoud, en een hoger minimumloon zal miljoenen mensen uit de armoede halen.
- Tegenstanders van het verhogen van het minimumloon zijn van mening dat hogere lonen verschillende negatieve repercussies kunnen hebben: tot inflatie leiden, bedrijven minder concurrerend maken en banenverlies tot gevolg hebben.
Voordelen
Het belangrijkste argument voor verhoging van het minimumloon is dat een hoger inkomen de algemene levensstandaard van minimumloonarbeiders zou verbeteren door hun een geschikter inkomensniveau te bieden om de stijgingen van de kosten van levensonderhoud op te vangen.
Een rapport van het Congressional Budget Office (CBO) uit 2019 voorspelde een aanzienlijke verbetering van de levensstandaard voor ten minste 17 miljoen mensen, uitgaande van een minimumuurloon van $ 15 tegen 2025, waaronder naar schatting 1,3 miljoen mensen die boven de armoedegrens zijn verheven.
Hoewel sommige voorstanders van het verhogen van het minimumloon schatten dat een veel groter aantal individuen en gezinnen uit de armoede zullen verdwijnen als ze meer geld verdienen, is een gerelateerd potentieel voordeel een verwachte vermindering van de behoefte aan federale en nationale overheidsuitgaven voor financiële hulp voor arme mensen en mensen met een laag inkomen.
Ondertussen is een immaterieel voordeel dat zich zou kunnen vertalen in tastbare voordelen voor zowel bedrijven als werknemers, het verbeterde moreel van de werknemers als gevolg van hogere lonen. Bedrijfseigenaren merken vaak de uitdaging op om werknemers voldoende te stimuleren om zich maximaal in te spannen voor hun werk, en dat dit vooral problematisch is voor laagbetaalde werknemers die vinden dat hun inspanningen op het werk hen niet uit de armoede houden.
Het verhogen van het moreel van de werknemers zou zich gemakkelijk kunnen vertalen in meer tastbare voordelen, zoals meer werknemersbehoud en lagere wervings- en opleidingskosten. Werknemers die eerder geneigd zijn om langer bij een bedrijf te blijven, zouden kunnen profiteren van een grotere doorstroom en van een algehele vermindering van de werkgerelateerde verhuiskosten.
Een stimulans voor de economische groei is een ander potentieel voordeel van een verhoging van het minimumloon, aangezien de consumentenuitgaven doorgaans samen met de lonen stijgen. Een hoger minimumloon zou meer vrije dollars in de zakken van miljoenen arbeiders brengen; geld dat dan naar retailers en andere bedrijven zou vloeien.
Nadelen
Een van de nadelen van het verhogen van het minimumloon is het waarschijnlijke gevolg van het verhogen van de prijzen door bedrijven, waardoor de inflatie wordt aangewakkerd.
Tegenstanders beweren dat het verhogen van het minimumloon er waarschijnlijk toe zou leiden dat lonen en salarissen over de hele linie stijgen, waardoor de bedrijfskosten voor bedrijven aanzienlijk stijgen, die dan de prijzen van producten en diensten zouden verhogen om hun gestegen arbeidskosten te dekken.
Verhoogde prijzen betekenen een algemene stijging van de kosten van levensonderhoud die in wezen elk voordeel van werknemers die meer dollars op zak hebben, teniet zou kunnen doen.
Hoewel het huidige federale minimumloon in de VS $ 7,25 per uur is, hebben 29 staten en DC een hoger minimumloon goedgekeurd.
Een ander geprojecteerd probleem als gevolg van een verhoogd minimumloon is het potentiële banenverlies. Veel economen en bedrijfsleiders die erop wijzen dat arbeid een grote kostenpost is bij het zakendoen, beweren dat bedrijven gedwongen zullen worden banen te schrappen om winstgevend te blijven.
Het CBO-rapport van 2019 schat dat een verhoging van het minimumloon tot $ 15 per uur in 2025 zou resulteren in het verlies van ongeveer 1,3 miljoen banen. De cijfers zouden aanzienlijk hoger kunnen zijn als bedrijven een belangrijke stap zouden zetten in het uitbesteden van meer banen naar goedkopere arbeidsmarkten buiten het land.
Een potentieel negatief effect dat minder direct duidelijk is, is de mogelijkheid dat een hoger minimumloon zou leiden tot meer concurrentie op de arbeidsmarkt voor minimumloonbanen.
Het nettoresultaat van een verhoogd minimumloon zou kunnen zijn dat een groot aantal overgekwalificeerde werknemers een minimumloonpositie inneemt die normaal gesproken naar jonge of anderszins onervaren werknemers zou gaan. Dit zou jongere, minder ervaren nieuwkomers op de arbeidsmarkt ervan kunnen weerhouden werk te vinden en ervaring op te doen om hun loopbaan vooruit te helpen.
Het komt neer op
Het verhogen van het federale minimumloon tot $ 15 per uur is een beleidsdoelstelling voor veel wetgevers. Het verhogen van het minimumloon zal naar verwachting mensen uit de armoede halen en de arbeidsethos verbeteren, maar het heeft ook veel mogelijke negatieve gevolgen, zoals inflatie en het verlies van banen.