Wat zijn enkele van de beperkingen en nadelen van economie als vakgebied?
Economie is een sociale wetenschap die onderzoekt hoe mensen goederen en diensten produceren, distribueren en consumeren. Dit betekent dat een groot deel van het veld gebaseerd is op menselijk gedrag, dat enigszins irrationeel en onvoorspelbaar kan zijn. Om deze reden is het een wetenschap met bepaalde inherente beperkingen die haar beoefenaar – economen dus – verhinderen om de prestaties van de markten nauwkeurig te voorspellen en precies te weten hoe bepaald beleid verschillende sectoren en economieën zal beïnvloeden.
Ook lijdt het vakgebied economie aan het probleem van niet-repliceerbaarheid. Het is onmogelijk om de marktomstandigheden nauwkeurig na te bootsen of een uitkomst te voorspellen op basis van hoe markten zich in het verleden onder vergelijkbare omstandigheden hebben gedragen. In tegenstelling tot de harde wetenschappen, waar onderzoekers bepaalde variabelen kunnen isoleren en directe relaties tussen oorzaak en gevolg kunnen achterhalen, is er geen manier om een variabele in de wereld van de economie volledig te isoleren. De markten zijn simpelweg te groot, te verweven en te beïnvloed door menselijk gedrag om op een manier te handelen die 100% voorspelbaar is. In feite zijn er zoveel variabelen bij betrokken dat het zelfs onmogelijk is om alle factoren in het spel te identificeren.
De beperkingen van de economie worden vooral problematisch in de normatieve economie, wat inhoudt dat er aanbevelingen worden gedaan over hoe de dingen zouden moeten zijn en welke soorten beleid een regering zou moeten implementeren om de economie van een land te verbeteren. Verschillende economen komen tot totaal verschillende conclusies over wat voor soort regelgeving en controles moeten worden toegepast op verschillende markten en wat precies de resultaten zullen zijn. Hoewel ze kunnen verwijzen naar gegevens, historische voorrang en andere feiten om hun argumenten te ondersteunen, is er geen manier om te garanderen dat ze gelijk hebben.
Omdat het vakgebied economie geen concrete conclusies kan geven, is het net als de politieke economie vatbaar voor kritiek uit verschillende bronnen. Politici gebruiken vaak normatieve economie om te pleiten voor bepaalde beleidsveranderingen die hun eigen agenda’s ondersteunen. Ze presenteren hun overtuigingen en hypothesen aan het publiek als onweerlegbare feiten, terwijl er in werkelijkheid geen manier is om de geldigheid van hun ideeën te verifiëren, behalve om ze in praktijk te brengen en de resultaten te evalueren.
Economie is ontstaan uit het idee dat mensen de aard van rijkdom kunnen bestuderen om de wereld te verbeteren, maar het is een problematisch onderzoeksgebied. Hoewel positieve economie mensen kan helpen begrijpen wat er momenteel gebeurt, is het veel moeilijker om vergelijkbare denkwijzen te gebruiken om de toekomst te voorspellen en beleid te beïnvloeden om voor algemene verbeteringen te zorgen. Zelfs langdurige theorieën die als essentiële aspecten van de economie worden beschouwd, spreken elkaar soms tegen. Uiteindelijk moeten economen ervoor kiezen om zich te abonneren op een bepaalde denkrichting die het beste aansluit bij hun overtuigingen. Deze tegengestelde standpunten kunnen controverses veroorzaken en alleen maar bijdragen aan de beperkingen van de economie bij het daadwerkelijk oplossen van financiële problemen.