De relatie tussen absoluut voordeel en comparatief voordeel
Absoluut voordeel is in theorie vrij eenvoudig, maar het kan in de praktijk moeilijk zijn om uit te proberen. Zelfs als er een absoluut voordeel bestaat, maken de invloed van comparatief voordeel en andere factoren die de handel beïnvloeden, absolute vergelijkingen tussen landen moeilijk.
Belangrijkste leerpunten
- Absoluut voordeel is wanneer een producent een goed of dienst in grotere hoeveelheden kan produceren voor dezelfde kosten, of dezelfde hoeveelheid tegen lagere kosten dan andere producenten.
- Comparatief voordeel houdt daarentegen rekening met de alternatieve kosten om absoluut voordeel te behalen. Het laat zien dat dingen niet altijd zo eenvoudig zijn als absoluut voordeel.
- Bedrijven en landen gebruiken voordeel om winsten te vergroten of verliezen te beperken. Voordeelspelen komen altijd voor.
Hoe absoluut voordeel wordt bereikt
Absoluut voordeel verwijst naar het vermogen van een natie om een product of dienst goedkoper te produceren dan een andere natie. Dit kan het gevolg zijn van inputs, zoals natuurlijke hulpbronnen, of vanwege de kosten of productiviteit van arbeid. Absoluut voordeel kan ook voortvloeien uit het niveau van beschikbaar kapitaal, zoals fabrieken of infrastructuur. India heeft bijvoorbeeld een absoluut voordeel bij het exploiteren van callcenters in vergelijking met de Filippijnen vanwege de lage arbeidskosten en het grote aantal arbeidskrachten.1
Absoluut voordeel vs. comparatief voordeel
Als het echter om handel gaat, is absoluut voordeel niet zo belangrijk als comparatief voordeel. Comparatief voordeel houdt rekening met de alternatieve kosten van specialisatie in de ene activiteit ten opzichte van de andere. Het is misschien goedkoper voor India om callcenters te exploiteren in vergelijking met de Filippijnen, gezien hun respectieve arbeidskosten, maar de potentiële voordelen van een andere activiteit, zoals informatietechnologiediensten, kunnen veel groter zijn.
India heeft inderdaad een immense groei doorgemaakt in zijn IT-dienstensector, met inkomsten van meer dan $ 150 miljard dollar per jaar. Het heeft een comparatief voordeel door zich te specialiseren in IT ten opzichte van andere landen, geïllustreerd door zijn hoge marktaandeel. Dit is mogelijk de reden waarom de bijdrage van India aan de callcenteractiviteiten in de loop van de tijd is afgenomen. Aan de andere kant heeft de Filippijnen een enorme groei doorgemaakt in de callcentersector, omdat het een comparatief voordeel heeft in relatie tot Amerikaanse klanten.
Natuurlijk zijn specialisatie en handel in de echte wereld niet zo simplistisch. Andere factoren die handelsbeslissingen beïnvloeden, zijn onder meer belemmeringen zoals tarieven en quota, de kosten en schaalvoordelen bij de productie en de mix van goederen en diensten waar de lokale bevolking om vraagt. Hoewel een land een absoluut en zelfs comparatief voordeel kan genieten in een bepaald goed of een bepaalde dienst, produceert het vaak nog steeds die artikelen waarvoor het niet noodzakelijk een voordeel heeft.
Voordelen en wereldwijde handel
Tot dusverre ging de discussie uitsluitend over handel en industrieel voordeel. Een speciale overweging bij het overwegen van voordelen, of ze nu absoluut of vergelijkend zijn, zijn de betrokken landen en hun unieke vermogen om hun voordeel te gebruiken om de wereldmarkten in hun voordeel te beïnvloeden.
Naties, en zelfs grote groepen zoals de OPEC, kunnen informatie vrijgeven of voordeel behalen / verliezen als dit hun algemene positie op de wereldmarkten ten goede komt. Dit kan op allerlei creatieve manieren worden gedaan, maar wordt het vaakst gezien bij vraag en aanbod en het directe effect ervan op de prijsstelling van grondstoffen en andere sectoren.