Wat betekent de Amerikaanse droom voor verschillende generaties?
De kern van de Amerikaanse droom is de overtuiging dat elke generatie meer welvaart zou moeten genieten dan de generatie ervoor. Het wordt vaak afgeschilderd als het bereiken van bepaalde mijlpalen, zoals het kopen van een huis en een auto, trouwen en kinderen krijgen.
Hoewel deze beschrijving de droom voor babyboomers misschien goed weergeeft, is deze voor jongere generaties duidelijk anders.
Belangrijkste leerpunten
- De American Dream wordt traditioneel gedefinieerd als elke generatie die meer welvaart bereikt dan de vorige.
- De versie van Baby Boomers van de American Dream verschilt van die van Generation X en Millennials, aangezien de salarissen niet gelijke tred hebben gehouden met de stijgende kosten, zoals het kopen van een huis.
- Millennials beschouwen het nastreven van hun passies als een veel belangrijker onderdeel van de American Dream dan Gen X en Baby Boomers.
De babyboomers
De babyboomgeneratie werd geboren in een VS met aanzienlijke rijkdom en economische zekerheid. In tegenstelling tot Europa hadden de VS geen schulden die verband hielden met de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog, en de fabrieken die ooit werden gebruikt om oorlogsgoederen te bouwen, werden omgebouwd tot motoren van economische groei en werkzekerheid.
Hierdoor konden de ouders van veel babyboomers veilige, goedbetaalde banen vinden, wat leidde tot patronen van hoge consumptie. Een groot percentage kon een huis bezitten, een nieuwe auto besturen en twee of meer kinderen krijgen omdat ze het zich konden veroorloven.
Maar salarissen gaan niet meer zo ver als vroeger, wat betekent dat de American Dream is veranderd voor Generation X en MIllennials (ook bekend als Generation Y ).
Als we terugkijken op die periode, is het belangrijk op te merken dat de jaren vijftig en begin jaren zestig, toen de Boomers nog kinderen waren, dateerden van vóór de Civil Rights Act van 1964 en veel van de hervormingen die langzaamaan de vorm van de Amerikaanse samenleving begonnen te veranderen. Slechts enkele delen van het Amerika van na de Tweede Wereldoorlog waren zo welvarend als onze stereotypen uit die tijd verbeelden.
Lonen en eigenwoningbezit
De huizenprijzen zijn de afgelopen decennia dramatisch gestegen in vergelijking met de gemiddelde lonen. In 1960 bedroeg het gemiddelde inkomen voor een gezin $ 5.600, en de gemiddelde huizenprijs was $ 11.900 – 2,1 keer het gemiddelde salaris, volgens het US Census Bureau.1 Tegenwoordig is het gemiddelde gezinsinkomen een schijnbaar indrukwekkende $ 61.372, maar de gemiddelde huizenprijs is nu iets meer dan $ 200.000, wat meer is dan drie keer het gemiddelde jaarsalaris.3
Het gemiddelde loon, hoewel veel hoger, heeft ongeveer dezelfde koopkracht als 40 jaar geleden, volgens een onderzoek van Pew Research.
Dit is een mogelijke verklaring waarom Generation X en MIllennials minder geïnteresseerd lijken in eigenwoningbezit dan babyboomers. Het bezitten van een huis is gewoon te duur geworden.
Slechts 56% van de millennials en 59% van de generatie X-ers ziet eigenwoningbezit als het belangrijkste ingrediënt van de American Dream, vergeleken met 68% van de babyboomers, volgens een studie uit 2018 van Bank of the West, waarin de drie generaties worden vergeleken. Ondertussen heeft meer dan tweederde (68%) van de millennials en 55% van de generatie X die een huis hebben gekocht spijt, vergeleken met slechts 35% van de babyboomers, zo blijkt uit de studie.
Generatieverschillen in de American Dream
Volgens de studie is schuldenvrij zijn het op een na belangrijkste ingrediënt van de American Dream voor alle drie de generaties. Babyboomers lopen hierin voorop (61%), gevolgd door millennials (51%) en Gen X (50%).
Babyboomers leggen ook meer nadruk op comfortabel met pensioen gaan (73%), vergeleken met Gen X (59%) en millennials (49%). Natuurlijk worden de oudste Boomers in 2019 73 jaar, dus dat is niet zo gek.
Millennials scoren het nastreven van hun passies veel hoger als onderdeel van de American Dream dan oudere generaties, waarbij bijna de helft (47%) dit zegt. Slechts 29% van Gen X – en 27% van de babyboomers – voelt hetzelfde.