Wat betekent een koopovereenkomst voor energie in de nutssector?
Traditioneel is een stroomafnameovereenkomst, of PPA, een contract tussen een overheidsinstantie en een particulier nutsbedrijf. Het particuliere bedrijf stemt ermee in om gedurende een lange periode elektriciteit of een andere energiebron te produceren voor de overheidsinstantie. De meeste PPA-partners zitten vast in contracten die tussen de 15 en 25 jaar duren. Toch kunnen ze anders dramatisch variëren in termen van het inbedrijfstellingsproces, inperkingen, oplossing van transmissiekwesties, krediet, verzekerings- en milieuregelgeving.
PPA-financiering
Een PPA is een voorbeeld van eigendom van een “derde partij”. De overheidsinstantie wordt de enige klant van het particuliere energiebedrijf, maar er is vaak een aparte investeerder die optreedt als systeemeigenaar. Deze systeemeigenaar biedt investeringskapitaal aan het project in ruil voor belastingvoordelen of andere gunsten. In de Verenigde Staten zijn de meeste systeemeigenaren naamloze vennootschappen of LLC’s, gecontroleerd door financiële instellingen.
Dit systeem is ontworpen om de kosten te beperken en toegang te bieden tot kapitaal waar het anders niet zou bestaan in een door de overheid gemonopoliseerde nutsvoorziening met één aanbieder. De ontwikkelaar krijgt toegang tot kapitaal en een concurrentievrije consumentenbasis, de investeerder ontvangt opbrengsten en belastingvoordelen en de overheidsinstantie behoudt de controle over de distributie van energie in zijn rechtsgebied.
Energy Policy Act van 2005 en FERC
Elke overeenkomst voor stroomafname wordt gereguleerd door de Federal Energy Regulatory Commission of FERC. In 2005 concentreerde de Energy Policy Act de controle over aardgas, elektriciteit, waterkracht en oliepijpleidingen op FERC.
FERC is een van de minst bekende maar meest invloedrijke economische regelgevende instanties in de Verenigde Staten. Het heeft de macht om prijzen vast te stellen, contracten toe te kennen, energiebedrijven te straffen en rechtszaken aan te spannen / uit te stellen. Milieuactivisten hebben het ronduit bekritiseerd omdat het werd overspoeld door lobbyisten en economen van energiebedrijven en kleinere energieleveranciers die via het PPA-proces hebben bijgedragen aan een gebrek aan concurrentie in de industrie.