Wat gebeurt er met campagnebijdragen na verkiezingen?
Nadat een politieke campagne is afgelopen, vertrekken de vrijwilligers, worden de printers uitgeschakeld en worden de knoppen opgeborgen, waar gaat het geld naartoe?
Kandidaten en politieke actiecomités – super PAC’s – die in hun naam zijn opgericht, verzamelenmiljoenen aan bijdragen. Volgens het Center for Responsive Politics hebben kandidaten in de presidentiële cyclus van 2020 $ 3,97 miljard aan donaties ontvangen. President Donald Trump haalde $ 773 miljoen op voor zijn herverkiezingscampagne, met nog eens $ 311 miljoen aan steun van externe bronnen. De campagne van de verkozen president Joe Biden bracht $ 1 miljard op, en $ 578 miljoen werd bijgedragen aan externe groepen die hem steunden in de race.
Kandidaat-campagnecommissies
Dit zijn de officiële commissies die worden geleid door de kandidaat en zijn campagneteam. De federale verkiezingscommissie heeft regels opgesteld die bepalen hoe geld wordt uitgegeven nadat een kandidaat buigt of het verkiezingsproces eindigt.
Geen persoonlijk gebruik
Nadat alle schulden zijn afgewikkeld, mag een kandidaat het resterende geld niet gebruiken voor persoonlijk gebruik, dat wordt gedefinieerd als “een verbintenis, verplichting of uitgave van een persoon die zou bestaan ongeacht de campagne of verantwoordelijkheden van de kandidaat als federale ambtsdrager.”Met andere woorden, als de kosten onafhankelijk zijn van de campagne of een verkozen federale ambtenaar zijn, mogen campagnegelden niet worden gebruikt. Uitgaven die automatisch als persoonlijk gebruik worden beschouwd, zijn onder meer huishoudelijke artikelen, hypotheek of huur voor een persoonlijke woning en salarisbetalingen aan het gezin van de kandidaat, tenzij het gezinslid een bonafide service verleent aan de campagne en de betaling de waarde voor de service weerspiegelt in de gratis markt.
Toegestane toepassingen
De bijdragen kunnen op de volgende manieren worden gebruikt:
- Donaties aan goede doelen, zolang de kandidaat geen vergoeding ontvangt van de organisaties voordat deze wordt besteed en de donatie niet door het goede doel wordt gebruikt om de kandidaat ten goede te komen.
- Een schenking van maximaal $ 2.000 aan een andere federale kandidaat, en schenkingen aan staats- of plaatselijke kandidaten (onderworpen aan de staatswet).
- Geschenken / schenkingen van nominale waarde bij speciale gelegenheden aan iemand anders dan het gezin van de kandidaat
- Onbeperkte overdrachten naar een lokaal, staats- of nationaal comité van politieke partijen.
- Overplaatsing naar een toekomstige verkiezingscampagnecommissie van dezelfde kandidaat. Bernie Sanders heeft bijvoorbeeld 12,7 miljoen dollar van eerdere campagnes overgemaakt aan zijn presidentiële commissie van 2020.
- Creëer een Leadership PAC om andere kandidaten en een politieke agenda te steunen. Critici zeggen dat deze kunnen worden gebruikt als “slush-fondsen”, omdat er minder beperkingen zijn.
Algemene verkiezingsrestituties
De Federal Election Campaign Act beperkt bijdragen tot $ 2.800 per verkiezing. De voorverkiezingen en algemene verkiezingen tellen echter als twee afzonderlijke verkiezingen, dus het is mogelijk om $ 5.600 bij te dragen aan een presidentskandidaat. Maar als uw kandidaat de race verlaat vóór de algemene verkiezingen of de primaire race verliest, moet $ 2800 van uw donatie binnen 60 dagen aan u worden terugbetaald. Als alternatief kan de kandidaat zijn algemene verkiezingsfondsen opnieuw toewijzen of herverdelen met toestemming van de contribuant.
Super PAC’s
Bijdragen zouden idealiter niet rondslingeren. Ze moeten zo snel worden uitgegeven als ze binnenkomen om de kansen van de kandidaat te maximaliseren. Een super-PAC kan echter geld overhouden als degenen aan het roer terughoudend of onbekwaam waren. “Waar je ziet dat er veel geld overblijft in de super PAC nadat de kandidaat is afgehaakt, zal dat je waarschijnlijk iets vertellen over hoe serieus de super PAC de race nam om mee te beginnen”, Robert Kelner, voorzitter van de verkiezingen en politiek Law Practice Group bij het advocatenkantoor Covington & Burling, vertelde The New York Times.
Super PAC’s kunnen niet coördineren met een federale kandidaat of doneren aan een nationale politieke partijcommissie. Ze kunnen het geld echter blijven gebruiken om dezelfde kandidaat bij andere verkiezingen of een andere federale kandidaat bij toekomstige verkiezingen te steunen. Ook is de penningmeester van de super PAC wettelijk niet verplicht om het geld aan donateurs terug te betalen, maar doet dat vaak wel. In 2016 zei de Jeb Bush-super PAC Right to Rise dat het $ 12 miljoen zou terugbetalen aan donateurs.