Welke impact heeft industrialisatie op de lonen?
Industrialisatie is de transformatie van een samenleving van een agrarische economie naar een industriële economie. Industrialisatie heeft enorm positieve gevolgen voor de lonen, productiviteit, het genereren van welvaart, sociale mobiliteit en levensstandaard. Tijdens de industrialisatie neigen alle lonen te stijgen, hoewel de lonen van sommigen veel sneller stijgen dan van anderen.
De impact van industrialisatie kan worden begrepen door naar historische gegevens te kijken of door de logische economische gevolgen ervan te bekijken. De levensstandaard, traditioneel gemeten als reëel inkomen per persoon, neemt exponentieel toe tijdens en na de industrialisatie.
Lonen vóór industrialisatie
Volgens onderzoekers van de Minneapolis Fed was het bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking tot 1750 in wezen onveranderd ten opzichte van de opkomst van de landbouwmaatschappij; zij schatten een inkomen per hoofd van de bevolking voor deze periode op $ 600 (op basis van 1985 dollar).
In landen als Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – waar het economisch beleid de grootste industrialisatie mogelijk maakte – bedroeg het inkomen per hoofd van de bevolking in 2010 meer dan $ 25.000 (in dollars van 1985).
De Wereldgezondheidsorganisatie definieert “absolute armoede” als leven van minder dan $ 2 per dag, hoewel andere definities variëren tussen $ 1,25 en $ 2,50. Volgens deze maatstaven leefde het gemiddelde individu in elke samenleving ter wereld tot 1750 in absolute armoede.
Werken in het agrarische leven betekende vaak werken zolang de zon opkwam, alleen stoppen omdat er geen licht meer was. Werknemers leefden vaak in opdracht van hun heren (ongeacht hun titel). Van kinderen werd verwacht dat ze op zeer jonge leeftijd begonnen te werken, en de meeste mensen mochten de vruchten van hun werk niet houden. De productiviteit was chronisch laag. Dit veranderde met de industriële revolutie.
De industriële revolutie
Grootschalige industrialisatie begon in Europa en de VS aan het einde van de 18e eeuw na de aanvaarding van kapitalistische economische principes. Onder invloed van denkers als John Locke, David Hume, Adam Smith en Edmund Burke werd Engeland het eerste land dat de nadruk legde op individuele eigendomsrechten en gedecentraliseerde economieën.
Onder deze filosofie, bekend als klassiek liberalisme, beleefde Engeland de vroegste industriële ontwikkeling. Lage overheidsuitgaven en lage belastingniveaus, samen met het einde van het mercantilistische tijdperk, leidden tot een explosie van de productiviteit. De reële lonen in Engeland groeiden langzaam van 1781 tot 1819 en verdubbelden vervolgens tussen 1819 en 1851.
Volgens econoom NFR Crafts steeg het inkomen per persoon van de armsten in Engeland tussen 1760 en 1860 met 70%. Tegen die tijd had de industrialisatie het grootste deel van Europa en de VS bereikt.
De vervanging van het agrarische leven was dramatisch. In 1790 vormden boeren 90% van de beroepsbevolking in de VS. In 1890 was dat aantal gedaald tot 49% ondanks een veel hoger productieniveau. In 1990 maakten boeren slechts 2,6% van de Amerikaanse beroepsbevolking uit.
De economie van industrialisatie
Vóór de opkomst van het klassieke liberalisme werd veel van de rijkdom die door een arbeider werd gegenereerd, belast. Er werd heel weinig in kapitaalgoederen geïnvesteerd, waardoor de productiviteit erg laag bleef.
Kapitaalontwikkeling werd mogelijk zodra particulieren konden investeren in concurrerende bedrijven en ondernemers bij banken konden komen voor zakelijke leningen. Zonder deze zouden kooplieden het zich niet kunnen veroorloven om te innoveren of superieure kapitaalgoederen te ontwikkelen. Massaproductie leidde tot goedkopere goederen en meer winst.
Werknemers zijn productiever met de kapitaalgoederen van de industrialisatie, en bedrijven hebben een prikkel om lonen te bieden in de richting van een marginaal inkomstenproduct wanneer ze strijden om arbeiders. (Zie voor gerelateerde literatuur ” Is industrialisatie goed voor de economie? “)