Wat er gebeurt als u aandelen koopt of verkoopt

De meeste aandelen worden verhandeld op fysieke of virtuele beurzen. De New York Stock Exchange (NYSE) is bijvoorbeeld een fysieke beurs waar sommige transacties handmatig op een handelsvloer worden geplaatst, maar andere handelsactiviteiten worden elektronisch uitgevoerd. NASDAQ daarentegen is een volledig elektronische beurs waar alle handelsactiviteiten plaatsvinden via een uitgebreid computernetwerk, waardoor investeerders van over de hele wereld in een oogwenk met elkaar in contact komen.

Beleggers en handelaren dienen orders in om aandelen te kopen en verkopen, hetzij via een makelaar, hetzij viaeen online platform zoals een E * Trade.

Een koper biedt  om aandelen te kopen tegen een bepaalde prijs (of tegen de best beschikbare prijs) en een verkoper vraagt  om de aandelen tegen een bepaalde prijs (of tegen de best beschikbare prijs) te verkopen. Wanneer een bied- en laatwedstrijd overeenkomen, vindt er een transactie plaats en worden beide bestellingen uitgevoerd. In een zeer liquide markt zullen de bestellingen vrijwel onmiddellijk worden uitgevoerd. In een nauwelijks verhandelde markt wordt de order echter mogelijk niet snel of helemaal niet uitgevoerd.

Fysieke uitwisseling

Bij een fysieke beurs, zoals de NYSE, worden orders naar een floorbroker gestuurd, die op zijn beurt de order naar een specialist  voor dat specifieke aandeel brengt. De specialist faciliteert het verhandelen van een bepaald aandeel en handhaaft een eerlijke en ordelijke markt.  Indien nodig gebruikt de specialist zijn of haar eigen voorraad om aan de eisen van de handelsorders te voldoen.

Elektronische uitwisseling

Op een elektronische beurs, zoals NASDAQ, worden kopers en verkopers elektronisch gematcht. Market makers (vergelijkbaar in functie met de specialisten op de fysieke beurzen) bieden bied- en laatkoersen, vergemakkelijken de handel in bepaalde effecten, matchen koop- en verkooporders en gebruiken indien nodig hun eigen aandelenvoorraad.