Waar komt het nettowaarde van Mukesh Ambani vandaan?
Mukesh Ambani, de rijkste man van India gedurende acht opeenvolgende jaren en voor een korte tijd in 2008, een kanshebber voor de titel van rijkste man ter wereld, is de huidige voorzitter en algemeen directeur van Reliance Industries. Hij is de oudste zoon van Dhirubhai Ambani, de oprichter van Reliance Industries, een van de grootste particuliere bedrijven in India, met belangen in raffinage, olie en gas, petrochemie, telecom, detailhandel en media. Mukesh Ambani bezit ongeveer 45% van Reliance Industries, waardoor zijn nettowaarde ongeveer US $ 24 miljard bedraagt. Mukesh en zijn jongere broer Anil runden samen het bedrijf terwijl hun vader nog leefde. In 2005 werd het bedrijf opgesplitst tussen de twee broers, waarbij Mukesh de olie- en gasactiviteiten behield en Anil de telecom, infrastructuur en financiën. (Zie voor gerelateerde literatuur: India overschaduwt de Chinese economie als helderste BRIC-ster. )
Om de macht van Reliance Industries te begrijpen, zijn de cijfers een goed begin. De raffinaderij voor ruwe olie in Jamnagar, Gujarat, is een van de grootste ter wereld, met 2% van de wereldwijde verwerkingscapaciteit. Het vertegenwoordigt ook 15% van de export van India, 4% van zijn beurskapitalisatie en 3% van zijn belastinginkomsten en is de grootste particuliere investeerder van het land. (Zie artikel: An Introduction To The Indian Stock Market.) Het is ook ’s werelds grootste producent van polyestervezels en -garen.
Mukesh Ambani heeft een bachelordiploma in chemische technologie van de Universiteit van Mumbai en behaalde zijn MBA aan de Stanford University toen hij stopte om zijn vader te helpen bij de bouw van een polyesterfilamentgarenfabriek nadat deze in 1981 een vergunning kreeg van de Indiase overheid. om polyesterfilamentgaren te produceren, waarmee het de wil van andere bekende Indiase zakenhuizen zoals de Tatas en Birlas verslaat.
Reliance werd in 1957 opgericht door Dhirubhai Ambani als leverancier van textielgarens aan textielfabrikanten. Hij besloot halverwege de jaren zestig om de textielproductie in te gaan en richtte zijn eerste fabriek op in 1966. Het ontbreken van een goede distributie-arm, die nodig was om de afhankelijkheid van de bestaande spelers te vermijden en de kosten laag te houden, samen met een tekort aan financiering. leidde Reliance om in 1977 met een beursintroductie te komen, waarmee $ 1,8 miljoen werd opgehaald en daarmee de kapitaalmarktcultuur in India op gang kwam. (Zie: IPO Basics: Getting In On An IPO.) Mukesh Ambani trad officieel toe tot Reliance in 1981 en hield toezicht op de achterwaartse integratie van polyester in textiel en vervolgens in petrochemie in 1986 en later in olie- en gasexploratie, en meer recentelijk in andere niet-gerelateerde sectoren.
Een nieuwe petroleumdochteronderneming werd opgericht in 1991 en de beursgang werd gelanceerd in 1993, waarmee het destijds de grootste beursgang ooit van India was. Het bedrijf gaf ook Global Depository Receipts (GDR’s) uit in 1993-94 in Luxemburg, en werd daarmee het eerste Indiase bedrijf ooit dat dit deed. In 1997 kreeg Reliance toestemming om zijn olieraffinaderij te bouwen in Jamnagar, die in 1999 in gebruik werd genomen. In hetzelfde jaar won Reliance 12 olieblokken voor exploratie in het Krishna-Godavari Basin (KG-D6) in de Golf van Bengalen. Het breidde in 2002 ook uit naar de telecomsector en breidde tegelijkertijd zijn raffinageactiviteiten uit.
Mukesh’s periode aan de top zag de inkomsten meer dan 6 keer stijgen en de winst ongeveer 3 keer sinds 2005. De voorraad van Reliance kwijnt echter de afgelopen 2 jaar weg, deels als gevolg van kwesties op het gebied van corporate governance en de ondoorzichtige bedrijfsstructuur, wat heeft geleid tot sommige mensen noemen het de grootste vernietiger van rijkdom in het land. De verwachte output van het KG-D6-bassin was niet zo hoog als verwacht en dit heeft ertoe geleid dat het bedrijf zich heeft ingespannen om van de overheid een hogere prijs voor zijn gas te krijgen. (Zie: vriendjeskapitalisme en alle slechte pers die daarmee samenhangt. Er zijn ook enkele ernstige beschuldigingen dat Reliance in staat is om zijn politieke connecties te gebruiken om het systeem te manipuleren om gunstige deals te krijgen.
De uitstapjes van Mukesh naar de detailhandel, draadloze 4G-breedband en media geven duidelijk aan dat Reliance in de toekomst zal groeien. Het is al begonnen met een online service voor zijn fysieke kruidenierszaak, Reliance Fresh. (Voor gerelateerde literatuur, zie: Waarom ‘Bricks and Mortar’ Retail een solide gok blijft.) Het is bovendien opnieuw de fel concurrerende telecomsector betreden met zijn 4G-breedbandonderneming. De overname van Network 18, een televisiemaatschappij in India die een reeks televisiekanalen bezit, veroorzaakte veel opschudding in het land over de bedoelingen van Reliance en of het de persvrijheid in India wilde beteugelen door te proberen eventuele negatieve publiciteit ertegen te wurgen in de media. Vanuit een zakelijk perspectief past het in zijn strategie die erop gericht is inhoud te bieden aan zijn 4G-consumenten. Het heeft ook aandelen gekocht in een online bijlesbedrijf om de diensten die het via 4G kan leveren, uit te breiden.
Er is zware kritiek geuit tegen Mukesh persoonlijk vanwege zijn 400.000 vierkante meter grote huis in Mumbai, een paleisachtig huis met 27 verdiepingen met een waarde van $ 1 miljard, en voor het tonen van ongevoeligheid voor het grote aantal arme mensen dat in India leeft. Hoewel hij altijd bekend stond als een privépersoon die de media schuwde, kwam hij in 2008 in de schijnwerpers toen hij een cricketteam uit Mumbai kocht in de nieuw gevormde Indiase Premier League.
Het komt neer op
Reliance als bedrijf is geen technologisch ontwrichtende organisatie geweest, maar door de modernste technologieën en processen toe te passen en door de juiste systemen te installeren, is het in staat geweest om een robuuste toeleveringsketen op te bouwen en aanzienlijke schaalvoordelen te behalen. Het lijdt geen twijfel dat Mukesh Ambani het door zijn vader gecreëerde bedrijf in grotere mate heeft uitgebreid en versterkt dan zijn broer. Dhirubhai Ambani overwon veel kansen om Reliance op te richten in een land dat werd gezien als anti-privatisering en voorstander was van de status quo. Maar het is ook eerlijk om te zeggen dat Dhirubhai tot op zekere hoogte profiteerde van het licentiesysteem in India vóór de liberalisering door het systeem in zijn voordeel te bespelen. Sommige van die relaties profiteren zelfs vandaag nog steeds van Reliance, maar de toekomst zal dergelijke bedrijven zeker niet begunstigen. Om ervoor te zorgen dat Reliance overleeft en bloeit op een podium dat steeds mondialer wordt, moet Mukesh Ambani een grote inspanning leveren om het imago van zijn en zijn bedrijf te verbeteren.