Werkvergoeding

Wat is de vergoeding van werknemers?

De compensatie voor werknemers is een door de overheid opgelegd systeem dat geldelijke voordelen betaalt aan werknemers die tijdens hun dienstverband gewond of gehandicapt raken. Werknemersvergoeding is een soort verzekering die werknemers een vergoeding biedt voor verwondingen of handicaps opgelopen als gevolg van hun dienstverband.

Inzicht in de compensatie van werknemers

Door in te stemmen met het ontvangen van een werknemerscompensatie, gaan werknemers ook akkoord met het opgeven van hun recht om hun werkgever te vervolgen wegens nalatigheid. Deze “compensatieovereenkomst” is bedoeld om zowel werknemers als werkgevers te beschermen. Werknemers geven doorgaans geen verdere verhaalsmogelijkheden op in ruil voor een gegarandeerde compensatie, terwijl werkgevers instemmen met een bepaald bedrag aan aansprakelijkheid, terwijl ze potentieel grotere schade door een grootschalige nalatigheidsprocedure vermijden. Alle partijen (inclusief belastingbetalers) profiteren van het vermijden van de juridische kosten die nodig zijn om een ​​proces te behandelen.

De meeste compensatieplannen bieden dekking voor medische kosten die verband houden met verwondingen die zijn opgelopen als direct gevolg van tewerkstelling. Een bouwvakker kan bijvoorbeeld een schadevergoeding eisen als er steigers op hun hoofd vallen, maar niet als ze tijdens het rijden naar de bouwplaats een verkeersongeval hebben gehad. In andere situaties kunnen werknemers het equivalent van ziekengeld ontvangen terwijl ze met medisch verlof zijn. Als een werknemer overlijdt als gevolg van zijn dienstverband, betaalt de werknemerscompensatie ook uit aan zijn gezinsleden of andere afhankelijke personen. 

Speciale overwegingen

Hoewel de “compensatieovereenkomst” de mogelijkheid uitsluit dat werknemers onrechtmatige daad of nalatigheid worden opgelegd, wil dit niet zeggen dat compensatie een uitgemaakte zaak is. Om te beginnen is het niet altijd duidelijk of een werkgever al dan niet daadwerkelijk aansprakelijk is voor letsel van zijn werknemer. Bovendien worden arbeidsongevallen in sommige bedrijfstakken chronisch te weinig gerapporteerd.

Wettelijk gezien is er geen straf voor het melden van een arbeidsongeval aan een werkgever, maar deze bepaling is onmogelijk op individueel niveau te regelen, vooral in bedrijfstakken zoals de bouw, waar het levensonderhoud van een werknemer tot op zekere hoogte afhangt van hun fysieke capaciteiten. Compensatiebetalingen voor werknemers zijn ook vatbaar voor verzekeringsfraude – in sommige gevallen zullen werknemers een niet-gerelateerde verwonding oplopen, maar melden dat deze tijdens het werk is opgelopen.

De compensatie van werknemers mag niet worden verward met een arbeidsongeschiktheidsverzekering of een werkloosheidsinkomen; het betaalt alleen werknemers die gewond zijn geraakt tijdens het werk, terwijl de arbeidsongeschiktheidsverzekering uitbetaalt, ongeacht waar of wanneer de verzekerde gewond of gehandicapt is. De werknemerscompensatie dekt evenmin de werkloosheid. In tegenstelling tot een werkloosheidsinkomen of een arbeidsongeschiktheidsuitkering is de compensatie van werknemers altijd belastingvrij.

Soorten arbeidsongevallen

In de VS wordt het beloningsbeleid van werknemers meestal door de afzonderlijke staten afgehandeld. Het Amerikaanse ministerie van Arbeid herbergt een Office of Worker’s Compensation Programmes, maar het is alleen verantwoordelijk voor het beloningsbeleid voor federale werknemers, havenarbeiders en mijnwerkers. Het ontbreken van federale normen voor de compensatie van werknemers heeft geresulteerd in zeer gevarieerde beleidsmaatregelen voor dezelfde soorten verwondingen in verschillende delen van het land. Daarom is het essentieel dat een werknemer de mogelijkheid van een werkgerelateerd letsel erkent en zich erop voorbereidt om zowel de staats- als de bedrijfsliteratuur over vergoedingen zorgvuldig te bestuderen. 

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat de vergoedingen voor werknemers in de meeste staten aanzienlijk zijn gedaald. Identieke verwondingen kunnen radicaal verschillende soorten vergoedingen krijgen, afhankelijk van waar een werknemer woont, wat het des te belangrijker maakt om de lokale vergoedingsstatuten te onderzoeken. Ondertussen hebben onderzoeken ook aangetoond dat een onevenredige beloning van werknemers nauw verband houdt met aanhoudende inkomensongelijkheid.