4 voorbeelden van misleidende gezondheidsadvertenties
Reclame maken voor de gezondheidsvoordelen van een product, zoals het drinken van granaatappelsap, is één ding, maar als je begint te beweren dat het het risico op kanker, hartaandoeningen en impotentie kan verminderen, kun je maar beter de wetenschappelijke gegevens hebben om het te ondersteunen.
Dit is een les die Pom Wonderful op de harde manier leerde toen een federale rechter het bedrijf beval zijn huidige reclamecampagne stop te zetten nadat hij had vastgesteld dat het niet voldoende bewijsmateriaal had om de vermeende voordelen van het sap te ondersteunen.
Hoewel Pom Wonderful misschien een ander bedrijf in de gezondheidsindustrie is dat wordt veroordeeld voor het misleiden van zijn klanten, is het zeker niet het schuldigste. Sinds het begin van de beschaving hebben productduwers de medische voordelen van hun producten opgeblazen om de zelfbewuste en hypochondrische mensen te overtuigen.
Hier zijn bijvoorbeeld vijf recente voorbeelden van ernstig misleidende gezondheids- en fitnessadvertenties.
Reebok’s EasyTone schoenen
In 2009 en 2010 plaatste Reebok een reeks advertenties voor zijn EasyTone- en RunTone-schoenen met lenige en getinte modellen die de voordelen van de speciale verstevigende zolen van het schoeisel beleden. De advertenties beweerden dat laboratoriumtests hadden uitgewezen dat Tone-schoenen “bewezen waren dat ze je hamstrings en kuiten tot 11% harder trainen en je billen tot 28% meer tonen dan gewone sneakers… gewoon door te lopen!”
Blijkbaar dwong de speciale ongelijke zool van de schoen je om meer spieren te gebruiken als je bewoog. De LA Times meldde dat uit een FTC-onderzoek bleek dat het enige dat EasyTone-schoenen daadwerkelijk deden, het lopen ongemakkelijk maakte. Als gevolg hiervan werd Reebok gedwongen om meer dan $ 25 miljoen aan aankopen terug te betalen.
Kruidensupplement in de lucht
Airborne leek een tijdje een klassiek Amerikaans succesverhaal. Het resultaat van het onderzoek van een tweederangs leraar, het kruidensupplement werd een nationaal fenomeen nadat het eindelijk de remedie / preventie leek te bieden voor de verkoudheid die de wetenschap nog moest uitzoeken.
10 jaar lang regeerde het als het leidende supplement ter voorkoming van verkoudheid op de markt – en toen raakte de FTC geïnteresseerd.
Volgens rapportage van de National Public Radio bleek uit een federaal onderzoek dat de anekdotische voordelen van Airborne slechts een ander voorbeeld waren van het placebo-effect.
In werkelijkheid deden de tabletten absoluut niets om het immuunsysteem te versterken of verkoudheid te voorkomen. Dit leidde tot een class-action-rechtszaak tegen het bedrijf dat Airborne in 2008 uiteindelijk voor $ 23,3 miljoen schikte.
Belangrijkste leerpunten
- Wanneer een bedrijf gezondheids- of medische claims over een product doet, moet het solide wetenschappelijke gegevens en onderzoek leveren, anders riskeert het een rechtszaak.
- Woordvoerders van beroemdheden worden vaak betaald om een gezondheidsproduct te ondersteunen en te helpen verkopen.
- De media onthullen vaak valse beweringen van bedrijven over hun producten.
Dannon Activa Yoghurt
Jamie Lee Curtis is misschien enthousiast over de gezondheidsvoordelen van de Activia-yoghurtlijn van Dannon, maar de FTC is dat niet. In 2009 oordeelde een federale rechter dat de bewering van Dannon dat een dagelijkse portie Activia de onregelmatigheid zou verlichten en het verteringsproces zou helpen versnellen, totaal ongegrond waren. Het bedrijf bleek een premie van 30% te rekenen op de “probiotische” yoghurt ten opzichte van andere merken, terwijl de inhoud in de bekers in werkelijkheid allemaal hetzelfde was.
Veel van de vermelde bedrijven gebruikten een woordvoerder van beroemdheden om hun producten bij het publiek te promoten.
Als gevolg hiervan werd het bedrijf gedwongen om $ 35 miljoen aan consumenten uit te betalen in een class action-rechtszaak in 2009 en nog eens $ 21 miljoen aan de FTC een jaar later, zoals gerapporteerd door ABC News.
Extenze
“Male enhancement” -producten zijn tegenwoordig een dubbeltje in een dozijn, maar geen enkele heeft zoveel succes gehad als Extenze. Vervaardigd door het in Californië gevestigde Biotab Nutraceuticals, is de kleine paarse pil een hoofdbestanddeel van televisiereclame op de late avond met zijn onschadelijke themalied en peptalk door NFL-persoonlijkheid en voormalig Dallas Cowboys-coach Jimmy Johnson.
Volgens de National Council Against Health Fraud, in een uitspraak die niemand verraste, ontdekte het kantoor van de Orange County District Attorney in 2010 dat Biotab al zijn wetenschappelijke en klinische bewijsmateriaal met betrekking tot de “versterkende capaciteiten” van Extenze volledig verzonnen had.
Biotab moest $ 6 miljoen aan schadevergoeding betalen en nog eens $ 6 miljoen aan Extenze Racing-merchandise aanbieden als terugbetaling aan zijn klanten.
Het komt neer op
Als we kijken naar het aantal misleidende advertenties dat de moderne media doordringt, moeten consumenten op hun hoede zijn wanneer ze horen dat een product “wetenschappelijk bewezen” is om te werken. Tenzij de adverteerder specifiek aangeeft dat zijn beweringen zijn gevalideerd door de FDA, is er geen reden om de vermeende medische voordelen van een artikel te vertrouwen, of het nu gaat om schoenen of koude medicijnen.
Vaak zijn deze gezondheids- en fitnessproducten slechts moderne interpretaties van de slangenolie die vroege kolonisten in het Wilde Westen failliet deed gaan. Dus de volgende keer dat u in de verleiding komt om een product te kopen dat er te mooi uitziet om waar te zijn, hoeft u alleen maar uw geld te besparen – want dat is waarschijnlijk zo.