5 van ’s werelds oudste bedrijven

De grootste, bekendste bedrijven van vandaag zijn meestal nog maar tieners in de geschiedenisboeken van het bedrijfsleven – niet in de laatste plaats omdat hun belangrijkste activiteiten pas sinds de industriële revolutie mogelijk zijn geworden. Microsoft, bijvoorbeeld, werd pas geboren in het relatief recente 1975. We weten dat de lange levensduur van een bedrijf hoogst ongebruikelijk is. Een derde van de bedrijven in de Fortune 500 in 1970 bestond niet meer in 1983 – omgekomen door fusie, overname, faillissement of uiteenvallen.

TUTORIAL: Greatest Investors

Het is natuurlijk moeilijk om de exacte leeftijd van bedrijven nauwkeurig te berekenen. We kunnen niet altijd met absolute zekerheid zeggen of de bedrijven echt oude, doorlopende bedrijven zijn, of nieuwere bedrijven die ooit handelsverenigingen, staatsorganisaties waren, of het resultaat van fusies of overnames.

Naast complexe datumberekeningen kijken we naar een handvol bedrijven die de tand des tijds hebben doorstaan, zowel in binnen- als buitenland.

1. Geconsolideerde Edison

Con Edison – Con Ed voor generaties New Yorkers – begon al in 1823, toen de eerste bedrijfsentiteit, de New York Gas Light Company, een staatshandvest ontving om aardgasleidingen in Lower Manhattan te installeren ter vervanging van de walvisolielampen die dateren. terug naar de jaren 1760.

In 1824 werd New York Gas Light genoteerd aan de New York Stock Exchange (NYSE), en het heeft het record als de langst genoteerde aandelen op de NYSE. In de vroege jaren van de 20e eeuw breidde het bedrijf zich uit naar elektriciteit en in 1936 werd het omgedoopt tot de Consolidated Edison Company of New York. Tegenwoordig levert Consolidated Edison gas en elektriciteit aan meer dan tien miljoen klanten in New York City en Westchester County.

2. Lloyd’s

Tegenwoordig is Lloyd’s ’s werelds grootste verzekeringsmarkt, gehuisvest boven de vijver in Londen, Engeland. Het begin ligt echter in de meer bescheiden omgeving van een 17e-eeuws koffiehuis. Londen werd steeds belangrijker als een wereldwijd handelscentrum, wat op zijn beurt leidde tot een toenemende vraag naar scheeps- en vrachtverzekeringen, en in 1686 werd Edward Lloyd’s Coffee House de plaats om een ​​maritieme verzekering af te sluiten. Lloyd’s is in de afgelopen 333 jaar gegroeid en uitgegroeid tot ’s werelds leidende markt voor gespecialiseerde verzekeringen op een breed scala van gebieden.

Maar in Amerika kwam misschien Lloyd’s beroemdste moment als gevolg van de aardbeving in San Francisco van 1906. Na de aardbeving zei Lloyd’s verzekeraar, Cuthbert Heath: “Betaal al onze polishouders volledig, ongeacht de voorwaarden van hun polis.” Deze boodschap is sindsdien uitgegroeid tot een verzekeringslegende omdat de ramp in San Francisco Lloyd’s duur – meer dan $ 50 miljoen – in die dagen een duizelingwekkend bedrag heeft gekost, het equivalent van meer dan $ 1 miljard in de huidige termen. Lloyd’s stond voor een enorme rekening. Maar ze eerden het, en de goede trouw van Lloyd werd al snel beloond.

3. IBM

Een relatief nieuwer bedrijf – dat op het punt staat zijn 109e verjaardag te vieren – is IBM. International Business Machines – of zijn voorganger, de Computing-Tabulating-Recording Company – werd op 16 juni 1911 opgericht door financier Charles Ranlett Flint. Het werd in 1924 omgedoopt tot International Business Machines.

IBM heeft 109 kleurrijke jaren achter de rug als pionier in zowel de Amerikaanse “New Deal” inzake sociale zekerheid en burgerrechten, maar wordt er ook van beschuldigd dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog apparatuur aan het naziregime heeft geleverd.

Decennialang was het het grootste technologiebedrijf ter wereld, maar het bedrijf leed in de jaren tachtig bijna een ramp toen het de innovaties van anderen niet kon bijhouden. Een nieuwe CEO, Louis V Gerstner, veranderde het bedrijf echter in de jaren negentig, samenvallend met de opkomst van internet. Gerstner ging in 2002 met pensioen, waardoor het bedrijf opnieuw een van de beste computerbedrijven ter wereld was. Vanaf 6 april 2020 is Arvind Krishna de nieuwe CEO.

4. Tuttle Farm

Tuttle Farm in New Hampshire is een inspirerend voorbeeld van een bestaand Amerikaans familiebedrijf. Hoewel het niet langer in familiebezit is, werd het, na verkoop aan en onderdeel geworden van de nabijgelegen Tendercrop Farm in Massachusetts in 2013, voorafgaand aan de verkoop 381 jaar gerund door één familie.

De boerderij werd in zijn laatste incarnatie gerund door de 11e generatie van de familie en was jarenlang de oudste continu werkende familieboerderij in de Verenigde Staten. Het begon allemaal in 1632 toen John Tuttle in de Nieuwe Wereld arriveerde met een landtoelage van koning Charles II.

De boerderij heeft veel veranderingen ondergaan gedurende de meer dan 381 jaar van haar bestaan, vooral in de laatste 50 jaar met de opkomst van de supermarkt en de sluiting van veel “mama en papa” -bedrijven. Hoewel de groente- en fruitboerderij in 2010 in staat was om jarenlang te gedijen, werd ze te koop aangeboden. In 2013 werd het voor iets meer dan $ 1 miljoen verkocht aan de eigenaar van Tendercrop Farm.

5. Kongo Gumi

Hoewel ze nu geen handel meer drijven, zou geen stuk over historische firma’s compleet zijn zonder op zijn minst de Japanse tempelbouwer Kongo Gumi te noemen. Dit bedrijf bestond al 14 eeuwen en was tot 2006 ’s werelds oudste continu werkende familiebedrijf.

Een van de geheimen van de 1.428-jarige run van Kongo Gumi was de flexibiliteit. Toen de tempelbouw bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog leed, reageerde het bedrijf en schakelde het over op het bouwen van doodskisten.

Het succes van Kongo Gumi suggereert ook dat het een goed idee is om in een stabiele industrie te opereren. Er zijn maar weinig industrieën die minder vluchtig zijn dan de bouw van boeddhistische tempels – waar het geloofssysteem al duizenden jaren bestaat en vele miljoenen volgers heeft.

Helaas konden zelfs deze factoren dit historische bedrijf niet beschermen tegen de neergang van de Japanse economie. Toen de leningen van het bedrijf in 2006 explosief waren gestegen tot $ 343 miljoen, werd het bedrijf overgenomen door Takamatsu, een groot Japans bouwbedrijf, en werd Kongo Gumi opgenomen in een dochteronderneming.