6 redenen waarom gezondheidszorg zo duur is in de VS
De druk op ons uitgestrekte gezondheidszorgsysteem in de VS is nog nooit zo groot geweest. Het is dringend nodig om het testen en behandelen van COVID-19 uit te breiden naar alle inwoners die het nodig hebben, ongeacht de status van de ziektekostenverzekering. Massale federale geldstromen hebben geprobeerd ziekenhuizen te ondersteunen die verzakken onder het gewicht van de coronaviruslast en de daarmee verband houdende stopzetting van electieve chirurgie en reguliere medische zorg.
Lang voor deze crisis leidden de VS andere geïndustrialiseerde landen met hoge uitgaven aan gezondheidszorg en kregen ze een lage waar voor hun geld in termen van gezondheidsresultaten en het percentage van de bevolking dat wordt bediend. De levensverwachting in de VS is bijvoorbeeld 78,8 jaar, terwijl deze varieert van 80,7 tot 83,9 jaar in 10 andere hoge-inkomenslanden, blijkt uit een invloedrijk onderzoek in de Journal of the American Medical Association (JAMA). En slechts 90% van de bevolking in de VS heeft een ziektekostenverzekering, vergeleken met 99% tot 100% van de bevolking in de andere onderzochte geïndustrialiseerde landen.
Belangrijkste leerpunten
- COVID-19 heeft de druk op ons zeer complexe en dure gezondheidszorgsysteem vergroot, waardoor het urgenter wordt om de kosten te verlagen.
- Een van de redenen voor hoge kosten is administratief afval. Aanbieders worden geconfronteerd met een enorm scala aan gebruiks- en factureringsvereisten van meerdere betalers, waardoor het nodig is om dure administratieve hulp in te huren voor facturering en vergoedingen.
- Amerikanen betalen bijna vier keer zoveel voor farmaceutische medicijnen als inwoners van andere ontwikkelde landen.
- Ziekenhuizen, artsen en verpleegkundigen rekenen in de VS allemaal meer aan dan in andere landen, waarbij ziekenhuiskosten veel sneller stijgen dan professionele salarissen.
- In andere landen worden de prijzen voor medicijnen en gezondheidszorg ten minste gedeeltelijk gecontroleerd door de overheid. In de VS zijn de prijzen afhankelijk van de marktwerking.
Kostbare gezondheidszorg doet iedereen pijn
De hoge kosten van de gezondheidszorg hebben gevolgen voor iedereen, ziek of gezond. Het heeft de individuele koopkracht de afgelopen decennia gedrukt. De salarissen voor Amerikaanse arbeiders zijn gestegen, maar het nettoloon is gelijk gebleven door stijgende kosten voor ziektekostenverzekering. Tegenwoordig is het dringend noodzakelijk om de overbesteding aan te scherpen om de medische en ziekenhuismiddelen te helpen uitbreiden om COVID-19 onder controle te houden.
Hier zijn zes onderliggende redenen voor de hoge kosten van gezondheidszorg in de VS.
1. Meerdere systemen creëren afval
“Administratieve” kosten worden vaak genoemd als oorzaak van te hoge medische uitgaven. De VS besteedt ongeveer 8% van zijn dollar voor gezondheidszorg aan administratieve kosten, vergeleken met 1% tot 3% in de 10 andere landen waar de JAMA-studie naar heeft gekeken.
Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is buitengewoon complex, met aparte regels, financiering, inschrijvingsdata en contante kosten voor op de werkgever gebaseerde verzekeringen, privéverzekeringen van healthcare.gov, HMO’s en PPO’s ) en fee-for-service-systemen. Deze plannen kunnen al dan niet een farmaceutische geneesmiddelenverzekering omvatten die zijn eigen dekkingsniveaus, eigen risico’s en copays of co assurantie heeft.
Voor providers betekent dit dat ze moeten omgaan met talloze voorschriften over gebruik, codering en facturering. En in feite vormen deze activiteiten het grootste deel van de administratieve kosten.
2. Medicijnkosten stijgen
Gemiddeld betalen Amerikanen bijna vier keer zoveel voor farmaceutische medicijnen als burgers van andere geïndustrialiseerde landen. Hoge medicijnprijzen zijn het grootste gebied van overbesteding in de VS in vergelijking met Europa, waar medicijnprijzen door de overheid worden gereguleerd, vaak gebaseerd op het klinische voordeel van de medicatie.
Met weinig regulering van de medicijnprijzen, geven de VS gemiddeld $ 1.443 per persoon uit, vergeleken met $ 749 die gemiddeld door de andere onderzochte welvarende landen wordt uitgegeven. In de VS kunnen particuliere verzekeraars met fabrikanten over medicijnprijzen onderhandelen, vaak via de diensten vanapotheekverzekeraars. Medicare, dat een flink percentage van de nationale medicijnkosten betaalt, mag echter niet met fabrikanten over prijzen onderhandelen.2
3. Artsen (en verpleegkundigen) krijgen meer betaald
De gemiddelde huisarts in de VS verdient 218.173 dollar per jaar en specialisten verdienen 316.000 dollar – ver boven het gemiddelde in andere geïndustrialiseerde landen. Amerikaanse verpleegsters verdienen ook aanzienlijk meer dan elders. Het gemiddelde salaris voor een Amerikaanse verpleegster is ongeveer $ 74.250, vergeleken met $ 58.041 in Zwitserland en $ 60.253 in Nederland.6
Amerikaanse managed care-plannen (HMO’s en PPO’s) kunnen erin slagen de zorgkosten te verlagen door voorafgaande toestemming te vereisen voor het bezoeken van een dure specialist. Ook het gebruik van een nurse practitioner in plaats van een huisarts kan geld besparen.
$ 11.170
De kosten van een ziekenhuisbevalling in de VS zijn ruim $ 7.000 meer dan de kosten in Nederland.
4. Ziekenhuizen zijn winstcentra
Ziekenhuiszorg is goed voor 33% van de nationale gezondheidszorgkosten. Volgens eenonderzoek uit 2019 in Health Affairs zijn tussen 2007 en 2014 de prijzen voor intramurale en ambulante ziekenhuiszorg veel sneller gestegen dan die van artsen. De Amerikaanse prijzen voor chirurgische ingrepen in ziekenhuizen zijn veel hoger dan die van andere landen. Een typische angioplastiek om een geblokkeerd bloedvat te openen, kost bijvoorbeeld $ 6.390 in Nederland, $ 7.370 in Zwitserland en $ 32.230 in de Verenigde Staten. Evenzo kost een hartbypassoperatie in de VS $ 78.100, vergeleken met $ 32.010 in Zwitserland.910
Tegenwoordig staan veel ziekenhuizen financieel op de rand. Bovendien zijn de stopzetting van electieve chirurgie en de sterk afnemende bezoeken aan zorgverleners vanwege de blokkering van het coronavirus verantwoordelijk voor een groot deel van de achteruitgang van de algehele economie.
5. Amerikaanse gezondheidszorgpraktijken defensieve geneeskunde
Zowel artsen als ziekenhuizen hebben er belang bij rechtszaken te voorkomen, dus “voor het geval dat” tests en scans kunnen worden besteld. En deze tests kunnen kostbaar zijn! Terwijl een CT-scan slechts $ 97 kost in Canada en $ 500 in Australië, zijn de gemiddelde kosten $ 896 in de VS Een typische MRI-scan kost $ 1.420 in de Verenigde Staten, maar ongeveer $ 450 in Groot-Brittannië. Onderzoekers hebben geconcludeerd dat het niet alleen het aantal tests en procedures is, maar de hoge prijs die verklaart waarom het zo duur is om ziek te zijn in de VS9
6. Amerikaanse prijzen variëren enorm
Vanwege de complexiteit van het systeem en het ontbreken van vaste prijzen voor medische diensten, zijn aanbieders vrij om in rekening te brengen wat de markt zal dragen. Het bedrag dat voor dezelfde gezondheidszorg wordt betaald, kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de betaler (dwz particuliere verzekeringen of overheidsprogramma’s, zoals Medicare of Medicaid) en het geografische gebied. Voor COVID-19, bijvoorbeeld, bedragen de kosten van een spoedeisende zorgbezoek en laboratoriumtests gemiddeld $ 1.696, maar deze kunnen variëren van een dieptepunt van $ 241 tot een maximum van $ 4.510, afhankelijk van de aanbieder.
Het komt neer op
De meeste andere ontwikkelde landen beheersen de kosten gedeeltelijk door de overheid een sterkere rol te laten spelen bij het onderhandelen over prijzen voor gezondheidszorg. Hun gezondheidszorgsystemen vereisen niet de hoge administratieve kosten die de prijzen in de VS opdrijven. Als wereldwijde toezichthouders op de systemen van hun land hebben deze regeringen de mogelijkheid om te onderhandelen over lagere kosten voor medicijnen, medische apparatuur en ziekenhuis. Ze kunnen de gebruikte behandelingen en het vermogen van patiënten om naar specialisten te gaan of om duurdere behandelingen te zoeken, beïnvloeden. Consumenten hebben misschien minder keuzes, maar de kosten worden beheerst.
In de VS heeft een gebrek aan politieke steun de regering ervan weerhouden een grotere rol te spelen bij het beheersen van de zorgkosten. De betaalbare zorgwet was gericht op het waarborgen van toegang tot gezondheidszorg, maar handhaafde de status quo om concurrentie tussen verzekeraars en zorgaanbieders aan te moedigen.
Nu de kosten in verband met COVID-19 zowel het zorgstelsel als de overheidsbegrotingen dreigen te overspoelen, is de tijd voor verandering wellicht nabij.