Bank voor coöperaties

Wat is de bank voor coöperaties?

De Bank for Cooperatives was een door de overheid gesponsorde bank met een mandaat om landbouwsector. De Bank voor Coöperaties werd oorspronkelijk opgericht door de Farm Credit Act van 1933. In 1989 fuseerden 11 van de 13 Banken voor Coöperaties tot CoBank. CoBank begon haar activiteiten met $ 12 miljard aan activa, $ 9 miljard aan uitstaande leningen en $ 807 miljoen aan financieel kapitaal.

De twee resterende Banks for Cooperatives (in Springfield, Massachusetts en St. Paul, Minnesota) zijn blijven opereren als afzonderlijke entiteiten. In 2012 fuseerde CoBank met US AgBank.

CoBank levert financiële diensten aan coöperaties, landbouwbedrijven, openbare nutsbedrijven op het platteland en andere kredietverenigingen voor landbouwbedrijven. CoBank levert ook leasingdiensten aan landbouwcoöperaties, Farm Credit-verenigingen, landelijke communicatie, energie- en watersystemen en landbouwproducenten.

CoBank maakt deel uit van het Farm Credit System (FCS), dat het Congres in 1916 oprichtte om betrouwbare kredieten te verstrekken aan de Amerikaanse landbouwsector. Er zijn vier banken en 68 verenigingen die deel uitmaken van het Farm Credit System. Het systeem bedient alle 50 staten en het Gemenebest van Puerto Rico. 

Inzicht in de Bank voor coöperaties

Volgens het FCS-raamwerk is CoBank verantwoordelijk voor het verstrekken van krediet en andere financiële diensten aan leners in de binnenlandse landbouwsector, inclusief boeren, veeboeren, landelijke coöperaties en anderen die in aanmerking komen om te lenen van het systeem. CoBank heeft een bijzondere focus op coöperaties die eigendom zijn van boeren, onder meer door hen te helpen bij hun inspanningen om producten internationaal te exporteren.

De vier banken in het systeem zamelen geld in door effecten te verkopen op de nationale en internationale geldmarkten. Ze draaien zich om en lenen dit geld aan de verenigingen die deel uitmaken van het systeem, die op hun beurt geld lenen aan Amerikaanse boeren, veeboeren en andere in aanmerking komende leners.

Eind 2019 bedroeg de totale kredietportefeuille van het Farm Credit System $ 287 miljard.  De FCS was ook goed voor 43% van de schuld van de landbouwsector in 2019.  In totaal voorziet de FCS in de VS meer dan 30% van de krediet- en financiële behoeften van de productielandbouw in de VS. Het systeem wordt gefinancierd door overheidsleningen en belastingen.

CoBank is een van de vier banken van het Farm Credit System. Het is georganiseerd als een landbouwkredietbank (ACB), terwijl de andere drie banken – AgriBank, FCB, AgFirst Farm Credit Bank en Farm Credit Bank of Texas – zijn georganiseerd als landbouwkredietbanken (FCB’s). Als landbouwkredietbank (ACB) heeft CoBank dezelfde bevoegdheden als de landbouwkredietbanken, plus enkele aanvullende bevoegdheden. CoBank kan leningen verstrekken aan landbouwcoöperaties, aquatische coöperaties en openbare nutsbedrijven, naast de financiering van de export van Amerikaanse landbouwproducten en het leveren van internationale bankdiensten aan coöperaties die eigendom zijn van boeren.

CoBank biedt een breed scala aan diensten, waaronder diensten voor onderpandbewaring en kortingsvoorwaarden voor leningen. De bank is ook bevoegd om landbouwexport te financieren en te assisteren bij internationale transacties waarbij vreemde valuta zijn betrokken. Enkele van de vele gestelde doelen en waarden van de Bank voor Coöperaties zijn het handhaven van haar onafhankelijkheid en democratische controle door haar leden, het verstrekken van onderwijs- en trainingsmiddelen aan leden en het grote publiek, het behartigen van de belangen van de landbouwsector en het bevorderen van duurzame praktijken in de gemeenschappen die het bedient.

Geschiedenis van de Bank voor Coöperaties

In een poging om de binnenlandse landbouw te beschermen, heeft de Amerikaanse regering een reeks instellingen opgericht om Amerikaanse boeren te ondersteunen tijdens het bestuur van New Deal programma van president Roosevelt, dat bedoeld was om het economisch herstel in de nasleep van de Grote Depressie te bevorderen. 

Amerikaanse boeren behoorden tot de zwaarst getroffen door de depressie, die samenviel met een periode van extreme stofstormen die aanzienlijke stukken landbouwgrond verwoestten. Deze natuurramp, die bekend is geworden als de Dust Bowl, heeft bijgedragen aan het besluit van Roosevelt om de landbouwsector te subsidiëren via het Farm Credit System en andere maatregelen.

Van oudsher waren particuliere banken terughoudend in het verstrekken van leningen aan de landbouwsector, omdat landbouwactiviteiten vaak worden beschouwd als kwetsbaar voor zowel goedkopere internationale concurrentie als onvoorspelbare natuurlijke factoren, zoals abnormale weersomstandigheden, plagen en gewasziekten.