Bitumen
Wat is bitumen?
Bitumen, in de Verenigde Staten ook wel asfalt genoemd, is een stof die wordt geproduceerd door de destillatie van ruwe olie die bekend staat om zijn waterdichtheid en hechtende eigenschappen. Bij de productie van bitumen door destillatie worden lichtere componenten van ruwe olie, zoals benzine en diesel, verwijderd, waardoor het “zwaardere” bitumen achterblijft. De producent verfijnt het vaak meerdere keren om het cijfer te verbeteren.
Bitumen kan ook in de natuur voorkomen: afzettingen van natuurlijk voorkomende bitumen vormen op de bodem van oude meren, waar prehistorische organismen sindsdien zijn vergaan en zijn blootgesteld aan hitte en druk.
Belangrijkste leerpunten
- Bitumen, een stof die bekend staat om zijn waterdichtheid en hechtende eigenschappen, kan van nature voorkomen of worden gevormd door destillatie van ruwe olie.
- Het is samengesteld uit complexe koolwaterstoffen en bevat elementen zoals calcium, ijzer, zwavel en waterstof.
- Bitumenprijzen worden bepaald door de toestand van de wereldeconomie en vraag en aanbod van ruwe olie.
- ‘S Werelds eerste bitumenfuturescontracten debuteerden in oktober 2013 op de Shanghai Futures Exchange.
Bitumen begrijpen
Bitumen is samengesteld uit complexe koolwaterstoffen en bevat elementen zoals calcium, ijzer, zwavel en zuurstof. De kwaliteit van het materiaal en het productiegemak zijn afhankelijk van de bron en het type ruwe olie waarvan het is afgeleid.
Bitumen is over het algemeen bestemd voor gebruik in de industrie. De stof werd voor het eerst gebruikt vanwege zijn natuurlijke kleef- en waterdichtheidseigenschappen, waardoor bouwmaterialen aan elkaar werden gebonden en de bodems van schepen werden bekleed. Het is in het verleden ook als medicijn gebruikt.
Oude beschavingen verhandelden het materiaal en Herodotus, een Griekse historicus uit de vijfde eeuw voor Christus, beweerde dat de muren van het oude Babylon bitumen bevatten.
Tegenwoordig wordt het materiaal het meest gebruikt in wegverhardingen. De meeste Amerikaanse wegen zijn gemaakt van bitumen of een combinatie van bitumen en toeslagmaterialen, zoals beton. Een belangrijk voordeel, naast de hechtende en waterdichte eigenschappen, is dat ingenieurs die asfaltwegen vervangen, het materiaal kunnen hergebruiken voor andere wegenprojecten. Bitumen wordt ook vaak gebruikt door fabrikanten bij het maken van dakbedekkingsproducten.
Onder zware belasting kan bitumen permanent vervormen, afhankelijk van de samenstelling van het asfaltmengsel, de omgevingstemperatuur en de hoeveelheid spanning die op het materiaal wordt uitgeoefend. Bitumen oxideert, waardoor het asfalt broos kan worden en kan barsten.
Natuurlijk voorkomend bitumen
Bitumen is ook een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar oliezanden, of gedeeltelijk geconsolideerde zandsteen die een natuurlijk voorkomend mengsel van zand, klei en water bevat, verzadigd met een dichte en extreem stroperige vorm van aardolie.
Bitumineus zand is buitengewoon overvloedig in Canada, vooral in de provincie Alberta, waar de stijgende olieprijzen het economisch hebben gemaakt om op grote schaal aardolie uit dit zand te winnen. Het Canadian Energy Research Institute (CERI) schat dat de prijs van ruwe olie $ 70,08 per vat moet bedragen om een zelfstandige bitumenmijn winstgevend te maken.
Bitumen prijzen
Bitumen is een restmateriaal bij het raffineren van ruwe olie tot vloeibaar petroleumgas (LPG) en benzine. Als zodanig zijn de bitumenprijzen sterk afhankelijk van dezelfde reeks factoren die van invloed zijn op de prijzen van ruwe olie. Deze omvatten vraag en aanbod van ruwe olie en geopolitieke stabiliteit in ruwe olieproducerende regio’s van de wereld.
Daar komt nog bij dat bitumen beïnvloedt de prijzen is de prijs spread tussen zware en lichte ruwe olie. Bitumen wordt geproduceerd als bijproduct tijdens het destillatieproces voor zware ruwe olie; Als zodanig zijn de beslissingen van raffinaderijen om zware versus lichte ruwe olie te verwerken van cruciaal belang voor de bitumenprijzen.
De Amerikaanse overheid is de grootste afnemer van in het land geproduceerd asfalt. Het is niet verrassend dat dit betekent dat economische omstandigheden een overloopeffect hebben op de bitumenprijzen. Zo kan een grotere vraag naar asfalt voor wegen tijdens een hoogconjunctuur leiden tot hogere prijzen. Omdat het zwaar heeft geïnvesteerd in het opschalen van zijn wegeninfrastructuur, heeft ook China de afgelopen tijd een belangrijke rol gespeeld bij het bepalen van de vraag en het vaststellen van prijzen voor bitumen.
Bitumen Futures
‘S werelds eerste Bitumen termijncontracten debuteerde op de Shanghai Futures Exchange in oktober 2013, die gericht zijn op exploitanten van raffinaderijen voor ruwe olie, dealers in bitumen, en eindgebruikers van het product.
Het futures-contract is maandelijks en houdt een fysieke levering van 10 ton bitumen per lot in bij expiratie. Het eindproduct voor levering moet worden gecertificeerd door de Shanghai Futures Exchange en moet voldoen aan de kwaliteitsspecificaties die worden beschreven in de Bitumen Futures Delivery Rules.