Omkopen
Wat is omkoping?
Omkoping is een illegale handeling waarbij iets van waarde, zoals geld, wordt uitgewisseld met als doel het gedrag van overheidsfunctionarissen te beïnvloeden.
Belangrijkste leerpunten
- Omkoping vindt plaats wanneer een entiteit illegaal geld of iets anders van waarde aanbiedt om een beslissing of proces te beïnvloeden of te beïnvloeden.
- Steekpenningen worden vaak gedaan om te ontsnappen aan juridische acties of om regels of voorschriften te omzeilen.
- De Verenigde Staten, samen met de meeste landen, verbieden uitdrukkelijk steekpenningen; ze worden zowel als illegaal als onethisch beschouwd.
Hoe steekpenningen werken
Onder Sectie 201 van Titel 18 van de Amerikaanse Code omvat omkoping het indirect beïnvloeden van een officiële handeling door het op corrupte wijze geven, aanbieden of beloven van iets van waarde aan een overheidsfunctionaris. Steekpenningen worden vaak verdiend met geld door het aanbieden, geven, ontvangen of vragen van speciale gunsten aan overheidsfunctionarissen, zoals rechters of hoofden van regelgevende instanties om veroordelingen of ongunstige gerechtelijke uitspraken te omzeilen, of als een stimulans voor de begunstigde om relevante voorschriften die anders de betaler zouden beperken.
Steekpenningen en smeergeld, een bepaalde vorm van omkoping, zijn altijd illegaal. Steekpenningen in de vorm van smeergeld aan verzekerings- of effectenklanten worden kortingen genoemd en kunnen leiden tot disciplinaire maatregelen door regelgevende instanties.
Soorten en schalen van omkoping
Steekpenningen komen in vele vormen voor, variërend van kleine transacties tussen individuen tot grote deals tussen bedrijven of regeringen. Steekpenningen kunnen ook worden gemaskeerd als fooien, geschenken, gunsten, donaties of andere vormen van juridische uitwisselingen. Er is geen universele definitie of classificatiesysteem voor omkoping, aangezien sommige landen bepaalde transacties goedkeuren en legaliseren die elders illegaal zijn.
In de Verenigde Staten is het bijvoorbeeld illegaal om betaling aan een politieagent aan te bieden om een boete voor een overtreding te vermijden. In sommige landen is omkoping echter genormaliseerd of verwacht gedrag geworden, zelfs als het technisch gezien illegaal is. In een ander geval wordt het in sommige landen als omkoping beschouwd als politieke campagnes contant geld ontvangen. In de Verenigde Staten is deze handeling niet onwettig, op voorwaarde dat de donatie binnen bepaalde grenzen en volgens bepaalde richtlijnen wordt gedaan. Omkoping kan plaatsvinden tussen individuen, bedrijven, industrieën en landen.
Hoewel steekpenningen het meest worden geassocieerd met professionele sport en politiek, is het ook een groeiend probleem voor andere sectoren, zoals binnen de gezondheidszorg en de farmaceutische sector. In de medische en farmaceutische industrie bieden sommige farmaceutische bedrijven steekpenningen aan beoefenaars om hun medicijnen te verkiezen boven andere, of om bepaalde regelgevende normen te omzeilen.
Ondanks de verschillen in definities en classificaties, wordt het concept van omkoping algemeen beschouwd als een groeiend wereldwijd probleem. Volgens de Wereldbank betalen bedrijven en individuen elk jaar meer dan $ 1 biljoen aan steekpenningen.
In de VS is lobbyen legaal, maar omkoping niet. Omkoping is een poging om op onethische wijze macht te kopen, terwijl lobbyen een poging is om de politieke wil te beïnvloeden – maar toegegeven, het onderscheid tussen de twee kan soms vaag zijn.
Fiscale behandeling van steekpenningen
De Verenigde Staten verbieden dat steekpenningen worden geregistreerd voor belastingdoeleinden omdat ze het democratische proces verstikken, onethisch gedrag aanmoedigen en in strijd zijn met de principes van vrijheid en gelijkheid. Hoewel de meeste ontwikkelde landen soortgelijke praktijken hebben als de Verenigde Staten, staan sommige ontwikkelingslanden en enkele ontwikkelde landen toe dat steekpenningen fiscaal aftrekbaar zijn.
Om omkoping te voorkomen, heeft de OESO-Raad de Anti-Bribery Convention opgericht, die tot doel heeft corruptie in ontwikkelingslanden uit te bannen door sancties in te voeren tegen omkoping bij bepaalde internationale zakelijke transacties van bedrijven die in lidstaten zijn gevestigd.