Bedrijfsethiek
Wat is bedrijfsethiek?
Bedrijfsethiek is de studie van passend bedrijfsbeleid en -praktijken met betrekking tot mogelijk controversiële onderwerpen, waaronder corporate governance, handel met voorkennis, omkoping, discriminatie, maatschappelijk verantwoord ondernemen en fiduciaire verantwoordelijkheden. De wet geeft vaak richting aan bedrijfsethiek, maar op andere momenten biedt bedrijfsethiek een basisrichtlijn die bedrijven kunnen volgen om publieke goedkeuring te krijgen.
Belangrijkste leerpunten
- Bedrijfsethiek verwijst naar het implementeren van passend bedrijfsbeleid en -praktijken met betrekking tot aantoonbaar controversiële onderwerpen.
- Enkele kwesties die aan de orde komen in een discussie over ethiek zijn onder meer corporate governance, handel met voorkennis, omkoping, discriminatie, sociale verantwoordelijkheid en fiduciaire verantwoordelijkheden.
- De wet zet meestal de toon voor bedrijfsethiek en biedt een basisrichtlijn die bedrijven kunnen volgen om publieke goedkeuring te krijgen.
Inzicht in bedrijfsethiek
Bedrijfsethiek zorgt ervoor dat er een zeker basisniveau van vertrouwen bestaat tussen consumenten en verschillende vormen van marktdeelnemers met bedrijven. Een portefeuillemanager moet bijvoorbeeld dezelfde aandacht besteden aan de portefeuilles van familieleden en kleine individuele beleggers. Dit soort praktijken zorgt ervoor dat het publiek een eerlijke behandeling krijgt.
Het concept van bedrijfsethiek begon in de jaren zestig toen bedrijven zich meer bewust werden van een groeiende op consumenten gebaseerde samenleving die bezorgdheid toonde over het milieu, sociale doelen en maatschappelijk verantwoord ondernemen. De toegenomen aandacht voor zogenaamde sociale kwesties was een kenmerk van het decennium.
Sinds die periode is het concept van bedrijfsethiek geëvolueerd. Bedrijfsethiek gaat verder dan alleen een morele code van goed en kwaad; het probeert te verzoenen wat bedrijven legaal moeten doen versus het behouden van een concurrentievoordeel ten opzichte van andere bedrijven. Bedrijven geven op verschillende manieren blijk van bedrijfsethiek.
Bedrijfsethiek is bedoeld om een zeker niveau van vertrouwen tussen consumenten en bedrijven te waarborgen en het publiek een eerlijke en gelijke behandeling te garanderen.
Voorbeelden van bedrijfsethiek
Hier zijn een paar voorbeelden van bedrijfsethiek op het werk terwijl bedrijven proberen om marketing en sociale verantwoordelijkheid in evenwicht te brengen. Bedrijf XYZ verkoopt bijvoorbeeld granen met volledig natuurlijke ingrediënten. De marketingafdeling wil de volledig natuurlijke ingrediënten als verkoopargument gebruiken, maar ze moet het enthousiasme voor het product temperen ten opzichte van de wetten die de etiketteringspraktijken beheersen.
In advertenties van sommige concurrenten worden vezelrijke granen aangeprezen die het risico op bepaalde soorten kanker kunnen verminderen. Het graanbedrijf in kwestie wil meer marktaandeel winnen, maar de marketingafdeling kan geen dubieuze gezondheidsclaims doen op graandozen zonder het risico van rechtszaken en boetes. Ook al gebruiken concurrenten met grotere marktaandelen in de graanindustrie duistere etiketteringspraktijken, dat betekent niet dat elke fabrikant zich onethisch moet gedragen.
Neem bijvoorbeeld de kwestie van kwaliteitscontrole voor een bedrijf dat elektronische componenten voor computerservers vervaardigt. Deze componenten moeten op tijd worden verzonden, anders loopt de fabrikant van de onderdelen het risico een lucratief contract te verliezen. De afdeling kwaliteitscontrole ontdekt een mogelijk defect en elk onderdeel van een zending wordt gecontroleerd.
Helaas kunnen de controles te lang duren en kan het venster voor tijdige verzending voorbijgaan, wat de productrelease van de klant kan vertragen. De afdeling kwaliteitscontrole kan de onderdelen verzenden, in de hoop dat ze niet allemaal defect zijn, of de verzending uitstellen en alles testen. Als de onderdelen defect zijn, kan het bedrijf dat de componenten koopt, geconfronteerd worden met een storm van terugslag van de consument, wat ertoe kan leiden dat de klant op zoek gaat naar een betrouwbaardere leverancier.
Speciale overwegingen
Als het gaat om het voorkomen van onethisch gedrag en het herstellen van de negatieve bijwerkingen ervan, kijken bedrijven vaak naar managers en medewerkers om incidenten die ze waarnemen of ervaren te melden. Barrières binnen de bedrijfscultuur zelf (zoals angst voor vergelding bij het melden van wangedrag) kunnen dit echter voorkomen.
De Global Business Ethics Survey van 2019, gepubliceerd door het Ethics & Compliance Initiative (ECI), ondervroeg meer dan 18.000 werknemers in 18 landen over verschillende soorten wangedrag die ze op de werkplek hebben waargenomen. Dertig procent van de ondervraagde werknemers zei dat ze wangedrag hadden waargenomen, en 21% zei dat ze gedrag hadden waargenomen dat ze zouden categoriseren als beledigend, intimiderend of het creëren van een vijandige werkomgeving. Vijfenzestig procent van de werknemers zei dat ze het wangedrag dat ze hadden waargenomen, hadden gemeld. Op de vraag of ze vergelding hadden ondervonden voor het melden, zei 40% dat er vergeldingsmaatregelen tegen hen waren genomen.
Angst voor vergelding is inderdaad een van de belangrijkste redenen waarom werknemers aanvoeren om geen onethisch gedrag op de werkplek te melden. ECI zegt dat bedrijven moeten werken aan het verbeteren van hun bedrijfscultuur door het idee te versterken dat het melden van vermoedelijk wangedrag gunstig is voor het bedrijf en door de moed van de werknemer om de melding te doen te erkennen en te belonen.
Veel Gestelde Vragen
Wat is bedrijfsethiek?
Bedrijfsethiek betreft ethische dilemma’s of controversiële kwesties waarmee een bedrijf wordt geconfronteerd. Bedrijfsethiek omvat vaak een systeem van praktijken en procedures die helpen bij het opbouwen van vertrouwen bij de consument. Op een bepaald niveau is enige bedrijfsethiek in de wet verankerd, zoals minimumloon, beperkingen op handel met voorkennis en milieuregels. Aan de andere kant kan bedrijfsethiek worden beïnvloed door managementgedrag, met brede effecten in het hele bedrijf.
Wat is een voorbeeld van bedrijfsethiek?
Neem bijvoorbeeld een werknemer die tijdens een vergadering te horen krijgt dat het bedrijf te maken krijgt met een inkomensachterstand voor het kwartaal. Deze werknemer bezit ook aandelen in zijn bedrijf. Het zou onethisch zijn voor de werknemer om zijn aandelen te verkopen, aangezien hij onderworpen was aan voorkennis. Als twee grote concurrenten samenkomen om een oneerlijk voordeel te behalen, zoals het beheersen van de prijzen op een bepaalde markt, zou dit echter ernstige ethische bezwaren doen rijzen.
Waarom is bedrijfsethiek belangrijk?
Bedrijfsethiek is belangrijk omdat ze blijvende gevolgen heeft op verschillende niveaus. Nu beleggers zich meer bewust zijn van milieu, sociale en bestuurskwesties, staat de reputatie van een bedrijf op het spel. Als een bedrijf bijvoorbeeld deelneemt aan onethische praktijken, zoals slechte privacyprocedures en -beschermingen voor klanten, kan dit leiden tot een datalek. Dit kan op zijn beurt leiden tot een aanzienlijk verlies van klanten, aantasting van het vertrouwen, minder concurrerende aanwervingen en dalingen van de aandelenkoers.