Certified Public Accountant (CPA)
Wat is een Certified Public Accountant (CPA)?
Een gecertificeerde openbare accountant (CPA) is een aanduiding die door het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) wordt gegeven aan personen die slagen voor het Uniform CPA-examen en voldoen aan de opleiding en ervaringseisen. De CPA-aanduiding helpt bij het afdwingen van professionele normen in de boekhoudsector. Andere landen hebben certificeringen die gelijkwaardig zijn aan de CPA-aanduiding, met name de aanduiding registeraccountant (CA).
Belangrijkste leerpunten
- Een gecertificeerde openbare accountant (CPA) moet voldoen aan onderwijs, werk- en examenvereisten – inclusief het behalen van een bachelordiploma in bedrijfskunde, financiën of boekhouding en het voltooien van 150 uur onderwijs.
- Andere vereisten voor de CPA-aanduiding zijn onder meer het hebben van twee of meer jaar ervaring in de openbare boekhouding en het behalen van het Uniform CPA-examen dat wordt afgenomen door het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA).
- CPA’s bekleden over het algemeen verschillende functies in de openbare en bedrijfsboekhouding, evenals leidinggevende functies, zoals de controller of chief financial officer (CFO).
Inzicht in Certified Public Accountants (CPA)
Voor het verkrijgen van de aanwijzing als gecertificeerde openbare accountant (CPA) is een bachelordiploma in bedrijfskunde, financiën of boekhouding vereist. Individuen moeten ook 150 uur onderwijs volgen en hebben niet minder dan twee jaar ervaring in de openbare boekhouding. CPA’s moeten slagen voor een certificeringsexamen waarvan de vereisten per staat verschillen. Bovendien vereist het behoud van de CPA-aanduiding het voltooien van een specifiek aantal uren voor permanente educatie per jaar.
CPA’s hebben een breed scala aan carrièremogelijkheden beschikbaar, zowel in de openbare als in de bedrijfsboekhouding. Personen met de CPA-aanduiding kunnen ook leidinggevende functies bekleden, zoals controllers of chief financial officers (CFO’s).
CPA’s staan bekend om hun rol bij de voorbereiding van de inkomstenbelasting, maar kunnen zich specialiseren in veel andere gebieden, zoals auditing, boekhouding, forensische boekhouding, managementaccounting en informatietechnologie. De CPA-aanduiding is belangrijker geworden na de Sarbanes-Oxley (SOX) Act van 2002.
Gecertificeerde openbare accountants zijn onderworpen aan een ethische code. Het Enron-schandaal is een voorbeeld van CPA’s die zich niet aan een dergelijke code houden. De bedrijfsleiders en CPA’s van Arthur Andersen werden beschuldigd van onwettige en onethische boekhoudpraktijken. Federale en nationale wetten vereisen dat CPA’s onafhankelijk blijven bij het uitvoeren van audits en beoordelingen. Terwijl hij bij Enron adviseerde, handhaafden de CPA’s van Arthur Andersen niet de onafhankelijkheid en verrichtten zowel adviesdiensten als audits, wat in strijd is met de ethische code van de CPA.
De APCIA vereist dat alle houders van een CPA-aanduiding zich houden aan de Code of Professional Conduct, waarin de ethische normen zijn vastgelegd waaraan CPA’s zich moeten houden.
Soorten CPA’s
CPA’s eindigen over het algemeen als een soort accountant. Dat wil zeggen dat ze financiële overzichten en gerelateerde transacties voor bedrijven samenstellen, bijhouden en beoordelen. Veel CPA’s dienen belastingformulieren of aangiften in voor particulieren en bedrijven. CPA’s kunnen audits uitvoeren en ondertekenen.
De CPA-aanduiding is niet vereist om te werken in de bedrijfsboekhouding of voor particuliere bedrijven. Openbare accountants – dit zijn personen die voor een bedrijf werken, zoals Deloitte of Ernst & Young, dat boekhoudkundige en belastinggerelateerde diensten aan bedrijven levert – moeten een CPA-aanduiding hebben.
Geschiedenis van Certified Public Accountant (CPA)
In 1887 richtten 31 accountants de American Association of Public Accountants (AAPA) op om morele normen voor de boekhoudsector en Amerikaanse controlenormen voor lokale, staats- en federale overheden, particuliere bedrijven en non-profitorganisaties te definiëren. De organisatie is in de loop der jaren verschillende keren hernoemd en staat sinds 1957 bekend als het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) en geeft ook CPA-certificeringsexamens af. De eerste CPA’s ontvingen licenties in 1896.
In 1934 eiste de Securities and Exchange Commission (SEC) dat alle beursgenoteerde bedrijven periodieke financiële verslagen indienen die werden goedgekeurd door leden van de boekhoudsector. De AICPA stelde boekhoudnormen vast tot 1973, toen de Financial Accounting Standards Board (FASB) werd opgericht om normen voor particuliere bedrijven vast te stellen.
De boekhoudsector bloeide eind jaren negentig doordat grote accountantskantoren hun diensten uitbreidden met verschillende vormen van advies. Het Enron-schandaal in 2001 leidde tot grote veranderingen in de boekhoudsector, waaronder het feit dat Arthur Andersen, een van de beste accountantskantoren van het land, failliet ging. Onder de Sarbanes-Oxley Act, die in 2002 werd aangenomen, werden accountants onderworpen aan strengere beperkingen met betrekking tot hun adviesopdrachten.