Het CPA-examen: wat u moet weten
U heeft dus besloten dat u een registeraccountant (CPA) wilt worden. Als je alle bachelor- en mastercursussen op het gebied van boekhouding, ondernemingsrecht en algemene studies hebt gevolgd die je staat vereist, en wat ervaring hebt opgedaan (zoals vereist in alle staten behalve in een paar), ben je klaar om te volgen het Uniform CPA-onderzoek. Dit is een substantiële onderneming. Laten we eens kijken wat erbij komt kijken.
Belangrijkste leerpunten
- Het CPA-examen bestaat uit vier secties: financiële boekhouding en rapportage (FAR), controle en attestatie (AUD), regelgeving (REG) en bedrijfsomgeving en concepten (BEC).
- Kandidaten hebben maximaal vier uur om elk examenonderdeel te voltooien;examenonderdelen kunnen afzonderlijk worden afgelegd en kandidaten moeten binnen 18 maanden voor alle vier de onderdelen slagen.
- Het computergebaseerde CPA-examen heeft drie schriftelijke communicatietaken, 276 meerkeuzevragen en 28 taakgebaseerde simulaties.
- Elk onderdeel van de test wordt beoordeeld op een schaal van nul tot 99;de minimale slagingsscore is 75.
CPA-examenstructuur
Het CPA-examen heeft 276 meerkeuzevragen, 28 taakgebaseerde simulaties en drie schrijfgedeelten. Deze zijn onderverdeeld in vier hoofdsecties: Auditing and Attestation (AUD), Financial Accounting and Reporting (FAR), Regulation (REG) en Business Environment and Concepts (BEC).
Kandidaten hebben vier uur om elk onderdeel te voltooien, met een totale examentijd van 16 uur. Elke sectie wordt afzonderlijk bekeken en kandidaten kunnen de volgorde kiezen waarin ze ze opnemen. Kandidaten moeten binnen 18 maanden voor alle vier de onderdelen van het examen slagen. Het begin van het tijdsbestek van 18 maanden verschilt per rechtsgebied.
Testscores
Het American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) ontwikkelt en scoort de test, waarbij elk onderdeel wordt beoordeeld op een schaal van nul tot 99. U moet minimaal een score van 75 behalen om voor elk onderdeel te slagen. Voor de AUD, FAR- en REG-secties is uw totale score een gewogen combinatie van geschaalde scores van meerkeuzevragen en taakgebaseerde simulaties. Meerkeuzevragen tellen mee voor 50% van de totale score en taakgebaseerde simulaties tellen voor de andere 50%.
Uw totale score voor de BEC-sectie is een gewogen combinatie van geschaalde scores van meerkeuzevragen, taakgebaseerde simulaties en schriftelijke communicatietaken. Meerkeuzevragen tellen voor 50% van de totale score, taakgebaseerde simulaties tellen voor 35% en schriftelijke communicatietaken tellen voor 15%.
De examenonderdelen maken gebruik van testlets met meerdere fasen voor de meerkeuzevragen. Het eerste testje heeft altijd een gemiddelde moeilijkheidsgraad. Afhankelijk van je prestatie, zal de volgende testlet van hetzelfde niveau zijn of iets moeilijker.
Laten we eens kijken wat elke sectie omvat.
Financiële boekhouding en rapportage
De sectie FAR test de kennis en het begrip van het raamwerk voor financiële verslaggeving dat wordt gebruikt door zakelijke ondernemingen, non-profitorganisaties en overheidsinstanties. Het bevat 66 meerkeuzevragen en acht taakgebaseerde simulaties die gebruik maken van praktijksituaties om uw vaardigheid te testen.
Dit gedeelte behandelt standaarden voor financiële overzichten, wat er in overzichten moet worden opgenomen en hoe u verantwoording aflegt en rapporteert voor overheidsinstanties, non-profitorganisaties en andere soorten organisaties. Van testpersonen wordt verwacht dat zij financiële overzichten opstellen, inclusief balansen, winst-en-verliesrekeningen, overzichten van ingehouden winsten, eigen vermogen, totaalresultaat en kasstromen. Ze moeten ook de brondocumenten controleren en gegevens invoeren in de dochterondernemingen en grootboeken.
Testpersonen moeten aantonen dat ze het proces begrijpen waarmee boekhoudnormen worden vastgesteld en de rollen van verschillende overheids- en branchegroepen, zoals de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), de Financial Accounting Standards Board (FASB), de International Accounting Standards Board ( IASB), en de Governmental Accounting Standards Board (GASB).
Voor de meeste mensen is FAR het moeilijkste deel van het algemene CPA-examen. Je hebt maximaal vier uur om het in te nemen.
Audits en attesten
Het AUD-gedeelte is een beetje eenvoudiger, vooral als je FAR eerst hebt aangepakt. Het heeft 72 meerkeuzevragen en acht taakgebaseerde simulaties. Het omvat het plannen en beoordelen van opdrachten, interne controles, het verkrijgen en documenteren van informatie en het voorbereiden van communicatie.
Net als bij FAR moeten kandidaten aantonen dat ze kennis hebben van internationale standaarden voor jaarrekeningen, in het bijzonder het verschil tussen International Standards on Auditing (ISA’s) en Amerikaanse auditstandaarden. Ze moeten situaties identificeren die mogelijk onethisch zijn of in strijd zijn met professionele normen, en de gepaste maatregelen voor deze situaties bepalen. Bovendien moeten ze de belangrijkste risico’s in een financiële informatietechnologieomgeving identificeren.
AUD omvat ook normen voor het opstellen van rapporten over gecontroleerde financiële overzichten, controlestandaarden van de overheid, naleving van wet- en regelgeving en interne controle, samen met andere communicatiestandaarden die accountants moeten kennen. In dit gedeelte wordt ook uw kennis getest van de ethiek en onafhankelijkheid die vereist zijn door de AICPA, de Sarbanes-Oxley Act van 2002, het Government Accountability Office en het Department of Labor.
Regulatie
De REG-sectie behandelt ethiek en professionele verantwoordelijkheid, ondernemingsrecht, belastingprocedures en boekhouding, en federale belastingheffing voor personen, entiteiten en onroerendgoedtransacties. Deze sectie bevat 76 meerkeuzevragen en acht taakgebaseerde simulaties.
Testpersonen moeten aantonen dat ze de professionele en wettelijke verantwoordelijkheden van gecertificeerde openbare accountants begrijpen, evenals de juridische implicaties van zakelijke transacties met betrekking tot boekhouding, controle en financiële rapportage. Dit gedeelte behandelt federale en algemeen aanvaarde staatswetten. U moet aantonen dat u de rechten, plichten en aansprakelijkheden van debiteuren, crediteuren en borgstellers begrijpt, evenals het audit- en beroepsproces dat wordt gehanteerd door de Internal Revenue Service (IRS). Dit deel behandelt ook de alternatieve minimumbelasting en zowel successierechten als schenkingsrechten.
Bedrijfsomgeving en concepten
BEC is misschien wel de gemakkelijkste sectie, en de meeste kandidaten geven het bij hun eerste poging door. De BEC-sectie heeft 62 meerkeuzevragen, vier taakgebaseerde simulaties en drie schriftelijke communicatietaken, waarbij testpersonen in een brief- of memo-indeling moeten reageren op een werkscenario. Dit wordt gebruikt om de schrijfvaardigheid van kandidaten te beoordelen, evenals hun organisatie, duidelijkheid en beknoptheid.
Dit gedeelte behandelt bedrijfsstructuren, economische concepten, financieel beheer en informatietechnologie. U moet aantonen dat u inzicht heeft in corporate governance, financieel risicobeheer, financiële beheerprocessen, strategische planning en operationeel beheer. Dit gedeelte test ook uw begrip van de economische concepten van mondiaal zakendoen en hoe deze de bedrijfsstrategie van een entiteit beïnvloeden.
Testpersonen worden geroepen om de impact van bedrijfscycli op de activiteiten van een entiteit te beoordelen en activiteiten en kwaliteitscontrole initiatieven te evalueren om prestaties en kosten te meten en te beheren.
Verwacht te worden getest op de rechten, plichten en ethiek van de raad van bestuur, functionarissen en andere werknemers van een entiteit. De vragen zullen ook betrekking hebben op informatiesystemen en technologierisico’s, het Comité van sponsorende organisaties van de Treadway Commission (COSO), evenals de verantwoordelijkheid van bedrijven en financiële openbaarmakingen die vereist zijn door de Sarbanes-Oxley Act van 2002.
Het komt neer op
Zelfs zonder de vereiste opleiding en werkervaring, hebben CPA-testpersonen hun werk uit handen. Maar de beloning is een gerespecteerde professionele aanduiding die meestal gepaard gaat met een aanzienlijk hoger loon.