Overtref de honden van de schuldencollector

Zorg ervoor dat u zoveel mogelijk informatie over de beller krijgt en vermijd het beantwoorden van vragen of het geven van informatie over uzelf. Het is altijd verstandig om te voorkomen dat u uw financiën bespreekt met een onbekende beller, hoe gezaghebbend deze ook mag lijken.

Zorg ervoor dat u tijdens dit eerste contact niets zegt dat kan worden beschouwd als een bekentenis dat de schuld van u is. Sommige schulden waarvan incassobureaus beweren dat u ze verschuldigd bent, zijn mogelijk niet legitiem vanwege identiteitsdiefstal, factureringsfouten of een verlopen verjaringstermijn. U moet niet alleen voorkomen dat u over geld gaat forceren dat u wettelijk niet verplicht bent te betalen, maar het betalen van de schuld kan een ernstig negatief effect hebben op uw kredietwaardigheid.

Beëindig het gesprek door de beller te vragen u een brief te sturen waarin staat wat zij beweren dat u verschuldigd bent. De beller moet uw adres al hebben; als de persoon dat niet doet, geef het dan niet uit. Het feit dat de persoon uw adres niet heeft, kan betekenen dat er sprake is van gemeen spel. Door alle informatie op schrift te krijgen, kunt u controleren of u de schuld verschuldigd bent en, zo ja, of het bedrag correct is. Om uzelf verder te beschermen, dient u vanaf de eerste keer dat u wordt gecontacteerd door een incassobureau een bestand aan te maken met een gedetailleerd logboek van alle telefoongesprekken en kopieën van alle correspondentie.

Omgaan met incassobrieven

Als het eerste contact van de incassant per brief is, moeten de details van de schuld in de brief worden vermeld. Als de brief vaag is, schrijf (bel niet) om de details te krijgen. Voeg een kopie toe van de brief die u heeft ontvangen en verstrek geen informatie over uzelf in de brief die de verzamelaar nog niet heeft.

Wanneer u contact opneemt met het eerste contact van het incassobureau, stuur uw brief dan met een dienst die een handtekeningbevestiging van aflevering vereist. Door per post te communiceren, kunt u een gedetailleerd en nauwkeurig verslag bijhouden van uw interacties met het bureau, en met een handtekeningbevestiging kunnen ze later niet ontkennen dat ze uw brief hebben ontvangen. Stel de incassobureau in uw brief op de hoogte dat de schuld geheel of gedeeltelijk wordt betwist en zorg ervoor dat u de brief binnen 30 dagen na het eerste contact van het bureau opstuurt. Als u zegt dat de schuld wordt betwist, krijgt u tijd om de schuld te verifiëren. Als je hulp nodig hebt bij dit proces, bezoek dan de website van Privacy Rights Clearinghouse om te zien hoe je een effectieve brief schrijft aan een incassobureau.

Maak de verzamelaar duidelijk dat u uw rechten kent; het incassobureau zal je misschien eerder eerlijk behandelen (in het geval van een legitieme schuld) of je met rust laten (in het geval van een nep) als ze weten dat je geen gemakkelijk doelwit bent.

Wat gebeurt er nu?

Op dit punt heeft u de incassobureau telefonisch of per post laten weten dat u een schriftelijke verklaring wilt van de schuld waarvan u wordt beschuldigd. Na ontvangst van uw verzoek, moet de incassant u een schriftelijke verificatie van de schuld (of een kopie van een vonnis tegen u) en de naam en het adres van de oorspronkelijke crediteur, indien verschillend van die van de huidige incassobureau, verstrekken.

Nadat u de schuld schriftelijk heeft betwist, moet de incasso-activiteit worden gestaakt totdat u een kopie van de schuldcontrole of het schuldvonnis en de naam en het adres van de oorspronkelijke schuldeiser heeft ontvangen.

In de volgende sectie komen uw rechten aan de orde en wat is misbruik van een incassobureau.

Ken je rechten

Zorg ervoor dat u naarmate dit proces vordert, weet dat consumenten aanzienlijke rechten hebben onder de Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA). Deze wet is in het leven geroepen door de Federal Trade Commission (FTC) om beledigende, misleidende en oneerlijke incassopraktijken uit de wereld te helpen. De wet bevat specifiek andere richtlijnen waaraan incassobureaus wettelijk verplicht zijn zich te houden.

De volgende lijst benadrukt uw rechten. Dit is slechts een gedeeltelijke lijst – raadpleeg voor een volledige lijst de tekst van de FDCPA (pdf). Ook kunnen individuele staatswetten u een nog betere bescherming bieden tegen incassobureaus dan de FDCPA.

• De incassobureau moet bij het eerste contact met u, als dat contact mondeling is, aangeven: “dat de incassobureau probeert een schuld te innen en dat alle verkregen informatie voor dat doel zal zijn.”
• Als u een advocaat inhuurt, mag het incassobureau alleen met uw advocaat communiceren, niet rechtstreeks met u, tenzij de advocaat de incassant niet antwoordt of de incassobureau toestemming geeft om contact met u op te nemen.
• De incassobureau mag contact opnemen met andere mensen, zoals uw vrienden, familieleden of buren, in een poging “locatiegegevens” te verkrijgen, zoals uw huisadres en telefoonnummer en het adres en telefoonnummer van uw werkgever. Incassobureaus moeten zich identificeren wanneer ze contact opnemen met een derde partij, maar kunnen niemand vertellen dat u een schuld verschuldigd bent.