Volgen alle landen dezelfde GAAP?

Algemeen aanvaarde boekhoudprincipes, in de Verenigde Staten formeel aangeduid als GAAP, variëren van land tot land, en er bestaat momenteel geen universeel aanvaard boekhoudregistratie- en publicatiesysteem. De GAAP is een combinatie van procedures en standaarden die door een bedrijf worden gebruikt bij het genereren van zijn financiële overzichten. Beide gezaghebbende normen, bepaald door beleidsraden, en de meest gebruikte en geaccepteerde middelen voor het schrijven en publiceren van boekhoudkundige informatie worden samengevoegd om GAAP te creëren. Deze normen zijn vereist van bedrijven, zodat een belegger enige basisconsistentie kan hebben tussen de financiële overzichten van bedrijven ter vergelijking. Onder de GAAP vallen zaken als classificatie van posten op de balans, waardering van aandelen en opname van opbrengsten.

De internationale standaarden voor financiële verslaglegging, of IFRS, zijn een lijst met principes die betrekking hebben op de manier waarop bepaalde transacties, procedures en verschillende gebeurtenissen in de financiële overzichten van een onderneming moeten worden aangegeven. Deze op principes gebaseerde standaarden worden gepubliceerd door de in Londen gevestigde International Accounting Standards Board, of IASB, en worden soms verward met de oudere internationale standaarden voor jaarrekeningen, of IAS, die in 2000 werden vervangen door IFRS. Deze standaarden worden gebruikt door de Verenigd Koninkrijk en lidstaten van de Europese Unie, evenals een aantal andere landen.

Er is bijna onvermijdelijk controverse ontstaan ​​wanneer een land de boekhoudmethoden van een ander land overneemt. Een deel van de reden waarom het zo moeilijk is om één set universeel aanvaarde boekhoudnormen te genereren, is de basis waarop de normen zijn vastgesteld. De GAAP die in de VS wordt gebruikt, is gebaseerd op regels, terwijl de IFRS op principes is gebaseerd. De twee verschillende fundamentele benaderingen maken het moeilijk om standaardpraktijken met elkaar te verzoenen. Ondanks de moeilijkheden die zich voordoen, wordt voortdurend gezocht naar een basis, universeel aanvaard middel voor het documenteren en publiceren van boekhoudkundige informatie.