Droog gat
Een droog gat is een zakelijke onderneming die uiteindelijk een verlies wordt. Het buzz-woord “droog gat” werd oorspronkelijk gebruikt bij olie-exploratie om een put te beschrijven waarin geen significante oliereserves werden gevonden. Deze term wordt nu vaak gebruikt om elk vruchteloos commercieel initiatief te beschrijven.
Een droog gat afbreken
Nieuwere bedrijven hebben de eerste paar jaar vaak een nettoverlies (terwijl ze eenmalige uitgaven aanschaffen zoals apparatuur en gebouwen) voordat ze winstgevend worden; deze worden echter meestal niet als droge gaten aangeduid. Van een droog gat wordt doorgaans gedacht dat het nooit winst kan opleveren.
Wat is een droog gat?
Typisch, wat voorafgaat aan een droog gat is een verwachting van zakelijke activiteit of winstgevendheid van een zakelijke onderneming. Dergelijke verwachtingen kunnen gebaseerd zijn op het succes van andere bedrijven in dezelfde markt of bedrijfstak of op de overtuiging dat een nieuw type markt klaar is voor lancering en exploitatie. Online dagelijkse deals – van Groupon, bijvoorbeeld – trokken veel aandacht naar hun niche van commercie. De aanvankelijke populariteit en verwachte groei leidden tot een reeks copycat-operaties die de kop opstaken, in de hoop te profiteren van de aandacht van het publiek.
Zoals bij veel trends, nam de piekpopulariteit voor dagelijkse deals af en nam de algehele activiteit af. Door deze omstandigheid waren er talloze laatkomers op de markt met weinig of geen klanten. De vooruitzichten voor het starten van een nieuw bedrijf of zelfs voor het blijven groeien op de markt namen af, terwijl het verloop veel spelers uitschakelde. Hoewel Groupon en enkele andere bedrijven het te verduren hadden, hadden velen te maken met droge gaten, waarbij hun inspanningen weinig tot geen inkomsten genereerden.
Traditionele en oude industrieën kunnen te maken krijgen met droge situaties als hun klantenbestand afneemt tot verwaarloosbare niveaus die een bedrijf niet langer kunnen ondersteunen. Door bijvoorbeeld digitale media-indelingen voor muziek en video aan te nemen, kon inhoud worden gestreamd en gedownload. Deze verschuiving, samen met andere marktfactoren, leidde tot dalende verkopen bij fysieke muziekwinkels en videoverhuurlocaties. Ooit zagen vooraanstaande bedrijven in die markten, zoals Tower Records en Blockbuster Entertainment, hun omzet daardoor afnemen. In combinatie met andere factoren droegen de droge omstandigheden in hun respectieve sectoren bij aan hun achteruitgang, aangezien klanten zich voor dergelijke inhoud tot andere verkooppunten en bronnen wendden.
Veroudering van technologie kan bedrijven ook in droge gaten duwen als ze niet in staat zijn zich aan te passen en producten en diensten te produceren waar vraag naar blijft. Palm is bijvoorbeeld gespecialiseerd in het maken van persoonlijke digitale assistenten, oftewel pda’s. De introductie van smartphones die de mogelijkheden van PDA’s verving, leidde ertoe dat die sector krimpt totdat zelfs de eens zo prominente Palm zijn activiteiten niet langer kon volhouden.