Buitenlandse schuld

Wat is buitenlandse schuld?

Buitenlandse schuld is geld dat door een overheid, bedrijf of particulier huishouden is geleend van de overheid van een ander land of particuliere geldschieters. Buitenlandse schuld omvat ook verplichtingen aan internationale organisaties zoals de Wereldbank, de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). De totale buitenlandse schuld kan een combinatie zijn van kortlopende en langlopende schulden.

De buitenlandse schuld, ook wel bekend als externe schuld, is de afgelopen decennia gestaag gestegen, met ongewenste neveneffecten in sommige lenende landen. Deze omvatten een tragere economische groei, met name in lage-inkomenslanden, evenals verlammende schuldencrises, onrust op de financiële markten en zelfs secundaire effecten, zoals een toename van mensenrechtenschendingen.

Inzicht in buitenlandse schulden

Een overheid of een bedrijf kan om verschillende redenen geld lenen van een buitenlandse geldschieter. Om te beginnen zijn de lokale schuldmarkten misschien niet diep genoeg om in hun financieringsbehoeften te voorzien, vooral in ontwikkelingslanden. Of buitenlandse geldschieters bieden simpelweg aantrekkelijkere voorwaarden. Vooral voor lage-inkomenslanden is lenen bij internationale organisaties zoals de Wereldbank een essentiële optie, omdat het financiering kan verschaffen die het anders misschien niet zou kunnen krijgen, tegen aantrekkelijke tarieven en met flexibele terugbetalingsschema’s.

De Wereldbank verzamelt in samenwerking met het IMF en de Quarterly External Debt Statistics (QEDS) -database. Het verzamelen van gegevens over de buitenlandse schuld op lange termijn wordt ook collectief uitgevoerd door de Wereldbank, individuele landen met buitenlandse schulden en multilaterale banken en officiële kredietverstrekkers in de belangrijkste crediteurenlanden.

De impact van stijgende buitenlandse schulden

Een buitensporige buitenlandse schuld kan het vermogen van landen om te investeren in hun economische toekomst – of dat nu via infrastructuur, onderwijs of gezondheidszorg is – belemmeren, aangezien hun beperkte inkomsten naar het aflossen van hun leningen gaan. Dit belemmert de economische groei op de lange termijn.

Slecht schuldenbeheer, gecombineerd met schokken zoals een instorting van de grondstofprijzen of een ernstige economische vertraging, kan ook leiden tot een schuldencrisis. Dit wordt vaak verergerd omdat buitenlandse schuld gewoonlijk wordt uitgedrukt in de valuta van het land van de kredietgever, niet in de kredietnemer. Dat betekent dat als de valuta in het lenende land verzwakt, het veel moeilijker wordt om die schulden af ​​te lossen.

Hoge niveaus van buitenlandse schulden hebben bijgedragen tot enkele van de ergste economische crises van de afgelopen decennia, waaronder de financiële crisis in Azië en, althans in het geval van Griekenland en Portugal, de schuldencrisis in de eurozone.

Wachten op de volgende crisis

Volgens een schatting is het bedrag dat de regeringen van ontwikkelingslanden betalen aan buitenlandse schulden tussen 2010 en 2018 bijna verdubbeld, als percentage van de overheidsinkomsten. Buitengewoon lage rentetarieven sinds de wereldwijde financiële crisis van 2008 hebben het voor overheden, bedrijven en consumenten gemakkelijker gemaakt om hogere schulden aan te gaan. En met een ernstige wereldwijde economische neergang als gevolg van de verspreiding van het nieuwe coronavirus, lijkt een ontwrichtende schuldencrisis in een of meer landen waarschijnlijk in de niet al te verre toekomst.

De menselijke kosten van hoge buitenlandse schulden

Naast het lijden dat het gevolg is van economische stagnatie, hebben de Verenigde Naties ook hoge niveaus van buitenlandse schulden en de afhankelijkheid van een regering van buitenlandse hulp gekoppeld aan mensenrechtenschendingen. Economische nood zorgt ervoor dat regeringen bezuinigen op sociale uitgaven en minder middelen hebben om arbeidsnormen en mensenrechten af ​​te dwingen, aldus de VN.