Overheidssluiting

Wat is een stopzetting van de overheid?

Een overheidssluiting vindt plaats wanneer niet-essentiële Amerikaanse overheidskantoren niet langer open kunnen blijven vanwege een gebrek aan financiering. Het gebrek aan financiering doet zich meestal voor wanneer er een vertraging is in de goedkeuring van de federale begroting die de regering voor het komende boekjaar zal financieren. De sluiting blijft van kracht totdat de financieringswetgeving is aangenomen.

Tijdens een shutdown van de overheid zullen veel federaal geleide operaties stoppen. Sommige organisaties kunnen nog steeds open blijven door op kasreserves te draaien, maar zodra deze fondsen opraken, zullen ze ook sluiten.

Hoewel shutdowns ook kunnen plaatsvinden binnen het staats, territoriale en lokale bestuursniveau, wordt de term “overheidssluiting” meestal gebruikt om te verwijzen naar de federale overheid.

Een overheidssluiting begrijpen

Tijdens een sluiting van de overheid is de federale overheid van de VS verplicht om de activiteiten en diensten van agentschappen te verminderen en alle niet-essentiële operaties te staken (inclusief verlof niet-essentiële werknemers).

Sommige agentschappen blijven open tijdens een sluiting van de overheid. Dit zijn diensten die, indien opgeschort, de gezondheid, het leven of de persoonlijke veiligheid van het publiek in gevaar zouden brengen. Essentiële medewerkers op afdelingen die zich bezighouden met de veiligheid van mensenlevens of de bescherming van eigendommen, blijven ook in dienst. Het is echter mogelijk dat deze werknemers geen salaris verdienen tijdens de sluiting van de overheid, tenzij een specifieke uitgavenrekening wordt aangenomen om die werkuren te financieren.

Essentiële werknemers zijn onder meer degenen die werken bij de Drug Enforcement Agency (DEA), de Transportation Security Administration (TSA), Customs and Border Protection (CBP) en het Federal Bureau of Investigation (FBI). Bovendien zullen zowel de Federal Reserve als de Postal Service beide hun activiteiten voortzetten omdat ze geen van beide federale fondsen ontvangen. 

Tijdens een sluiting van de overheid zal de uitbetaling van betalingen uit overheidsbronnen aan burgers voor veteranenuitkeringen of werkloosheidsverzekeringen doorgaan. Deze programma’s ontvangen geld van speciaal geoormerkte budgetten en middelen van geavanceerde Congressional kredieten. Verloren federale werknemers kunnen ook tijdelijke werkloosheid aanvragen, maar de behandeling van claims kan worden verlengd.

Het stilleggen van de overheid kan gevolgen hebben voor veel verwerkingsfuncties van de overheid. Niet-essentiële bureaus die niet zelf kunnen financieren door het innen van vergoedingen of andere inkomstenbronnen, kunnen gedwongen worden hun werknemers verlof te geven of onbetaald verlof te geven. Het grootste deel van het publiek zal het effect van de sluiting van de overheid zien in de vermindering van de diensten die ze mogen verwachten of ontvangen. Misschien wel de meest visuele van deze sluitingen is het sluiten van nationale parken en monumenten.

De werkelijke gevolgen van een sluiting van de overheid zijn echter wijdverbreid. Het kan langer duren of onmogelijk zijn om nieuwe leningen voor woningen, bedrijven en onderwijs te verwerken. Nieuwe aanvragen voor socialezekerheidsuitkeringen en de verwerking van werkloosheidsverzekeringen zullen ook vertragen. Uitkeringen bij overlijden en reiskostenvergoedingen worden niet uitgekeerd aan de nabestaanden van militairen die tijdens hun militaire dienst zijn omgekomen.

Er zijn verschillende andere gevolgen van een sluiting van de overheid. Dit omvat de vertraging of stopzetting van de inspectie van sommige voedingsproducten door het Amerikaanse ministerie van landbouw en de uitsluiting van de Consumer Product Safety Commission (CPSC) om onveilige producten terug te roepen, en reizigers kunnen mogelijk geen nieuwe paspoorten ontvangen (die worden uitgegeven door de Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten). Bovendien zijn de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mogelijk niet in staat uitbraken van ziekten te identificeren en op te sporen.

Als de sluiting van de regering lang genoeg blijft bestaan, zullen meer agentschappen de diensten die ze aan het publiek als geheel verlenen, sluiten of verminderen, en zal een groter deel van de Amerikaanse bevolking de directe effecten gaan zien.

Impact op de economie

Aangezien de activiteiten van de overheid vertragen of helemaal stoppen, kunnen de effecten zich ook verspreiden naar bedrijven in de particuliere sector. Het is mogelijk dat de hele economie geld verliest als gevolg van deze verstoring van de overheidsoperaties. De totale kosten en de blijvende impact van een sluiting van de overheid op de economie kunnen echter variëren. Bijvoorbeeld, de sluiting van de regering in 2013, die 16 dagen duurde, zou de Amerikaanse economie naar schatting 24 miljard dollar aan verliezen hebben gekost.

Verleende federale werknemers kunnen individueel hun uitgaven beperken. Gezamenlijk kan dit gevolgen hebben voor lokale bedrijven; als een aanzienlijk aantal federale werknemers verlof krijgt en niet besteedt zoals verwacht, kunnen de bedrijven die hen doorgaans bedienen, een omzetdaling zien.

Bedrijven die voorzien in de behoeften van federale agentschappen – bijvoorbeeld kantoorartikelenbedrijven – zullen de impact zien van verminderde verkopen. Bedrijven zoals hotels, restaurants en andere horecadiensten die zich richten op bezoekers van nationale parken en monumenten in de VS, zullen hun omzet verliezen tijdens een sluiting. 

Bovendien hebben banken, hoewel ze niet door de overheid worden gecontroleerd, geen toegang tot de informatie die ze nodig hebben om leningaanvragen te verwerken tijdens sluiting van de overheid. Banken moeten bijvoorbeeld de inkomsten kunnen verifiëren die in de belastingadministratie van de aanvrager zijn opgegeven tijdens een kredietaanvraagproces. Dit kan ook weerkaatsingen in de economie als geheel veroorzaken, omdat de vergoedingen die banken in rekening brengen voor het verwerken van leningen, van invloed zijn op de inkomsten van de bank, en uiteindelijk zal het onvermogen om een ​​nieuwe woning te financieren gevolgen hebben voor de huizenmarkt als geheel.

Speciale overwegingen

De financiering van de begroting van de Amerikaanse regering is een lang en ingewikkeld proces dat de coördinatie en samenwerking van veel belanghebbenden omvat, waaronder de president, het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en de federale agentschappen en afdelingen die de financiering zullen ontvangen. Veel gebeurtenissen kunnen de goedkeuring van de begroting vertragen, waaronder economische neergang, politieke politiek en de inspanningen van lobbyisten.

Elk jaar dienen overheidsinstanties begrotingsverzoeken in bij het Witte Huis om de activiteiten voort te zetten. De president en zijn staf beoordelen en herzien deze financieringsverzoeken, en doen vervolgens een verzoek aan het Congres om de gevraagde fondsen te verstrekken. De House and Senate Congressional Appropriations Committees zullen het financieringsverzoek van de president in overweging nemen.

De comités passen doorgaans ook de bedragen aan die de agentschappen aanvankelijk vroegen. Nadat ze overeenstemming hebben bereikt over de begrotingsbedragen, gaat een wetsvoorstel naar zowel de Tweede Kamer als de Eerste Kamer. Na een debat is er een stemming op de grond. Vervolgens wordt het wetsvoorstel teruggestuurd naar het Witte Huis om in de wet te worden ondertekend of een veto te worden uitgesproken.

Voorbeeld uit de echte wereld

Op 21 december 2018 om middernacht gingen de Verenigde Staten een sluiting van de regering in. President Trump en leden van het Congres konden geen overeenstemming bereiken over de financiering voor het fiscale jaar 2019. Deze sluiting van de regering had gevolgen voor ongeveer 800.000 federale werknemers. In een factsheet vrijgegeven doorsenator Patrick Leahy, de democratische vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor kredieten, werd onthuld dat meer dan 420.000 federale werknemers naar verwachting zonder loon zouden werken en dat meer dan 380.000 federale werknemers op verlof zouden worden geplaatst. Deze sluiting duurde 35 dagen, de langste sluiting van de regering in de geschiedenis van de VS.