HNL (Hondurese Lempira)

Wat is de HNL (Hondurese Lempira)?

De Hondureselempira (HNL) is de officiële munteenheid van de Republiek Honduras. Het bestaat uit 100centavos en het symbool L staat vaak voor de valuta.  De lempira dankt zijn naam aan de 16e-eeuwse inheemse Hondurese heerser die vocht tegen de Spaanse overheersing.

Vanaf december 2020 is 1 HNL gelijk aan ongeveer USD $ 0,04 en verliest het de afgelopen tien jaar gestaag waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar.

Inzicht in de Hondurese Lempira

De Hondurese lempira werd voor het eerst in omloop gebracht in 1931 als vervanging voor de Hondurese peso tegen pari. Munten verschenen voor het eerst in 1931 en papiergeld volgde in 1932.  Het Hondurese monetaire systeem was in 1950 geëvolueerd tot zijn huidige vorm, met de oprichting van de Centrale Bank van Honduras en de nationalisatie  van het Hondurese betalingssysteem.

Hoewel het Nationale Congres van Honduras de Hondurese Lempira vóór 1950 tot de officiële munteenheid verklaarde, was het pas bij de oprichting van de centrale bank dat de regering het als een monetaire standaard kon invoeren. Vóór deze gebeurtenis waren er slechts twee Hondurese banken en had de meerderheid van de bevolking van het land weinig toegang tot financiële diensten. Om de veiligheid te verbeteren, werd in 2010 een biljet van 20 lempira, gedrukt op polymeer, in omloop gebracht.

De Centrale Bank van Honduras beheert de Hondurese munteenheid en geeft bankbiljetten uit  in coupures van 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100 en 500 lempira’s. De bank geeft ook munten uit in coupures van 5, 10, 20 en 50 centavos.

Geschiedenis en ontberingen voor de Honduras en de Lempira

De Republiek Honduras, gelegen in Midden-Amerika, was de thuisbasis van vele oude culturen, waaronder de Maya’s. Veel van de culturele gebruiken van deze oude volkeren vermengden zich met die van de Spaanse veroveraars vanaf de 16e eeuw. Tijdens de Spaanse verovering was de zilverwinning cruciaal voor het leven van de inheemse bevolking en later voor de slaven die werden binnengebracht om de Hondurezen te vervangen die verloren waren gegaan door ziekte en wreedheid.

Het land werd in 1821 onafhankelijk van Spanje en kent een lange geschiedenis van politieke instabiliteit die tot op de dag van vandaag voortduurt. Het blijft een van de armste landen op het westelijk halfrond.  In feite is Honduras de bron van de term ‘bananenrepubliek’, die werd bedacht door de Amerikaanse schrijver O. Henry in een kort verhaal uit 1904 gebaseerd op zijn ervaringen toen hij in Honduras woonde.  De term is een politiek instabiel land gaan beschrijven met een economie die afhankelijk is van de export van een paar grondstoffen, zoals bananen, zoals al lang het geval is met Honduras. De belangrijkste economie van het land is de landbouw, en een groot deel van de plattelandsbevolking zijn arme zelfvoorzienende boeren. 

De eerste grote export van Honduras was niet fruit, maar zilver, datin de jaren tachtiggoed was voor 55% van de export van het land. Het meest prominente bedrijf dat in de 19e eeuw in Honduras actief was, was de Rosario Mining Company in New York en Honduras, die verschillende productieve zilvermijnen bezat. Bananen werden vanaf de jaren 1910 belangrijker en in 1929 exporteerde Honduras jaarlijks $ 21 miljoen aan fruit.

Gedurende de jaren veertig, vijftig en zestig worstelde Honduras met verschillende interne crises, een militaire staatsgreep en grensgeschillen met buurland El Salvador. Deze problemen leidden tot financiële ontberingen voor de mensen en het land. Een nieuwe grondwet en algemene verkiezingen in de jaren tachtig brachten echter hoop op welvaart. Deze hoop werd de bodem ingeslagen in 2009 toen een staatsgreep de macht overdroeg, en de wereld reageerde door de actie te veroordelen. 

Tegenwoordig blijft Honduras afhankelijk van de export van grondstoffen  zoals bananen, en deze landbouwfocus maakt de nationale economie kwetsbaar voor de gevolgen van natuurrampen. Ontbossing door houtkap veroorzaakt bodemerosie en mijnbouwactiviteiten hebben de grootste bron van zoet water van het land, Lake Yojoa, vervuild.10  De orkaan Fifi uit 1974 en de orkaan Mitch uit 1998 zijn voorbeelden van natuurrampen die de bananenoogst van het land en daarmee de hele economie van Honduras zwaar hebben getroffen.12 De  afgelopen jaren heeft de regering geprobeerd economische groei te bevorderen door privatisering en vrijhandelsovereenkomsten, hoewel Honduras een van de armste landen ter wereld blijft.

Volgens gegevens van de Wereldbank is Honduras een economie met een laag middeninkomen. Het land ervaart een jaarlijkse inflatie van 4,37% en heeft een groei van het bruto binnenlands product (bbp) van 2,65% vanaf 2019, het meest actuele jaar van beschikbare gegevens.