Hoe Amtrak geld verdient
Amtrak, dat officieel The National Railroad Passenger Corporation heet, is een spoorwegmaatschappij voor passagiers die korte afstanden (minder dan 750 mijl) en langeafstandstreinen rijdt tussen meer dan 500 bestemmingen in 46 staten en in drie Canadese provincies. Het exploiteert dagelijks meer dan 300 treinen over een spoor van 21.400 mijl. Amtrak bezit slechts ongeveer 623 mijl van deze baan. De rest is eigendom van een aantal andere “gastspoorwegen”, particuliere bedrijven die Amtrak betaalt om hun sporen te gebruiken.
Belangrijkste leerpunten
- Amtrak is een staatsbedrijf. Dit betekent dat Amtrak een bedrijf met winstoogmerk is, maar dat de federale overheid al haar preferente aandelen bezit.
- Amtrak verdiende in 2019 $ 3,5 miljard en verkleinde zijn verlies met 82,8% op jaarbasis.
- Amtrak biedt treindiensten naar meer dan 500 bestemmingen in 46 staten en drie Canadese provincies.
- Amtrak vervoerde in 2019 32,5 miljoen mensen. Dat zijn er 89.000 per dag.
Amtrak’s geschiedenis
Amtrak werd in 1971 opgericht als een staatsbedrijf toen de federale overheid tussenbeide kwam om een Amerikaanse spoorwegindustrie te redden die door een groot aantal macro-economische krachtenop de rand van instorten was geduwd. Tegen de jaren zestig zorgde de toename van het aantal vliegreizen en snelwegen ervoor dat de concurrentie in de civiele transportsector tot een onhoudbaar niveau voor spoorwegmaatschappijen steeg. Dit, in combinatie met stijgende arbeidskosten en verouderde regelgeving die particuliere expansie afschrikte, leidde ertoe dat de twee grootste spoorwegmaatschappijen van de VS, Pullman Company en Penn Central, in 1970 failliet gingen.4 De regering van Nixon kwam tussenbeide en Amtrak was het resultaat.
Amtrak ontvangt aanzienlijke subsidies van zowel een staats- als federale overheid, maar wordt beheerd als een bedrijf met winstoogmerk. Dit is niet ongebruikelijk. Geen enkel land ter wereld heeft een passagiersspoorwegsysteem zonder publieke steun. Dat gezegd hebbende, is Amtrak’s “winstgevende” -status helaas ironisch. Het treinbedrijf is sinds de oprichting bijna vijftig jaar geleden nooit winstgevend geweest. Alleen dankzij zijn subsidies, die in de loop der jaren meer dan $ 45 miljard bedroegen, heeft de provider het overleefd.
Gezien de chronisch onrendabele geschiedenis was 2019 geen slecht jaar voor Amtrak. Amtrak verdiende vorig jaar $ 3,5 miljard aan inkomsten, een stijging van ongeveer 3,4% op jaarbasis. Wat nog belangrijker is, de verliezen van de spoorwegmaatschappij zijn met maar liefst 82,8% op jaarbasis gedaald.
Het bedrijfsmodel
In 2019 bediende Amtrak 32,5 miljoen passagiers, meer dan 89.000 per dag, terwijl er meer dan 18.000 mensen in dienst waren. Een recente studie toonde aan dat bijna tweederde van de passagiers afkomstig is uit de 10 grootste stedelijke gebieden en dat 83% van de passagiers reist op routes die korter zijn dan 400 mijl. Volgens het jaarverslag van het bedrijf vormen de kaartverkoop van deze passagiers het grootste deel van de inkomsten van Amtrak. Amtrak verdient ook geld door gebruik te maken van zijn infrastructurele activa.
Ticketverkoop
76% van de inkomsten van Amtrak in 2019 was afkomstig van de kaartverkoop en ongeveer 80% daarvan was afkomstig van reizen over korte afstanden.8 Dit betekent dat de kaartverkoop via korteafstandslijnen het brood en de boter is van Amtrak. Een van deze lijnen in het bijzonder, de Northeast Corridor (NEC), die loopt van Washington DC naar Boston, is van vitaal belang voor het financiële voortbestaan van Amtrak. In 2019 was deze lijn goed voor 38% van de passagiers van Amtrak, 56% van de totale inkomsten en bijna alle bedrijfswinsten.6 van de 10 drukste stations liggen langs de NEC. Om u een idee te geven van hoe sterk Amtrak vertrouwt op deze lijn, moet u er rekening mee houden dat het eerste deel van de sectie “Principe zaken” in het jaarverslag van het bedrijf is gewijd aan de NEC.
Amtrak opereert op 21.400 mijl spoor, maar haalt 56% van zijn inkomsten uit de Northeast Corridor, die slechts 457 mijl lang is.2
Ten opzichte van de NEC zijn alle andere lijnen van Amtrak kleine aardappelen. De kaartverkoop van alle andere korteafstandslijnen van Amtrak, waaronder de Pacific Surfliner in Californië, de Amtrak Cascades in de Pacific Northwest en de lijnen Hiawatha en Lincoln nabij Chicago, waren goed voor slechts 23% van de totale omzet van Amtrak in 2019.1
De langeafstandslijnen van Amtrak zijn het minst winstgevend en vormen slechts 21% van de totale omzet van het bedrijf in 2019. Het is ook het langzaamste groeisegment van Amtrak. Het aantal korte afstanden steeg vorig jaar met ongeveer 4%, maar het aantal lange afstanden steeg met slechts 1,7%.
Ticketprijzen voor Amtrak-treinen variëren van $ 6 tot $ 1000, afhankelijk van de reis. De prijzen voor de populairste routes van Amtrak liggen echter gemiddeld rond de $ 140.
Staats- en federale subsidies
Amtrak ontvangt financiering van 21 overheidsinstanties en 18 staten om zijn korteafstandslijnen te ondersteunen (alle behalve de NEC).47% van alle Amtrak-reizen vond vorig jaar plaats op door de staat gefinancierde lijnen. In totaal ontving Amtrak vorig jaar $ 234,2 miljoen aan overheidssubsidies, wat neerkomt op 7% van de totale inkomsten.
Bovendien ontving Amtrak in 2019 ongeveer $ 1,8 miljard aan federale subsidies. In zijn jaarverslag houdt het bedrijf echter geen rekening met deze subsidie-inkomsten. Deze fondsen maken deel uit van het bedrag van $ 8,1 miljard dat de Fixing America’s Surface Transportation (FAST) Act van 2015 aan Amtrak heeft toegewezen voor gebruik tussen 2016 en 2020.12
$ 8,1 miljard
Het geldbedrag dat Amtrak heeft ontvangen van de federale overheid tussen 2016 en 2020.
Gebruikmaken van infrastructuuractiva
Amtrak haalt de resterende 24% van zijn omzet, $ 837 miljoen, uit een reeks zakelijke activiteiten die verband houden met de infrastructuur die het bezit. Amtrak bezit 623 mijl aan NEC-spoor, evenals stationsstructuren, platforms en parkeerfaciliteiten in de buurt van enkele van de 526 stations die het bedient.14 Amtrak benut deze activa door bedrijven voor goederentreinen en forensentreinen te laten betalen voor het gebruik van het spoor, en door de toegang tot en / of ontwikkeling van de stations, perrons en parkeerplaatsen in rekening te brengen. De inkomsten uit dit segment van Amtrak’s activiteiten zijn in 2019 met 4% op jaarbasis gestegen.
Toekomstplannen
Ondanks zijn grote afhankelijkheid van overheidssubsidies en het onvermogen om winst te maken, groeit Amtrak en heeft het grote plannen voor de toekomst. In het licht van de veranderende economie en klimaat schuwen Amerikanen steeds meer auto’s en vliegtuigen van efficiëntere en milieuvriendelijkere vervoerswijzen. Deze trend is een goed voorteken voor bedrijven als Amtrak. Om van deze trend te profiteren, moet Amtrak snel vooruitgang boeken in de richting van zijn primaire doel; ter vervanging van zijn verouderde vloot.
Nieuwe Acela Express-treinen
De belangrijkste activa van Amtrak zijn de treinen, en de belangrijkste treinen van Amtrak zijn de Acela’s. Deze hogesnelheidstreinen reizen tot 240 km / u, waardoor ze de snelste treinen op het westelijk halfrond zijn, en hebben vorig jaar $ 642 miljoen aan inkomsten gegenereerd voor Amtrak. Echter, zoals de meeste van Amtrak’s vloot, worden de Acela’s oud. De vloot van 20 Acela’s van het bedrijf is in gebruik sinds 2000.
In 2016 Amtrakkondigde plannen voor het bouwen van eennieuwe vloot van 28 Acelas tegen 2021. Al deze treinen zullen op de NEC lijn, aan het werk worden gezet zijn meest frequente reizen zijn tussen Boston en New York, die waarschijnlijk Amtrak meest populaire blijven route.1
240 km / u
De topsnelheid van Amtrak’s Acela-treinen, de snelste treinen op het westelijk halfrond.
Siemens-contract
In 2018 kende Amtrak Siemens Mobility, een dochteronderneming van het Duitse conglomeraat dat verkeerssystemen en spoorwegtechnologie vervaardigt, een contract van $ 850 miljoen toe voor de bouw van 75 nieuwe dieselmotoren van “Tier 4”. Deze treinen rijden tot 200 km / u en zijn bedoeld vervang veroudering treinen gebruikt voor regionale reizen. Veel van de snel-to-be-vervangen treinen hebben meer dan 25 jaar dienst.
Verbetering van de veiligheid
Verouderde treinen zijn een enorm probleem voor het imago van Amtrak, dat de laatste tijd ernstige schade heeft opgelopen als gevolg van de slechte staat van dienst op het gebied van veiligheid van het bedrijf. Alleen al in de afgelopen vijf jaar zijn er acht ernstige ongevallen of ontsporingen geweest.
Als reactie op deze tekortkomingen implementeert Amtrak wat zij de Positive Train Control (PTC) noemt. De PTC is een communicatienetwerk dat gps, radiosignalen, datacentra en dispatchers combineert om de status van elke Amtrak-trein te allen tijde nauwlettend in de gaten te houden.
Het netwerk uitbreiden
Amtrak werkt eraan om zijn bereik uit te breiden tot enkele van de snelst groeiende regio’s van de Verenigde Staten, namelijk de staten in het zuiden, zuidwesten en bergen. Onlangs heeft de spoorwegmaatschappij stations in Virginia en North Carolina toegevoegd.20 In de toekomst zal Amtrak zijn NEC ook verder uitbreiden naar Maine en is het van plan zijn langeafstandslijn Southwest Chief naar Colorado te verlengen.22
Sleuteluitdagingen
De prijzen laag houden
Om zijn concurrentievoordeel ten opzichte van bussen, vliegreizen en privéauto’s te verbeteren, moet Amtrak zijn prijzen laag houden. Dit zal niet gemakkelijk zijn, zelfs niet met overheidssubsidies. Zoals het er nu uitziet, zijn Amtrak-tickets over het algemeen goedkoper dan vluchten, maar kosten ze nog steeds aanzienlijk meer dan bussen. Het kost bijvoorbeeld minstens $ 55 om een Amtrak van Boston naar New York te nemen, maar een bus begint bij $ 14.23
De hoge prijzen van Amtrak zijn toe te schrijven aan een samenvloeiing van factoren die de spoorwegactiviteiten in de Verenigde Staten extreem duur maken. De treinen van Amtrak zijn oud en worden daarom snel afgeschreven, zijn duur in het onderhoud en vereisen aanzienlijke investeringen om te vervangen. Volatiele olieprijzen hebben de brandstofuitgaven van Amtrak de afgelopen jaren doen stijgen, en een slechte dekking en onderhoud van het spoor verminderen de betrouwbaarheid van Amtrak, waardoor het voor het bedrijf moeilijker wordt om hogere prijzen te rechtvaardigen.
Amtrak moet zijn ticketprijzen laag houden om te kunnen concurreren met bussen, vliegreizen en personenauto’s.
NEC-reparatieachterstand
De melkkoe van Amtrak, de NEC, nadert de limiet van zijn capaciteit. Helaas is het prijskaartje voor de dringend noodzakelijke reparaties en uitbreidingen van de infrastructuur, waaronder enorme tunnels en bruggen en algemeen onderhoud, maar liefst $ 45,2 miljard. Als Amtrak er niet in slaagt om dit astronomische bedrag aan financiering veilig te stellen, zal de NEC met steeds ernstigere operationele beperkingen worden geconfronteerd terwijl het ridership toeneemt. Van alle uitdagingen waarmee Amtrak wordt geconfronteerd, is dit misschien wel de achillespees. Als het rijderschap van NEC begint te krimpen, zal de cashflow van Amtrak dat ook doen.
Federale bezuinigingen
Vanwege zijn status als staatsbedrijf, is het overleven van Amtrak uiteindelijk aan de federale overheid. En, misschien niet verrassend, lijkt de regering-Trump Amtrak graag te laten falen. Het huidige budget van de Trump-regering voor FY 2020 stelt een dramatische verlaging van 53% van de subsidies voor Amtrak voor. Een dergelijke verlaging zou voor Amtrak niet minder dan catastrofaal kunnen zijn. Het is dus geen understatement om te suggereren dat de toekomst van Amtrak afhangt van de verkiezing van een democratische president in 2020.