Hoe het pensioen van het congres zich verhoudt tot het algemene gemiddelde
Veel Amerikanen hebben moeite om te sparen voor hun pensioen. Financiering voor pensioenprogramma’s van werknemers, zowel publiek als privaat, kan ook een uitdaging zijn. Terwijl velen met veel ongemakkelijke realiteiten worden geconfronteerd, ontvangen gekozen vertegenwoordigers en senatoren in het Amerikaanse Congres nog steeds jaloerse pensioenuitkeringen voor het leven. De pensioenuitkering voor het Congres is normaal gesproken geen groot probleem in het verkiezingsjaar, maar het zou kunnen dienen als bewijs van een kloof tussen wetgevers en het reguliere Amerika.
Overzicht
Het mediane nettovermogen voor een lid van het Congres overtrof $ 1 miljoen in 2013, waar het bleef tot 2018. Dit is vergelijkbaar met het gemiddelde Amerikaanse huishoudens mediane nettowaarde van $ 94.670 volgens de Census-gegevens van 2016. Zoals gerapporteerd door het Center for Responsive Politics, “zou het gecombineerde vermogen van meer dan 18 Amerikaanse huishoudens nodig zijn om gelijk te zijn aan de waarde van het huishouden van een enkele federale wetgever”. In 2019 zou minder dan 10% van de Amerikaanse huishoudens als miljonair kunnen worden aangemerkt, vergeleken met meer dan 50% van de leden van het Congres.2
Congresleden komen in aanmerking voor hun eigen unieke pensioenregelingen onder hetFederal Employees Retirement System (FERS), hoewel er andere pensioenvoordelen beschikbaar zijn, variërend van de sociale zekerheid en het Civil Service Retirement System (CSRS). Momenteel komen leden van het Congres in aanmerking voor een pensioen dat afhankelijk is van de leeftijd van het lid bij pensionering, de anciënniteit en het salaris. De pensioenwaarde kan maximaal 80% van het eindsalaris van de deelnemer bedragen. Sinds 2009 bedraagt de vergoeding van het Congres $ 174.000 per jaar, wat, tegen een tarief van 80%, neerkomt op een levenslange pensioenuitkering van $ 139.200. Alle uitkeringen worden gefinancierd door de belastingbetaler.
Bovendien genieten leden van het Congres hetzelfde Thrift Savings Plan (TSP) als alle andere federale werknemers, dat vergelijkbaar is met een 401 (k).8 Er worden meer belastinggeld gebruikt om congresbijdragen tot 5% per jaar te dekken, naast een extra 1% weggeefactie, ongeacht hoeveel het congreslid of de congreslid bijdraagt, als er iets is. Omdat leden van het Congres veel meer verdienen dan de gemiddelde Amerikaanse burger, zijn hun aanvankelijke socialezekerheidsuitkeringen gemiddeld iets minder dan $ 26.000 per jaar, vergeleken met $ 17.652 voor de gemiddelde gepensioneerde werknemer in 2019.10
Er zijn maar weinig particuliere werknemers die de mogelijkheid hebben om bij te dragen aan een door de werkgever gesponsord toegezegd-pensioenregeling. De meesten hebben de mogelijkheid om bij te dragen aan een 401 (k) of 403 (b), terwijl anderen kunnen bijdragen aan een aandelenplan voor werknemers (ESOP) of een andere pensioenoptie. Het gemiddelde voordeel voor particuliere pensioenen en lijfrentes is ongeveer $ 10.000 per jaar.
Voor degenen diesociale zekerheid en een privépensioen ontvingen, lag het mediane inkomen tussen $ 30.000 en $ 35.000 per jaar. Wat betreft andere pensioenactiva, bleek uit onderzoek van de Federal Reserve in 2013 dat het mediane saldo van de pensioenrekening $ 59.000 was en het gemiddelde saldo $ 201.300.
Hoe de voordelen in de loop van de tijd zijn veranderd
De deelname aan toegezegd-pensioenregelingen bereikte begin jaren tachtig een hoogtepunt in de particuliere sector. Meer dan 80% van de Amerikaanse werknemers die voor grote bedrijven in de particuliere sector werkten, droeg bij aan een pensioenplan. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics is dat percentage in 2011 onder de 20% gedaald. Tussen 2001 en 2004 heeft bijna een vijfde van de Fortune 1000 hun pensioenregelingen op basis van vaste toezeggingen stopgezet of bevroren.
In 2017 zijn toegezegde bijdrageregelingen prominenter geworden: 48% van debedrijven in deprivésector bood deze regelingen aan, tegenover 8% die toegezegde pensioenregelingen aanbood. In de particuliere sector geeft 70% van de werknemers aan toegang te hebben tot pensioenuitkeringen en 54% geeft aan deel te nemen.
In toenemende mate worden Amerikaanse werknemers gedwongen om voor hun pensioen te vertrouwen op 401 (k) -plannen, individuele pensioenrekeningen (IRA’s) en sociale zekerheid. Hiervan biedt alleen de sociale zekerheid eengegarandeerde minimumuitkering bij pensionering, en zelfs die uitkeringen lijken onzeker, gezien de enorme niet-gefinancierde toekomstige verplichtingen waarmee de Amerikaanse overheid te maken heeft.
Eerdere pensioenen
Het congres ontving niet altijd een verguld pensioen. Vóór 1942 ontvingen de leden van het Congres geen door de belastingbetaler gefinancierd pensioenplan en de meesten van hen brachten het grootste deel van hun tijd buiten Washington DC door. Dit vroege systeem werd echter snel geschrapt na publieke verontwaardiging. Na de Tweede Wereldoorlog werdeen naoorlogs pensioen ingevoerd en in de jaren tachtig vervangen door FERS. Het huidige pensioenstelsel van het Congres is sinds 2003 niet veel veranderd, waarna alle inkomende eerstejaarsvertegenwoordigers en senatoren niet langer FERS konden weigeren.
Het Congres heeft sinds de Grote Recessie helemaal niet gestemd om zijn pensioenuitkeringen te verhogen. Vanwege de moeilijkheden waarmee de meeste individuele pensioenregelingen en bedrijfspensioenprogramma’s worden geconfronteerd, is het pensioenpakket van het Congress wel gestegen ten opzichte van het gemiddelde Amerikaanse pensioenplan.
Tijdens en na de financiële crisis
Helaas heeft het ooit veelbelovende 401 (k) -tijdperk zijn belofte niet waargemaakt nadat niet-gerealiseerde winsten waren weggevaagd door de recessies van 2000-2001 en 2007-2009, hoewel een deel van het verloren pensioenvermogen van 2009 zich snel herstelde. In 2011 was het gemiddelde saldo van de pensioenrekening met 7% gestegen.
Die winsten waren opvallend geconcentreerd onder de rijkste Amerikanen;Ongeveer 45% van de werknemers zag tussen 2009 en 2011 een daling van de waarde van hun pensioenvermogen, ondanks het feit dat de S&P 500 in die periode met ongeveer 54% groeide.
Dit valt samen met de deelnamepercentages voor pensioenregelingen op basis van vaste bijdragen. Bijna negen op de tien gezinnen in de top 20% van de inkomens dragen bij aan pensioenspaarrekeningen. Voor de onderste 20% daalt die verhouding tot onder de één op 10.
Natuurlijk heeft elk lid van het Congres verschillende pensioenregelingen en hun vaste vergoedingen worden niet negatief beïnvloed door recessies op de aandelenmarkt. Het Congres heeft ook de unieke positie om zijn eigen voordelen te bepalen zonder zich zorgen te hoeven maken over het maken van winst – een privébedrijf kan zijn pensioenregeling moeten bevriezen of een buy-out moeten uitvoeren als het balansproblemen ondervindt, maar het Amerikaanse Congres moet alleen belastinggeld innen..
Zelfs pensioenen van de staat en de lokale overheid worden vaak beperkt doorevenwichtige begrotingswijzigingen of de tolerantie van lokale belastingbetalers. Het is anders voor federale werknemers onder FERS, omdat de regering van de Verenigde Staten nieuwe obligaties kan oproepen en verkopen aan de Federal Reserve wanneer ze een infusie van contant geld nodig heeft. Deze vorm van het monetariseren van jaarlijkse tekorten dient de facto als een belasting via inflatie, hoewel kiezers die associatie zelden maken. Hun nominale belastingdruk neemt immers niet toe.
Er zijn verschillende moties geweest, met name van enkele Senaatsrepublikeinen, om hogere pensioenbijdragen te verlagen en de gezondheidsuitkeringen voor federale werknemers te wijzigen sinds 2008. In 2015, en op basis van de aanbevelingen van de Nationale Commissie voor Fiscale Verantwoordelijkheid en Hervorming, Senaatsbegroting Commissievoorzitter Mike Enzi (R-WY) stelde een verlaging van $ 170 miljard voor over een periode van 10 jaar als onderdeel van een groter plan om het tekort terug te dringen. Dit plan en de daaropvolgende maatregelen kregen weinig steun.