Hoe de zelfrijdende auto van Google alles zal veranderen

Stelt u zich eens voor dat u in uw auto stapt, een locatie in de interface van uw auto typt, of beter gezegd, en u vervolgens naar uw bestemming laat rijden terwijl u een boek leest, op internet surft of een dutje doet. Zelfrijdende voertuigen – het spul van sciencefiction sinds de eerste wegen waren geplaveid – komen eraan en ze zullen radicaal veranderen hoe het is om van punt A naar punt B te komen.

In 2009 startte Google het zelfrijdende autoproject met als doel autonoom te rijden over tien ononderbroken routes van 100 mijl. In 2016 werd Waymo, een technologiebedrijf voor autonoom rijden, een dochteronderneming van Alphabet, en het zelfrijdende project van Google werd Waymo.

Sindsdien heeft Waymo het publiek uitgenodigd om deel te nemen aan de eerste openbare proef met autonome voertuigen die worden bestuurd door de Waymo Driver en zijn eerste volledig autonome voertuigen geïntroduceerd die worden bestuurd door de Waymo Driver op de openbare weg zonder dat iemand op de stoel zit.

Basistechnologie al in gebruik

“De bouwstenen van zelfrijdende auto’s zijn nu onderweg”, legt Russ Rader, senior vice-president communicatie bij het Insurance Institute for Highway Safety1, uit . Hij wees op de systemen voor het voorkomen van aanrijdingen aan de voorkant, die al jaren in staat zijn om automobilisten te waarschuwen voor een dreigend obstakel en te remmen als ze niet snel genoeg reageren.

Deze systemen werden snel gevolgd door technologie die auto’s in staat stelt om zichzelf te parkeren door een vrije plek in te delen en er automatisch in te sturen, waarbij de bestuurder alleen het gaspedaal en het rempedaal bedient. Mercedes-Benz ging nog verder met autonoom rijden met de introductie van Drive Pilot, waarmee de bestuurder in bepaalde omstandigheden de directe controle over het stuur en de snelheid kan overdragen, terwijl hij toch toezicht houdt op de algehele werking van de auto.

In 2018 kondigde Waymo aan dat ze tegen 2020 zelfrijdende auto’s beschikbaar zouden maken. Ondanks enkele buitengewone verbeteringen zijn in het jaar 2020 zelfrijdende auto’s echter nog steeds onbereikbaar, behalve in enkele testprogramma’s.  De huidige technologie op de markt is beperkt tot auto’s die automatisch voor u remmen als ze een aanrijding voorzien, auto’s die u op uw rijstrook houden en auto’s die meestal overweg kunnen met snelwegritten.

Het idee achter zelfrijdende auto’s is vrij eenvoudig: bouw een auto met camera’s die alle objecten eromheen kunnen volgen. De auto moet reageren als hij op het punt staat in een auto te sturen. En zodra computers in de auto alle rijregels kennen, zouden ze naar hun bestemming moeten kunnen navigeren. Uiteindelijk zou je kunnen zeggen dat de uitvoering van deze ideeën ingewikkelder is geweest dan verwacht.

De auto’s van Waymo, de leider op het gebied van zelfrijdende technologie, maken gebruik van camera’s met een hoge resolutie en lidar (lichtdetectie en -bereik, wat een manier is om de afstand tot een ander object in te schatten door licht en geluid van dingen te laten weerkaatsen). Deze technologie helpt de zelfrijdende auto te identificeren waar andere auto’s, fietsers, voetgangers en obstakels zijn en waar ze in beweging zijn.

Een drastische verandering

Met de toepassing van nieuwe revolutionaire technologie wordt voorspeld dat er problemen zullen zijn voor bedrijven die zich niet snel genoeg aanpassen aan toekomstige ontwikkelingen in de technologie van zelfrijdende auto’s. Futuristen schatten dat autofabrikanten, leveranciers, dealers, verzekeraars, parkeerbedrijven en vele andere auto-gerelateerde bedrijven honderden miljarden dollars (zo niet biljoenen) zullen verliezen. En denk aan de gederfde inkomsten voor overheden via licentievergoedingen, belastingen en tolgelden, en door letselschadeadvocaten en zorgverzekeraars.

Wie heeft er een auto nodig gemaakt van zwaarder staal en acht airbags (om nog maar te zwijgen van een carrosseriebedrijf) als ongelukken zo zeldzaam zijn? Wie heeft er een parkeerplaats dicht bij het werk nodig als je auto je daarheen kan rijden, kilometers verderop kan parkeren, om je later op te halen? Wie moet er een vlucht kopen van Boston naar Cleveland als je ’s avonds kunt vertrekken, een groot deel van de reis kunt slapen en’ s ochtends kunt aankomen?

Een van de doelen van Google is inderdaad om autodelen mogelijk te maken.  Dat betekent minder auto’s op de weg. Minder auto’s, punt uit. Wie heeft er een auto nodig als je gewoon een gedeelde auto kunt bestellen en deze minuten later naar boven rijdt, klaar om je overal mee naartoe te nemen?

“Dit [heeft het potentieel om] het aantal auto’s op straat drastisch te verminderen, waarvan 80% alleen rijdende mensen, en ook de transportkosten van een huishouden, dat is 18% van hun inkomen – ongeveer $ 9.000 per jaar – voor een asset die ze slechts 5% van de tijd gebruiken ”, zegt Robin Chase, de oprichter en CEO van Buzzcar, een peer-to-peer autodeeldienst, en medeoprichter en voormalig CEO van Zipcar.

In 2030 zullen zelfrijdende auto’s naar verwachting $ 87 miljard aan kansen creëren voor autofabrikanten en technologieontwikkelaars, aldus een rapport van het in Boston gevestigde Lux Research.  Softwareontwikkelaars kunnen veel winnen.

Een productierevolutie

Als u een autofabrikant bent, zoals Ford Motor Co. (F ), General Motors Co. (GM ), Chrysler Group LLC, Toyota Motor Corp. of Honda Motor Co., Ltd. (HMC ), die goed zijn voor bijna 70 % van de Amerikaanse markt, zou u een eerste stijging kunnen zien van de $ 600 miljard aan jaarlijkse verkoop van nieuwe en gebruikte auto’s wereldwijd.7  Maar zodra de technologie aanslaat, kan de verkoop aanzienlijk teruglopen naarmate delen populairder wordt.

Auto’s hebben altijd staal, glas, een interieur, een aandrijflijn en een of andere vorm van menselijke interface nodig (zelfs als die interface niet meer is dan een draadloze verbinding met je smartphone). Maar veel van al het andere zou kunnen veranderen. Neem bijvoorbeeld naar voren gerichte stoelen; ze zouden een optie kunnen worden, geen vereiste. Autofabrikanten die de veranderingen zien aankomen – zoals hoe de grote winsten stroomafwaarts worden verzekerd door autoservicers, verzekeraars en meer – richten zich evenzeer op diensten als op wat en hoe ze produceren.

Transformatie van infrastructuur

Met minder auto’s in de buurt, kunnen parkeerplaatsen en parkeerplaatsen die ongeveer een derde van het landoppervlak van veel Amerikaanse steden beslaan, worden herbestemd. Dat kan tijdelijke neerwaartse druk op dewaardevan onroerend goed betekenennaarmate het aanbod toeneemt. Het zou ook kunnen leiden tot groenere stedelijke gebieden en nieuw leven ingeblazen buitenwijken als langer pendelen beter verteerbaar wordt. En als er minder auto’s op de weg zijn, kunnen federale, staats- en lokale overheidsinstanties mogelijk een groot deel van de ongeveer $ 180 miljard die jaarlijks aan snelwegen en wegen wordt uitgegeven, opnieuw toewijzen.

Veranderende vraag naar olie

Als u bezig bent met het vinden, extraheren, raffineren en op de markt brengen van koolwaterstoffen, zoals Exxon Mobil ( EOX ), Chevron ( CVX ) of BP ( BP ), zou u uw bedrijf kunnen zien fluctueren als het gebruik verandert.

“Deze voertuigen moeten zeer efficiënt milieuvriendelijk rijden, wat doorgaans ongeveer 20% beter is dan de gemiddelde bestuurder”, aldus Chase. “Aan de andere kant, als deze auto’s eigendom zijn van individuen, zie ik een enorme toename in het aantal ritten en afgelegde voertuigkilometers. Mensen sturen hun auto om boodschappen te doen die ze nooit zouden doen als ze in de auto zouden moeten zitten en hun eigen tijd te verspillen. Als de zelfrijdende auto’s gedeelde voertuigen zijn en mensen betalen voor elke rit, denk ik dat dit de vraag zal verminderen, en dus (afgelegde voertuigkilometers). “

Veiligheidsdividend

Van autonome voertuigen wordt ook verwacht dat ze veiliger zijn. “Deze auto’s worden niet dronken of high, rijden niet te snel en nemen geen onnodige risico’s – dingen die mensen altijd doen,” zei Chase.

“Meer dan 90% van de ongevallen wordt tegenwoordig veroorzaakt door bestuurdersfouten”, zegt professor Robert W. Peterson van het Center for Insurance Law and Regulation aan de Santa Clara University School of Law.”Er is alle reden om aan te nemen dat zelfrijdende auto’s de frequentie en ernst van ongevallen zullen verminderen, dus de verzekeringskosten zouden drastisch moeten dalen.”

“Auto’s kunnen nog steeds onder water komen te staan, beschadigd raken of gestolen worden”, zegt Michael Barry, vice-president mediarelaties bij het Insurance Information Institute.“Maar deze technologie zal een dramatische impact hebben op de acceptatie. Veel traditionele acceptatiecriteria zullen worden opgeschort. “

Barry zei dat het te vroeg is om precies te kwantificeren hoe zelfrijdende voertuigen de tarieven zullen beïnvloeden, maar voegde eraan toe dat gewonde partijen bij een ongeval met een zelfrijdende auto ervoor kunnen kiezen om de fabrikant van het voertuig of het softwarebedrijf dat de autonome capaciteit heeft ontworpen, aan te klagen.

Aanvankelijk konden verzekeraars zoals State Farm Insurance, Allstate Corp. ( autopremies die ze elk jaar schrijven, omdat er minder auto’s de weg op gaan.

Sommige experts hebben zelfs gespeculeerd dat de verplichte verzekering voor auto’s zou kunnen worden afgeschaft. En zolang we het over crediteuren die kopers geld lenen voor ongeveer 85% van de auto-aankopen als het verkoopvolume daalt?

Volgens een rapport van de Universiteit van Texas, als slechts 10% van de auto’s op Amerikaanse wegen autonoom zou zijn, zou bijna $ 30 miljard aan besparingen kunnen worden gerealiseerd door minder tijd en brandstof te verspillen, evenals minder gewonden en doden. Met 90% loopt het voordeel op tot bijna $ 120 miljard per jaar.

Dichter bij huis

Zelfrijdende auto’s kunnen een aanzienlijke impact hebben op de taxi- en limousine-industrie en mogelijk nieuwe creëren. Chase merkte op dat ze konden worden gebruikt om specifieke reizen te delen, als een soort kleinschalig openbaar vervoer om te betalen, bijvoorbeeld door in één keer een uiteenlopend stel Manhattanites naar hetzelfde strand in de Hamptons te brengen.

Een studie wees uit dat een vloot van 9.000 zelfrijdende taxi’s heel Manhattan zou kunnen bedienen voor ongeveer $ 0,50 per mijl (vergeleken met ongeveer $ 5 per mijl nu). Op het moment dat het onderzoek werd gepubliceerd, waren er vergunningen voor meer dan 13.000 taxi’s in New York City.

Zelfrijdende auto’s kunnen ook treinlijnen uitdagen. “Een zelfrijdende auto biedt veel van het gemak van een treindienst met het extra gemak dat de dienst portaal-naar-portaal is in plaats van station-naar-station”, zei Peterson.

“Aan de andere kant kan een vloot van zelfrijdende auto’s die op het station beschikbaar zijn, de treindienst aangenamer maken. “De technologie is al toegepast in gesloten systemen, zoals campussen, vliegterminals en mijnbouw,” merkte hij op. “Rio Tinto Group ( RIO ), een groot mijnbouwbedrijf, gebruikt enorme zelfrijdende vrachtwagens bij zijn mijnbouwactiviteiten. Europese landen experimenteren met het platoonen van vrachtwagens. Dit scheelt onder meer ongeveer 18% aan brandstof. ”

Risico’s en hindernissen

Er zijn regelgevende en wetgevende belemmeringen voor het wijdverbreide gebruik van zelfrijdende auto’s en er zijn grote zorgen over de privacy. (Wie heeft er toegang tot de rij-informatie die deze voertuigen opslaan?) Er is ook een kwestie van veiligheid, aangezien hackers theoretisch de controle over deze voertuigen kunnen overnemen en niet bekend staan ​​om hun terughoudendheid of burgerzin.

De toekomst van Waymo

In maart 2020 werd Waymo Via, de vrachtwagendivisie van Waymo, gelanceerd. Volgens Google leerde Waymo Driver sinds 2017 op dezelfde manier met grote vrachtwagens van klasse 8 te rijden als met personenauto’s. Waymo test momenteel zijn vrachtwagens in Californië, Arizona, New Mexico en Texas, en heeft een proefprogramma gelanceerd voor lokale levering in de regio Phoenix, Arizona.

Waymo heeft samenwerkingsverbanden met meerdere autofabrikanten om zijn technologie te integreren. In oktober 2020 werkten Waymo en Daimler Trucks samen om een ​​autonome versie van de Freightliner Cascadia-truck te creëren. Dit is Waymo’s eerste uitstapje naar de vrachtsector. De vrachtwagens van Daimler zullen worden uitgerust met autonome technologie waarmee ze zonder mens kunnen rijden, maar alleen in vooraf gedefinieerde gebieden.

Veelgestelde vragen over zelfrijdende auto’s van Google