Inside Intel: een blik op de Mega Chip Maker
Nooit heeft een bedrijf zo veel gedaan met zo weinig. Intel Corp. (INTC ),opgericht in Mountain View, Californië op 18 juli 1968, door Robert Noyce en Gordon Moore,is bijna vanaf het begin ’s werelds grootste fabrikant van microprocessors en chipsets. Op basis van een omzet van $ 77,9 miljard in 2020 is Intel het grootste halfgeleiderbedrijf ter wereld.
Intel’s grootste concurrent, Samsung Electronics, boekte in 2020 $ 57,7 miljard aan halfgeleiderverkopen, terwijl Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM ) op de derde plaats kwam met $ 45,5 miljard aan inkomsten.3
In dit artikel zullen we kijken naar de sterke punten van Intel die het zo lang aan de top van de halfgeleiderindustrie hebben gehouden. Bovendien zullen we ook de uitdagingen bespreken waarmee het bedrijf de komende jaren te maken zal krijgen, aangezien de concurrentie om de mega-chipfabrikant te onttronen toeneemt.
Belangrijkste leerpunten
- In 2020 rapporteerde Intel een omzet van $ 77,9 miljard, waarmee het qua omzet het grootste halfgeleiderbedrijf ter wereld is.
- In tegenstelling tot sommige van zijn concurrenten die de productie uitbesteden aan gieterijen in China, vervaardigt Intel zijn producten intern in fabrieken die eigendom zijn van Intel.
- In 2020 verloor Intel een lucratieve en langdurige klant toen Apple aankondigde dat het zijn eigen halfgeleideroplossingen aan het ontwikkelen was en zijn nieuwe laptops en desktops geen Intel-processors meer zouden gebruiken.
- Intel heeft marktaandeel verloren aan concurrerende bedrijven, zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Advanced Micro Devices Inc. en Samsung Electronics.
- Als reactie op kritiek van een activistisch hedgefonds verving Intel in februari 2021 CEO Bob Swan door VMware CEO Pat Gelsinger.
Eigen fabricage
Wat Intel onderscheidt van de meeste andere halfgeleiderbedrijven, is dat het zijn producten in eigen huis vervaardigt. Het merendeel van de “fabrikanten” van halfgeleiders bewerken het eigenlijke werk van het maken van de producten naar gieterijen in China. Intel fabriceert zelfs chips voor andere bedrijven – die voor het grootste deel te klein zijn om als echte concurrenten te worden beschouwd. Is dat een belangenconflict? Niet echt. Fabricage-installaties kunnen enkele miljarden dollars kosten om te bouwen, en het is logisch dat Intel zijn fabrieken bezig houdt.
Intel assembleert inderdaad chipsets in China, maar bij Intel-fabrieken. Sommige Amerikaanse onheilspellende mensen weten dat lage arbeidskosten China tot de fabriek van de wereld maken en de standaardbasis van productieactiviteiten voor Amerikaanse bedrijven die een paar centen per eenheid willen besparen en “banen naar het buitenland willen verschepen”. Die bewering is soms meer beschuldigend dan dat ze waar is.
Eind 2020 had Intel een enorm personeelsbestand van 110.600, van wie ongeveer de helft in de Verenigde Staten werkte. Bijna de helft van Intel’schipsets en microprocessors wordt thuis geproduceerd, in fabrieken in de buitenwijken van Phoenix, Albuquerque en Portland. Buiten China worden de meeste overige Intel-producten in Israël ontwikkeld.6
De halfgeleiderindustrie gebruikt de term “fabless” om een bedrijf te beschrijven dat zijn chips ontwerpt en op de markt brengt, terwijl de fabricage wordt uitbesteed aan een externe fabrikant. Enkele van Intels grootste concurrenten – Nvidia Corporation en Qualcomm – zijn fabless-bedrijven.
De competitieve wereld van chip-sourcing
Aangezien Intel de chips van andere bedrijven in zijn faciliteiten fabriceert, is het werken met bedrijven die in sommige omgevingen mogelijk uw concurrenten zijn, gebruikelijker dan u misschien denkt. In 2007 begon Apple Inc. ( AAPL ) bijvoorbeeld Intel-chips uitsluitend in zijn Macs te gebruiken, waarmee ze de PowerPC-CPU’s verdrongen die Apple zelf hielp ontwikkelen als onderdeel van een consortium.
Maar aan die langdurige samenwerking met Intel kwam in 2020 een einde toen Apple aankondigde dat zijn nieuwe laptops en desktops geen Intel-processors meer zouden gebruiken. In plaats daarvan zouden hun machines worden aangedreven door Apple’s nieuwe M1-chip, die het bedrijf ontwikkelde als onderdeel van zijn “Apple Silicon” -plan om de primaire technologieën achter hun producten te bezitten en te controleren.
Dit verlies van een gewaardeerde (en lucratieve) klant kwam als een flinke klap voor Intel. In zijn jaarverslag over 2020 zei het bedrijf dat een van de grootste uitdagingen voor de toekomst zou zijn om het verlies aan inkomsten van klanten zoals Apple, die besluiten om de banden te verbreken en hun eigen halfgeleiderontwerpen te ontwikkelen, aan te pakken.
de wet van Moore
Intel’s mede-oprichter, Gordon Moore, leent zijn naam aan de beroemdste observatie in technologie. De wet van Moore, geformuleerd in 1965,stelt dat de transistordichtheid elke twee jaar verdubbelt. Niet alleen heeft de observatie sindsdien plaatsgevonden, maar Intel heeft de wet officieel opgenomen in haar bedrijfsstrategie. In 2020 kondigde het bedrijf aan dat het zijn gecombineerde 14nm- en 10nm-productiecapaciteit in slechts een paar jaar tijd had verdubbeld. Hierdoor kon Intel zijn lijn van 10nm-producten uitbreiden en zijn volgende generatie mobiele pc-processors lanceren.
1:17
Dus wie koopt al deze Intel-chips?
In 2020 had Intel drie grote klanten die verantwoordelijk waren voor 39% van de netto-omzet van het bedrijf. Dell Inc. vertegenwoordigde 17%, Lenovo Group Limited vertegenwoordigde 12% en HP Inc. 10%. Deze drie klanten genereerden 43% van de vorderingen van Intelop 26 december 2020.
De veranderende markt
Door te profiteren van de hefboomwerking van zijn marktleidende positie, heeft Intel in de loop der jaren een deel van zijn focus verlegd naar kleinere apparaten en embedded systemen. Dit laatste verwijst naar chips die in iets anders zijn geplaatst dan stand-alone computers, die alles kunnen omvatten, van auto’s en vliegtuigen tot verkeerslichten en assemblagelijnen in de fabriek.
Zoals elk bedrijf van zijn omvang ($ 234,1 miljard marktkapitalisatie op 27 april 2021), heeft Intel een uitgebreide bedrijfsorganisatie. Het bedrijf heeft vijf grote divisies of groepen:
- De Client Computing Group omvat Intel’s kernprocessorsystemen voor desktopcomputers, notebooks en tablets.
- De Data Center Group omvat producten voor cloudcommunicatie en infrastructuur.
- De Internet of Things Group omvat producten die zijn ontworpen voor internetconnectiviteit in gebieden zoals detailhandel, transport, industrie, video, gebouwen en slimme steden.
- De Non-Volatile Memory Solutions Group creëert geheugen- en opslagproducten met innovatieve vormfactoren op basis van Intel Optane-technologie en Intel 3D NAND-technologie.
- De Programmable Solutions Group biedt programmeerbare halfgeleiders voor de cloud- en enterprise-marktsegmenten van het bedrijf.
Intel krijgt te maken met kritiek
Hoewel de businessgroepen van Intel een reputatie hebben genoten van baanbrekende innovatie, werd die reputatiein december 2020onder de loep genomen door het activistische hedgefonds Third Point LLC. Third Point bekritiseerde het management van Intel voor het verlies van marktaandeel aan zijn rivalen, met name de verlies van klanten zoals Apple, Microsoft en Amazon die hun eigen halfgeleideroplossingen ontwikkelden en hun ontwerpen naar Azië stuurden voor productie. Bovendien werd Intel berispt omdat het enkele van zijn beste chipontwerpers en leiders, die het bedrijf gestaag verlieten, niet had behouden.
Daniel Loeb, Chief Executive van Third Point, vroeg Intel om strategische alternatieven te overwegen, zoals het afstoten van mislukte overnames en beslissen of het een fabrikant van geïntegreerde apparaten moet blijven. Buigen voor de druk, de raad van bestuur van Intel’s aangekondigd dat CEO Bob Swan zou worden vervangen door VMware CEO Pat Gelsinger in februari 2021.
Het komt neer op
Sommige bedrijven domineren een bedrijfstak, innoveren niet en vervallen in irrelevantie (bijv. Howard Johnson en Kodak). Anderen hebben geweldige ideeën, maar slagen er nooit in om hiervan te profiteren. Het bedrijf dat intellectuele vuurkracht kan benutten met een indrukwekkend marktaandeel, is het bedrijf dat decennia lang zowel krachtig als relevant kan blijven.
Hoewel Intel al meer dan 50 jaar domineert in de halfgeleiderindustrie, wordt het geconfronteerd met hevige concurrentie van rivalen, zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Advanced Micro Devices Inc. en Samsung Electronics, die de toekomstige dominantie van Intel in de halfgeleiderindustrie in het gedrang kunnen brengen..