Wettelijk monopolie
Wat is een wettelijk monopolie?
Een wettelijk monopolie verwijst naar een bedrijf dat opereert als een monopolie onder een overheidsmandaat. Een wettelijk monopolie biedt een specifiek product of dienst aan tegen een gereguleerde prijs. Het kan onafhankelijk worden beheerd en door de overheid worden gereguleerd, of zowel door de overheid als door de overheid worden gereguleerd. Een wettelijk monopolie wordt ook wel een “wettelijk monopolie” genoemd.
Hoe juridische monopolies werken
Een wettelijk monopolie wordt in eerste instantie opgelegd omdat het wordt gezien als de beste optie voor zowel een overheid als haar burgers. In de VS werkte AT&T bijvoorbeeld tot 1982 als een wettelijk monopolie, omdat het van vitaal belang werd geacht om een goedkope en betrouwbare service te hebben die voor iedereen beschikbaar was. Spoorwegen en luchtvaartmaatschappijen zijn ook in verschillende periodes in de geschiedenis als legale monopolies geëxploiteerd.
Een wettelijk monopolie verschilt wezenlijk van een “de facto” monopolie, dat verwijst naar een monopolie dat niet wordt gecreëerd door een overheidsinstantie.
De heersende gedachte achter het instellen van wettelijke monopolies is dat als er te veel concurrenten investeren in hun eigen bezorgdienst infrastructuur, de prijzen over de hele linie, in een bepaalde bedrijfstak, zou klimmen tot onredelijk hoge niveaus. Hoewel dit idee verdienste heeft, houdt het zichzelf niet voor onbepaalde tijd in stand, omdat in de meeste gevallen het kapitalisme uiteindelijk wint van wettelijke monopolies. Naarmate technologieën vorderen en economieën evolueren, worden de speelvelden doorgaans gelijk, allemaal op zichzelf. Bijgevolg dalen de kosten en nemen de toetredingsdrempels af. Met andere woorden: concurrentie komt uiteindelijk de consument ten goede, meer dan wettelijke monopolies.
Voorbeelden van juridische monopolies
Door de geschiedenis heen hebben verschillende regeringen wettelijke monopolies opgelegd aan een verscheidenheid aan goederen, waaronder zout, ijzer en tabak. De allereerste versie van een wettelijk monopolie is het Statuut van Monopolies van 1623, een handeling van het Engelse parlement. Onder dit statuut zijn patenten geëvolueerd van brievenoctrooi, dat zijn schriftelijke bevelen die zijn uitgevaardigd door een monarch en die titel verlenen aan een persoon of een bedrijf.
De Verenigde Oost-Indische Compagnie, de Britse Oost-Indische Compagnie en soortgelijke nationale handelsmaatschappijen kregen exclusieve handelsrechten van hun respectieve nationale regeringen. Particuliere freelancers die buiten de werkingssfeer van deze twee bedrijven opereren, werden bestraft met strafrechtelijke sancties. Bijgevolg voerden die bedrijven oorlogen uit in de 17e eeuw, in een poging hun monopoliegebieden te definiëren en te verdedigen.
Wettelijke monopolies op alcohol blijven vrij algemeen, zowel als bron van overheidsinkomsten als als controlemiddel. Ondertussen werden monopolies op opium en cocaïne – ooit belangrijke inkomstenbronnen – in de twintigste eeuw omgezet of opnieuw ingesteld om het misbruik van gereguleerde stoffen te beteugelen. Mallinckrodt Incorporated is bijvoorbeeld de enige legale leverancier van cocaïne in de Verenigde Staten.
De regulering van kansspelen op veel plaatsen omvat een wettelijk monopolie met betrekking tot nationale of staatsloterijen. Waar privéactiviteiten zijn toegestaan met bedrijven zoals paardenrenbanen, off-track gokplaatsen en casino’s, mogen de autoriteiten slechts één vergunning verlenen.
Belangrijkste leerpunten
- Juridische monopolies zijn bedrijven die opereren als een monopolie onder een overheidsmandaat.
- Juridische monopolies worden gecreëerd met het oog op het aanbieden van een specifiek product of dienst aan consumenten tegen een gereguleerde prijs.
- Verschillende regeringen hebben wettelijke monopolies opgelegd aan een verscheidenheid aan goederen, waaronder tabak, zout en ijzer.