Citroenwetten
Wat zijn citroenwetten?
Citroenwetten zijn voorschriften die consumenten proberen te beschermen in het geval dat ze een defect voertuig of andere consumentenproducten of -diensten kopen, citroenen genoemd, die niet voldoen aan hun vermeende kwaliteit of bruikbaarheid. Citroenwetten zijn van toepassing op defecten die het gebruik, de veiligheid of de waarde van een voertuig of product beïnvloeden. Als het product na een redelijk aantal pogingen niet met succes kan worden gerepareerd, moet de fabrikant het opnieuw kopen of vervangen.
Belangrijkste leerpunten
- Citroenwetten zijn uitgevaardigd in elke Amerikaanse staat en het District of Columbia, evenals op federaal niveau om consumenten te beschermen tegen fabrikanten die opzettelijk defecte of producten van slechte kwaliteit verkopen.
- De soorten goederen die citroenwetten dekken en in hoeverre consumenten worden beschermd, hangt af van de jurisdictie van de wet, maar de term “citroenwet” verwees oorspronkelijk naar defecte auto’s die citroenen werden genoemd.
- Citroenwetten worden over het algemeen gebruikt om fabrikanten wettelijk te verplichten tot een redelijke uitvoering van hun garanties.
Citroenwetten begrijpen
Citroenwetten verschillen per staat. Deze wetten hebben vaak betrekking op de aankopen van nieuwe voertuigen, maar kunnen ook worden toegepast op andere aankopen of leaseovereenkomsten. De consument heeft mogelijk een beperkte tijd om zijn aankoop als citroen te melden. In Illinois is het tijdsbestek bijvoorbeeld 12 maanden of 12.000 mijl, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet.
De federale overheid en de deelstaatregeringen hebben wetten uitgevaardigd om de problemen met citroenen te verminderen, wat een situatie betekent waarin een fabrikant een defect en potentieel gevaarlijk product verkoopt. De beweging om de overheid consumptiegoederen te laten reguleren begon aan het begin van de 20e eeuw, maar de hoeksteen van de federale citroenwet is de Magnuson-Moss Warranty Act van 1975 die alleen betrekking heeft op producten die met een garantie worden verkocht.
Soms worden deze wetten door wetgevers bestempeld als citroenwetten, vooral wanneer ze zijn ontworpen om een proces te bieden waarmee consumenten terugkerende problemen kunnen oplossen die ze ondervonden na de aankoop van een auto, boot of ander item met een groot ticket.
Afhankelijk van de jurisdictie waar het probleem zich voordoet, kan de consument een klacht indienen via een staat of een andere entiteit om een of andere oplossing voor de zaak te zoeken. Dit kan leiden tot arbitrageprocedures en hoorzittingen waarbij de redelijke inspanningen om het voertuig of product te repareren moeten worden aangetoond.
Voorbeelden van Lemon Laws
De citroenwet van North Carolina is bijvoorbeeld van toepassing op nieuwe auto’s, vrachtwagens, motorfietsen en bestelwagens die in de staat worden gekocht en vereist dat fabrikanten de meeste defecten die zich voordoen binnen de eerste 24 maanden of 24.000 mijl repareren.
Niet alle citroenwetten zijn als zodanig geëtiketteerd. De federale Magnuson-Moss Warranty Act vereist dat verkopers van producten die volledige garanties bevatten, eventuele problemen met deze producten binnen een redelijke termijn en zonder kosten oplossen. De Texas Deceptive Trade Practices Act (DTPA) is van toepassing op een potentieel brede reeks activiteiten die problemen met citroenen kunnen veroorzaken. De DTPA stelt consumenten in staat om drievoudige schadevergoeding te eisen als ze schade lijden als gevolg van het kopen van een goed of dienst die ze niet zouden hebben gekocht als de verkoper negatieve informatie had bekendgemaakt die hij op het moment van de verkoop kende.
De federale Dodd-Frank Act die in de nasleep van de financiële crisis van 2008 werd aangenomen, richtte het Consumer Financial Protection Bureau op, waarvan de missie gedeeltelijk is om consumenten te beschermen tegen investeringen in citroen.