Schadevergoeding
Wat zijn schadevergoedingen?
Schadevergoeding wordt in bepaalde juridische contracten gepresenteerd als een schatting van anderszins immateriële of moeilijk te definiëren verliezen voor een van de partijen. Het is een bepaling die de betaling van een bepaald bedrag mogelijk maakt als een van de partijen het contract niet nakomt.
Belangrijkste leerpunten
- Schadevergoeding wordt in bepaalde juridische contracten gepresenteerd als een schatting van anderszins immateriële of moeilijk te definiëren verliezen voor een van de partijen.
- Schadevergoeding is bedoeld als een eerlijke weergave van verliezen in situaties waarin de werkelijke schade moeilijk vast te stellen is.
- De rechtbanken eisen doorgaans dat de betrokken partijen de meest redelijke inschatting maken die mogelijk is voor de clausule inzake schadevergoeding op het moment dat het contract wordt ondertekend.
Inzicht in schadevergoeding
Schadevergoeding is bedoeld als een eerlijke weergave van verliezen in situaties waarin de werkelijke schade moeilijk vast te stellen is. Over het algemeen is een schadevergoeding bedoeld om eerlijk te zijn, in plaats van bestraffend.
In een specifieke contractclausule kan naar schadevergoeding worden verwezen om omstandigheden te dekken waarin een partij te maken krijgt met verlies van activa die geen directe monetaire correlatie hebben. Als een partij bij een contract bijvoorbeeld prijsinformatie over de toeleveringsketen zou lekken die van vitaal belang is voor een bedrijf, kan dit onder de schadevergoeding vallen.
Een veelvoorkomend voorbeeld is een ontwerpfase voor een nieuw product waarbij naast de werknemers van een bedrijf eventueel ook externe leveranciers en consultants moeten worden geraadpleegd. De onderliggende plannen of ontwerpen voor een product hebben mogelijk geen vaste marktwaarde. Dit kan zelfs het geval zijn als het volgende product cruciaal is voor de voortgang en groei van een bedrijf.
Deze plannen kunnen worden beschouwd als bedrijfsgeheimen van het bedrijf en zijn zeer gevoelig. Als de plannen werden onthuld door een ontevreden werknemer of leverancier, zou dit het vermogen om inkomsten te genereren uit de release van dat product aanzienlijk kunnen belemmeren. Een bedrijf zou van tevoren een inschatting moeten maken van wat dergelijke verliezen zouden kunnen kosten om dit op te nemen in een clausule inzake schadevergoeding van een contract.
Speciale overwegingen
Het is mogelijk dat een schadevergoedingsclausule niet door de rechtbank wordt afgedwongen. Dit kan gebeuren als het geldbedrag van de schadevergoeding dat in de clausule wordt genoemd, buitengewoon onevenredig is aan de reikwijdte van wat werd beïnvloed door het geschonden contract.
Dergelijke beperkingen verhinderen dat een eiser probeert een ongefundeerd exorbitant bedrag van een gedaagde te claimen. Een eiser kan bijvoorbeeld geen schadevergoeding vorderen die neerkomt op een veelvoud van zijn bruto-inkomsten als de inbreuk slechts een specifiek deel van zijn activiteiten heeft getroffen.
Het concept van een schadevergoeding is gebaseerd op compensatie die verband houdt met enige schade en letsel voor de partij, in plaats van een boete die aan de gedaagde wordt opgelegd.
De rechtbanken eisen doorgaans dat de betrokken partijen de meest redelijke inschatting maken die mogelijk is voor de clausule inzake schadevergoeding op het moment dat het contract wordt ondertekend. Dit kan een gevoel van begrip en geruststelling geven van wat er op het spel staat als dat aspect van het contract wordt geschonden. Een schadevergoedingsclausule kan de betrokken partijen ook een basis bieden om uit te onderhandelen voor een minnelijke schikking.