Hoe minimumlonen de werkloosheid kunnen verhogen

In de Verenigde Staten zijn sinds 1938 minimumloonwetten van kracht. Sindsdien is het tarief nationaal meer dan twintig keer gewijzigd. Maar sommigen vinden dat de verhogingen niet genoeg waren, wat leidde tot verhitte discussies over de vraag of federale en deelstaatregeringen het minimumloon al dan niet zouden moeten verhogen.

Het minimumloon is het minimumbedrag dat werkgevers wettelijk verplicht zijn om hun werknemers te betalen. Voorstanders die aandringen op verhogingen zeggen dat degenen die een minimumloon hebben, het zich gewoon niet kunnen veroorloven om de stijgende kosten van levensonderhoud bij te houden; velen van hen leven onder de armoedegrens.

Maar volgens vooraanstaande economen – waaronder de beroemde miljardair-investeerder Warren Buffett – kunnen minimumlonen de werkloosheid zelfs doen stijgen doordat werkgevers minder geneigd zijn om mensen in dienst te nemen en meer prikkels om taken te automatiseren en uit te besteden die voorheen werden uitgevoerd door werknemers met lage lonen.

Hogere verplichte minimumlonen dwingen bedrijven ook om de prijzen te verhogen om de gewenste winstmarges te behouden. Hogere prijzen kunnen leiden tot minder omzet, wat betekent dat er minder inkomsten zijn en dus minder geld om werknemers in dienst te nemen en te betalen.

Minimumloon

De federale overheid van de Verenigde Staten heeft het nationale minimumloon in juli 2009 vastgesteld op $ 7,25 per uur. Maar veel staten hebben minimumlonen die veel hoger zijn, met een nationaal gemiddelde dat rond de $ 11,80 per uur schommelt.

Washington, DC, bijvoorbeeld, verhoogde zijn minimumloon elk jaar gestaag en stelde het tarief vast op $ 15 per uur met ingang van 1 juli 2020. Sommige staten hebben wetten aangenomen die hun minimumloon zouden verhogen tot $ 15 op streefdata, waaronder New Jersey (tegen 2024), Florida (tegen 2026) en Illinois (tegen 2025). Verschillende grote Amerikaanse steden, waaronder Seattle en New York, hebben ook gereageerd door hun lokale minimumloon te verhogen tot $ 15 per uur of hoger.

Dus als er een verschil is tussen de federale en staatstarieven, hoe worden werknemers dan betaald? Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid ontvangen werknemers het hoogste minimumtarief in gevallen waarin ze onderworpen zijn aan zowel staats- als federale loonwetten.

Een belangrijk punt om op te merken is echter dat de minimumlonen enigszins verschillen voor werknemers die fooien krijgen. Werkgevers hoeven deze werknemers alleen $ 2,13 per uur te betalen als dat tarief plus fooien gelijk is aan het federale minimumloon van $ 7,25. Als hun uurloon lager is dan het federale tarief, moet de werkgever het verschil goedmaken.

De drang naar een hoger minimumloon

Het lijdt geen twijfel hoe moeilijk het kan zijn om de kost te verdienen en een gezin te onderhouden met een minimumloon. Wat het probleem nog groter maakt, is het feit dat de minimumloonstijgingen sinds de jaren zestig geen gelijke tred hebben gehouden met de kosten van levensonderhoud. Ten opzichte van de kosten van levensonderhoud bereikte de waarde van het minimumloon in de Verenigde Staten een hoogtepunt in 1968 en vertoont sindsdien een neerwaartse trend.

Hier is een voorbeeld om te demonstreren. Laten we zeggen dat alleenstaande vader Adam een ​​baan met een minimumloon heeft in Tennessee. Het minimumloon van de staat is hetzelfde als het federale tarief: $ 7,25 per uur. Adam verdient $ 290 door 40 uur per week te werken, of $ 1.160 per maand.

Dit cijfer houdt natuurlijk geen rekening met belastingen of SmartAsset is de gemiddelde huurprijs voor een appartement met twee slaapkamers in de staat $ 854 per maand, terwijl de gemiddelde maandelijkse energierekening $ 123,30 is. Nadat hij zijn huur en nutsvoorzieningen heeft betaald, heeft hij minder dan $ 200 voor eten en andere uitgaven. Dit geeft hem niet veel geld om te sparen of te besteden aan noodgevallen.

Sinds de jaren 2010 hebben werknemers met een minimumloon en hun voorstanders zich tot het uiterste ingespannen om mensen bewust te maken van de benarde situatie van werknemers met een laag loon.

Hoe bedrijven reageren op hogere minimumlonen

In een perfecte wereld zou een hoger minimumloon niets anders betekenen dan dat de laagstbetaalde arbeiders in fastfoodrestaurants, supermarkten, enzovoort $ 15 per uur verdienen in plaats van $ 7,25 per uur. Al de rest van deze bedrijven business modellen zou hetzelfde blijven.

De meeste economen zijn het erover eens dat de wereld onvolmaakt is en wordt verward door vele andere variabelen die worden beïnvloed door een minimumloonstijging. De meeste bedrijven stellen hun budgetten minstens een jaar van tevoren vast, waarbij ze een vast bedrag aan loonkosten toekennen. Veranderingen in het bedrijfsvolume gedurende het jaar kunnen uiteraard on-the-fly aanpassingen van de loonkosten noodzakelijk maken. Bedrijven hebben voor het grootste deel een vast idee van hoeveel ze willen uitgeven aan het aannemen van werknemers.

Wanneer bedrijven gedwongen worden werknemers meer per uur te betalen, moeten ze minder werknemers aannemen of hetzelfde aantal werknemers minder uren toewijzen om te voorkomen dat ze hun vooraf bepaalde loonkostenlimieten overschrijden. Veel bedrijven doen precies dat of, indien mogelijk, verzenden ze banen naar het buitenland, waar de kosten per uur van een werknemer aanzienlijk lager zijn.

Automatisering is een ander alternatief waar veel bedrijven voor kiezen om hogere loonkosten te vermijden. Dit geldt met name in grote steden als Los Angeles en Seattle. In plaats van hun bestelling te geven aan een levende medewerker aan het loket, voeren fastfoodklanten in wat ze willen in een computer, die ook betalingen accepteert en zelfs de papieren zak vol voedsel deponeert als het uit de keuken komt.

Hogere lonen, hogere prijzen, minder werknemers

Een van de belangrijkste statistieken voor een bedrijf is marge; een ander woord voor winst. Marge is het verschil tussen inkomsten en uitgaven, en elk succesvol bedrijf heeft een streefmarge die het probeert te behouden.

Wanneer de kosten stijgen, wat gebeurt wanneer een hoger verplicht minimumloon de loonkosten van een bedrijf opdrijft, moeten de inkomsten ook stijgen om het bedrijf zijn marge te behouden. Daarom reageren veel bedrijven op hogere lonen door prijzen te verhogen.

Wanneer de kosten van een fastfood-hamburger stijgen om hogere lonen te dekken, reageren veel klanten door geen hamburgers te kopen. De meeste mensen eten tenslotte geen fastfood omdat het heerlijk is, ze eten het omdat het goedkoop is. Wanneer klanten van boord springen, hebben bedrijven moeite om in bedrijf te blijven. Veel restaurants in Seattle zijn failliet gegaan sinds het minimumloon van $ 15 van de stad van kracht werd. Als dat gebeurt, verdwijnen die banen van $ 15 per uur net zo snel als ze binnenkwamen.