Monopoly

Wat is een monopolie?

Een monopolie verwijst naar wanneer een bedrijf en zijn productaanbod een sector of bedrijfstak domineren. Monopolies kunnen worden beschouwd als een extreem resultaat van vrijemarktkapitalisme  in die zin dat, zonder enige beperking of beperking, een enkel bedrijf of groep groot genoeg wordt om de gehele of bijna de hele markt te bezitten (goederen, voorraden, grondstoffen, infrastructuur en activa) voor een bepaald type product of dienst. De term monopolie wordt vaak gebruikt om een ​​entiteit te beschrijven die totale of bijna totale controle over een markt heeft.

Monopoly begrijpen

Een monopolie kenmerkt zich door het ontbreken van concurrentie, wat kan leiden tot hoge kosten voor consumenten, inferieure producten en diensten en corrupt gedrag. Een bedrijf dat een bedrijfssector of bedrijfstak domineert, kan die dominantie in zijn voordeel en ten koste van anderen gebruiken. Het kan kunstmatige schaarste veroorzaken, prijzen vastleggen en natuurlijke wetten van vraag en aanbod omzeilen. Het kan nieuwkomers in het veld belemmeren, discrimineren en experimenten of de ontwikkeling van nieuwe producten belemmeren, terwijl het publiek – beroofd van de mogelijkheid om een ​​concurrent te gebruiken – aan zijn genade is overgeleverd. Een gemonopoliseerde markt wordt vaak een oneerlijke, ongelijke en inefficiënte markt.

Fusies en overnames tussen bedrijven in dezelfde branche zijn om deze reden sterk gereguleerd en onderzocht. Bedrijven worden doorgaans gedwongen activa af te stoten als de federale autoriteiten van mening zijn dat een voorgenomen fusie of overname in strijd is met antimonopoliewetten. Door activa af te stoten, kunnen concurrenten de markt betreden met die activa, waaronder fabrieken en apparatuur en klanten.

Monopolies hebben doorgaans een oneerlijk voordeel ten opzichte van hun concurrentie, aangezien zij ofwel de enige aanbieder van een product zijn, ofwel het grootste deel van het marktaandeel of de klanten voor hun product in handen hebben. Hoewel monopolies van bedrijfstak tot bedrijfstak kunnen verschillen, hebben ze de neiging vergelijkbare kenmerken te delen, waaronder:

• Hoge toetredingsdrempels : concurrenten kunnen de markt niet betreden en het monopolie kan gemakkelijk verhinderen dat concurrentie voet aan de grond krijgt in een bedrijfstak door de concurrentie te verwerven.
• Eén verkoper : er is maar één verkoper op de markt, wat betekent dat het bedrijf hetzelfde wordt als de branche die het bedient. 
• Prijsmaker : Het bedrijf dat het monopolie beheert, beslist over de prijs van het product dat het zal verkopen zonder enige concurrentie die de prijzen onder controle houdt. Als gevolg hiervan kunnen monopolies de prijzen naar believen verhogen.
• Schaalvoordelen: een monopolie kan vaak goedkoper produceren dan kleinere bedrijven. Monopolies kunnen bijvoorbeeld enorme hoeveelheden voorraad kopen, meestal een volumekorting. Als gevolg hiervan kan een monopolie zijn prijzen zo sterk verlagen dat kleinere concurrenten niet kunnen overleven. In wezen kunnen monopolies prijsoorlogen aangaan vanwege hun omvang van hun productie- en distributienetwerken, zoals opslag en verzending, die tegen lagere kosten kunnen worden gedaan dan alle concurrenten in de branche.

Een bedrijf met een puur monopolie betekent dat een bedrijf de enige verkoper is op een markt zonder andere nauwe substituten. Microsoft Corporation had jarenlang het monopolie op de software en besturingssystemen die in computers worden gebruikt. Bij pure monopolies zijn er ook hoge toetredingsdrempels, zoals aanzienlijke opstartkosten waardoor concurrenten de markt niet kunnen betreden. ( Wat is het verschil tussen monopolie en een oligopolie? Lees meer.)

Wanneer er meerdere verkopers zijn in een branche met veel vergelijkbare vervangers voor de goederen die worden geproduceerd en bedrijven enige macht op de markt behouden, wordt dit monopolistische concurrentie genoemd. In dit scenario heeft een branche veel bedrijven die vergelijkbare producten of diensten aanbieden, maar hun aanbod is geen perfecte vervanger. Dit kan in sommige gevallen tot duopolies leiden.

In een monopolistische concurrerende industrie zijn de toetredings- en uitstapdrempels doorgaans laag, en bedrijven proberen zich te onderscheiden door middel van prijsverlagingen en marketinginspanningen. Omdat de aangeboden producten echter zo op elkaar lijken tussen de verschillende concurrenten, is het voor consumenten moeilijk te zeggen welk product beter is. Enkele voorbeelden van monopolistische concurrentie zijn winkels, restaurants en kapsalons. 

Natuurlijke monopolie

Een natuurlijk monopolie kan ontstaan ​​wanneer een bedrijf een monopolie wordt vanwege hoge vaste of opstartkosten in een bedrijfstak. Er kunnen ook natuurlijke monopolies ontstaan ​​in industrieën die unieke grondstoffen of technologie nodig hebben, of het is een gespecialiseerde industrie waar slechts één bedrijf aan de behoeften kan voldoen.

Bedrijven die  patenten op hun producten hebben, waardoor concurrentie er niet in slaagt hetzelfde product op een bepaald gebied te ontwikkelen, kunnen een natuurlijk monopolie hebben. Patenten stellen het bedrijf in staat om meerdere jaren winst te maken zonder angst voor concurrentie om de investering, de hoge opstartkosten en de kosten voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) die het bedrijf heeft gemaakt, terug te verdienen. Farmaceutische of farmaceutische bedrijven krijgen vaak patenten en een natuurlijk monopolie om innovatie en onderzoek te bevorderen.

Er zijn ook publieke monopolies die door regeringen zijn opgezet om essentiële diensten en goederen te leveren, zoals de US Postal Service (hoewel de USPS natuurlijk minder het monopolie heeft op postbezorging sinds de komst van particuliere vervoerders zoals United Parcel Service en FedEx). 

In de nutssector floreren natuurlijke of door de overheid toegestane monopolies. Meestal is er in een regio of gemeente maar één groot (particulier) bedrijf dat energie of water levert. Het monopolie is toegestaan ​​omdat deze leveranciers hoge kosten maken voor het produceren van stroom of water en het leveren van deze essentiële zaken aan elk lokaal huishouden en bedrijf, en het wordt als efficiënter beschouwd als er een enige aanbieder van deze diensten is.

Stel je voor hoe een buurt eruit zou zien als er meer dan één elektriciteitsbedrijf een gebied bedient. De straten zouden worden overspoeld met elektriciteitsmasten en elektriciteitsdraden terwijl de verschillende bedrijven strijden om klanten aan te trekken en hun elektriciteitskabels op huizen aan te sluiten. Hoewel natuurlijke monopolies zijn toegestaan ​​in de nutssector, is de afweging dat de overheid deze bedrijven zwaar reguleert en controleert. Regelgeving kan de tarieven bepalen die nutsbedrijven hun klanten in rekening brengen, en de timing van eventuele tariefverhogingen. (Zie voor gerelateerde informatie ” Wat zijn de kenmerken van een monopolistische markt? “)

Antitrustwetten

Antitrustwetten en -regels worden ingevoerd om monopolistische operaties te ontmoedigen – consumenten beschermen, handelsbeperkende praktijken verbieden en ervoor zorgen dat een markt open en concurrerend blijft.

In 1890 werd de Sherman Antitrust Act de eerste wetgeving die door het Amerikaanse Congres werd aangenomen om monopolies te beperken. De Sherman Antitrust Act werd sterk gesteund door het Congres en keurde de Senaat goed met een stem van 51 tegen 1 en het Huis van Afgevaardigden unaniem 242 tegen 0.

In 1914 werden twee aanvullende antitrustwetten aangenomen om de consument te beschermen en monopolies te voorkomen. De Clayton Antitrust Act creëerde nieuwe regels voor fusies en bedrijfsleiders, en noemde ook specifieke voorbeelden van praktijken die in strijd zouden zijn met de Sherman Act. De Federal Trade Commission Act creëerde de Federal Trade Commission (FTC), die normen vaststelt voor zakelijke praktijken en de twee antitrustwetten handhaaft, samen met de Antitrust Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie.

De wetten zijn bedoeld om de concurrentie te behouden en kleinere bedrijven in staat te stellen een markt te betreden, en niet alleen om sterke bedrijven te onderdrukken.

Monopolies opbreken

De Sherman Antitrust Act is door de jaren heen gebruikt om grote bedrijven op te splitsen, waaronder Standard Oil Company en American Tobacco Company.

In 1994 beschuldigde de Amerikaanse regering Microsoft ervan haar aanzienlijke marktaandeel op het gebied van pc-besturingssystemen te gebruiken om concurrentie te voorkomen en een monopolie te behouden. In de klacht, ingediend op 15 juli 1994, werd verklaard dat“De Verenigde Staten van Amerika, handelend onder leiding van de procureur-generaal van de Verenigde Staten, deze civiele procedure instellen om te voorkomen en de beklaagde Microsoft Corporation ervan te weerhouden gebruik te maken van uitsluitende en concurrentieverstorende contracten. om zijn pc-besturingssysteemsoftware op de markt te brengen. Door deze contracten heeft Microsoft op onwettige wijze zijn monopolie op pc-besturingssystemen gehandhaafd en heeft het een onredelijk beperkte handel. “

Een federale districtsrechter oordeelde in 1998 dat Microsoft zou worden opgesplitst in twee technologiebedrijven, maar de beslissing werd later in hoger beroep door een hogere rechtbank teruggedraaid. De controversiële uitkomst was dat Microsoft, ondanks enkele wijzigingen, vrij was om zijn besturingssysteem, applicatie-ontwikkeling en marketingmethoden te behouden.

Het meest prominente uiteenvallen van het monopolie in de geschiedenis van de VS was dat van AT&T. Na tientallen jaren de controle te hebben gehad over de telefoondienst van het land, als een door de overheid gesteund monopolie, werd het gigantische telecommunicatiebedrijf uitgedaagd door antitrustwetten. In 1982, na een acht jaar durende rechtszaak, moest AT&T 22 bedrijven voor lokale wisseldiensten afstoten, en sindsdien is het verschillende keren gedwongen activa te verkopen of eenheden te splitsen.

Veel Gestelde Vragen