Onderlinge vennootschap
Wat is een onderlinge vennootschap?
Een onderlinge maatschappij is een particulier bedrijf dat eigendom is van zijn klanten of polishouders. De klanten van het bedrijf zijn ook de eigenaren. Als zodanig hebben ze recht op een deel van de winst die door de onderlinge maatschappij wordt gegenereerd.
De winst wordt doorgaans uitgekeerd in de vorm van dividenden die pro rata worden uitgekeerd, op basis van de hoeveelheid zaken die elke klant met het onderlinge bedrijf doet. Als alternatief kiezen sommige onderlinge maatschappijen ervoor om hun winst te gebruiken om de premies van leden te verlagen.
Een onderlinge vennootschap wordt ook wel een coöperatie genoemd.
Hoe een onderlinge vennootschap werkt
De onderlinge vennootschapsstructuur komt veel voor in de verzekeringssector en soms bij spaar- en kredietverenigingen. Veel banktrusts en gemeenschapsbanken in de VS, evenals kredietverenigingen in Canada, zijn ook gestructureerd als onderlinge maatschappijen.
De eerste onderlinge verzekeringsmaatschappij werd in de 17e eeuw in Engeland opgericht. Het woord wederzijds is waarschijnlijk aangenomen om aan te geven dat de verzekeringnemer, of klant, ook de verzekeraar of mede-eigenaar was.
Belangrijkste leerpunten
- Een gemeenschappelijk bedrijf is eigendom van zijn klanten, die delen in de winst.
- Het zijn meestal verzekeringsmaatschappijen.
- Elke verzekeringnemer heeft recht op een deel van de winst, uitgekeerd als dividend of een verlaagde premieprijs.
De eerste verzekeringsmaatschappij in de VS was een onderlinge maatschappij, The Philadelphia Contributionship for the Insurance of Houses from Loss by Fire. Het werd in 1752 opgericht door niemand minder dan Benjamin Franklin.
De meeste instellingen die als onderlinge maatschappijen zijn gestructureerd, zijn particuliere entiteiten in plaats van beursgenoteerde bedrijven. In de afgelopen decennia hebben veel onderlinge maatschappijen in de VS en Canada ervoor gekozen om over te schakelen van een onderlinge structuur naar een naamloze vennootschapsstructuur, een proces dat bekend staat als demutualisatie. Als onderdeel van dit proces krijgen polishouders een eenmalige toekenning van aandelen in de nieuw opgerichte naamloze vennootschap.
Er is weinig wezenlijk verschil tussen de twee bedrijfsstructuren. Een naamloze vennootschap wordt over het algemeen gezien als meer gericht op kortetermijnwinst, terwijl een gemeenschappelijk bedrijf prioriteit kan geven aan sterke kasreserves in geval van ongebruikelijke claimniveaus.
Voordelen van een onderlinge maatschappij
Een belangrijk verkoopargument van onderlinge verzekeringsmaatschappijen is de gedeelde eigendomsstructuur. Polishouders krijgen een deel van de kosten van hun premies terug in de vorm van dividenden of verlaagde premieprijzen.
Veel onderlinge maatschappijen zijn overgestapt op een bedrijfsstructuur op aandelen. Dit proces wordt demutualisatie genoemd.
Zo keerde Lawyers ‘Mutual Insurance Co., een in Californië gevestigd bedrijf, onlangs een dividend van 10% uit aan zijn aandeelhouders. Het heeft 23 opeenvolgende jaren dividenden uitgekeerd.
Zoals de naam van dat bedrijf suggereert, zijn onderlinge bedrijven vaak gespecialiseerd. Ze zijn gevormd door en voor een groep professionals die vaak gemeenschappelijke behoeften hebben.