Aardgasvloeistoffen (NGL)
Wat zijn aardgasvloeistoffen?
Aardgasvloeistoffen (NGL) zijn componenten van aardgas die in de vorm van vloeistoffen van de gastoestand worden gescheiden. Deze scheiding vindt plaats in een veldfaciliteit of een gasverwerkingsinstallatie door middel van absorptie, condensatie of andere methoden. Er zijn verschillende soorten aardgasvloeistoffen en veel verschillende toepassingen voor NGL-producten.
Inzicht in aardgasvloeistoffen
Aardgasvloeistoffen zijn waardevol als afzonderlijke producten en het is rendabel om NGL uit het aardgas te verwijderen. De vloeistoffen worden eerst uit het aardgas gehaald en later gescheiden in verschillende componenten. Aardgasvloeistoffen zijn koolwaterstoffen. Een koolwaterstof is een molecuul dat uitsluitend bestaat uit koolstof en waterstof. Als koolwaterstoffen behoren NGL’s tot dezelfde familie van moleculen als aardgas en ruwe olie.
Belangrijkste leerpunten
- Aardgasvloeistoffen zijn componenten van aardgas die in de vorm van vloeistoffen van de gastoestand worden gescheiden.
- Toepassingen voor NGL’s kunnen sterk variëren en omvatten koken, verwarmen, plastic en brandstoffen.
- Een nadeel van NGL’s is dat ze duur kunnen zijn om te hanteren, op te slaan en te vervoeren.
- De VS heeft een groeiende exportproductie van aardgasvloeistoffen.
Soorten NGL’s en hun toepassingen
Aardgasvloeistoffen worden geclassificeerd op basis van hun dampspanning:
- Laag = condensaat
- Tussenproduct = aardgas
- Hoog = vloeibaar petroleum gas
Bovendien zijn de chemische samenstellingen van NGL’s vergelijkbaar, maar hun toepassingen lopen sterk uiteen. In het bijzonder omvatten de vele toepassingen van aardgasvloeistoffen koken, ruimteverwarming en het mengen van NGL’s in brandstoffen voor voertuigen.
Ethaan
Toepassingen van ethaan zijn onder meer de productie van kunststoffen en petrochemische grondstoffen – grondstoffen die in een industrieel productieproces worden ingevoerd om een ander eindproduct op te leveren. Producten voor eindgebruik zijn onder meer plastic, plastic zakken, antivries en wasmiddel.
Propaan
Toepassingen en toepassingen van propaan zijn onder meer verwarming van woningen en bedrijven, kookbrandstof, kleine fornuizen en petrochemische grondstoffen. Sommige voertuigen gebruiken ook propaan als brandstof.
Butanen
Butanen kunnen worden gemengd met benzine en propaan. Producten zijn onder meer synthetisch rubber voor banden en lichtere brandstof. Butaan is in zijn puurste vorm bruikbaar als koelmiddel. In combinatie met propaan wordt butaan vloeibaar petroleumgas (LPG).
Isobutanen
Industrieel gebruik van isobutanen kan grondstoffen voor raffinaderijen en petrochemische grondstoffen omvatten. Producten voor eindgebruik zijn onder meer spuitbussen en koelmiddelen.
Pentanen
Pentanen worden gebruikt in aardbenzine en als blaasmiddel voor polystyreenschuim. Pentanen plus, een speciale categorie (ook bekend als natuurlijke benzine), wordt gemengd met voertuigbrandstof en geëxporteerd voor de productie van bitumen in oliezanden.
Uitdagingen en kansen
De hausse in schalie in de VS verhoogde de winning van aardgasvloeistoffen en de NGL-winning is positief gerelateerd aan de prijs van ruwe olie. Dat komt omdat, naarmate de marktprijs van ruwe olie daalt, olie, gas- en chemiebedrijven hun aanbod uitbreiden met NGL’s en gederfde inkomsten compenseren.
Er zijn aanzienlijke vorderingen gemaakt in technologieën zoals horizontaal boren en hydraulische breektechnieken, waarbij water of vloeistoffen onder hoge druk worden gebruikt om gas te winnen. Als gevolg hiervan is de productie van aardgasvloeistoffen gestaag toegenomen. In feite bieden NGL’s veel aardgasproducenten een extra inkomstenstroom, wat kan helpen hun inkomsten te diversifiëren.
Een uitdaging met aardgasvloeistoffen is dat ze duur zijn in het hanteren, opslaan en vervoeren in vergelijking met geraffineerde producten, omdat NGL’s een hoge druk of lage temperatuur vereisen om in hun vloeibare toestand te worden gehouden voor verzending en behandeling. NGL’s zijn ook licht ontvlambaar en vereisen het gebruik van speciale vrachtwagens, schepen en opslagtanks.
De vluchtigheid van de aardgasvloeistoffen beperkt enigszins het aantal markten dat voor hun gebruik beschikbaar is. Naarmate de productie toeneemt, neemt ook de behoefte aan verwerkingsinstallaties toe die NGL’s van aardgas scheiden.
Voordelen
-
NGL’s worden gebruikt in petrochemische grondstoffen die worden omgezet in verschillende op chemicaliën gebaseerde producten.
-
NGL’s hebben veel toepassingen, waaronder gebruik als huisverwarming, plasticproductie en als brandstof.
-
NGL’s zijn op grotere schaal beschikbaar met vorderingen in boortechnieken.
-
NGL’s bieden olie- en gasbedrijven extra inkomstenstromen.
-
De VS heeft een groeiende exportactiviteit in aardgasvloeistoffen.
Nadelen
-
NGL’s zijn duur om te behandelen, op te slaan en te vervoeren en vereisen speciale vrachtwagens, opslag en uitrusting.
-
NGL’s hebben hoge druk of lage temperatuur nodig om hun vloeibare toestand te behouden voor verzending.
-
Een toenemend gebruik van NGL heeft geleid tot een grotere vraag naar verwerkingsinstallaties die NGL’s van aardgas scheiden.
-
Hun vluchtigheid beperkt het aantal natuurlijke markten dat beschikbaar is voor hun gebruik.
Voorbeelden van NGL’s
Laten we zeggen dat er een nieuwe productiefaciliteit is geopend in Texas, waarbij het boren naar aardgas heeft geresulteerd in een aanzienlijk deel van de brandstof. Het gas wordt uit de put gehaald en naar een productiefaciliteit gestuurd om op verschillende temperaturen te worden verwarmd om de NGL’s ethaan en propaan te genereren.
XOM
Exxon Mobil Corp. ( XOM ) is een van de grootste producenten van aardgas in de Verenigde Staten.
Het ethaan wordt uit de aardgasstroom verwijderd nadat het het noodzakelijke kookpunt heeft bereikt, gevolgd door propaan, een zwaarder gas, wat resulteert in een langer kookproces. Zodra het propaan en ethaan uit de aardgasstroom zijn verwijderd, in een proces dat fractionering wordt genoemd, reizen de NGL’s via een pijpleiding.
Uiteindelijk worden aardgasvloeistoffen met gespecialiseerde vrachtwagens vervoerd naar commerciële bedrijven, industriële fabrieken en het plaatselijke gasbedrijf. Het propaan kan worden gebruikt voor verwarming in woningen en bedrijven, maar ook voor koken. Ten slotte wordt ethaan gebruikt om kunststoffen te maken, zoals waterflessen en plastic zakken.