Wet op de veiligheid en gezondheid op het werk
Wat is de wet op de veiligheid en gezondheid op het werk?
De Occupational Safety and Health Act is een wet die in 1970 door het Amerikaanse Congres is aangenomen om veilige werkomstandigheden in het hele land te waarborgen. Het heeft de federale Occupational Safety and Health Administration (OSHA) opgericht, die gezondheids- en veiligheidsnormen op de werkplek vaststelt en handhaaft.
Belangrijkste leerpunten
- De Occupational Safety and Health Act van 1970 is een Amerikaanse wet die werkpleknormen vastlegt om ervoor te zorgen dat werknemers worden beschermd tegen gevaren die hun veiligheid en gezondheid in gevaar brengen.
- De wet op de veiligheid en gezondheid op het werk is van toepassing op de meeste werkgevers in de particuliere sector en hun werknemers, naast enkele in de publieke sector.
- De Occupational Safety and Health Act heeft de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) opgericht.
- OSHA fungeert als de handhavingstak van de wet en legt boetes en straffen op aan werkgevers die de regels, normen en richtlijnen overtreden.
Inzicht in de Occupational Safety and Health Act
De wet op de veiligheid en gezondheid op het werk (gewoonlijk de OSH-wet genoemd), die in december 1970 door president Richard Nixon tot wet werd ondertekend, werd ingevoerd om veilige werkomstandigheden te creëren door standaardwerkwijzen toe te staan. Het congres ontdekte dat persoonlijk letsel en ziekten op de werkplek bijdroegen aan een daling van de productie en lonen, plus een stijging van de medische kosten en arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. De wet is bedoeld om ervoor te zorgen dat werknemers worden beschermd tegen gevaren die hun veiligheid en gezondheid kunnen aantasten, zoals blootstelling aan giftige chemicaliën, schadelijk geluid, thermische belasting en onhygiënische omstandigheden.
Om staten en andere Amerikaanse territoria te helpen bij het aannemen van veilige en gezonde arbeidsomstandigheden, voorzag de wet in gerelateerd onderzoek, onderwijs en training. De meeste staten hebben de gezondheids- en veiligheidsnormen op het werk voor hun werknemers gedeeltelijk of volledig onder controle.
De Occupational Safety and Health Act heeft twee belangrijke entiteiten opgericht:
- De Occupational Safety and Health Administration (OSHA), een afdeling van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, die gezondheids- en veiligheidsnormen op de werkplek vaststelt en handhaaft
- HetNational Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), dat onderzoek doet en oplossingen aanbeveelt voor de preventie van werkgerelateerde ziekten en verwondingen.
De OSH-wet is van toepassing op de meeste werkgevers in de particuliere sector en hun werknemers, naast enkele werkgevers en werknemers in de publieke sector in de 50 staten en bepaalde territoria en jurisdicties onder federaal gezag. Personen die niet door de wet worden beschermd, zijn onder meer zelfstandigen, werknemers op kleine familieboerderijen en personen die werken in een bedrijfstak die wordt gereguleerd door een afzonderlijke federale instantie.
Wat doet OSHA?
De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fungeert alsde handhavingstak van de Occupational Safety and Health Act. Hoewel de wetgeving OSHA de bevoegdheid gaf om branchespecifieke richtlijnen op te stellen, schetste het ook een clausule over “algemene plichten”, die van toepassing is op alle werkgevers in alle bedrijfstakken. Deze clausule, officieel sectie 5 (a) (1) van de wet, dient in feite als het mandaat van OSHA, waarin wordt bepaald dat werkgevers een veilige omgeving voor hun werknemers moeten bieden.
De algemene plichtsclausule van de OSH-wet luidt officieel: “Elke werkgever (1) moet aan elk van zijn werknemers werk en een plaats van tewerkstelling verschaffen die vrij zijn van erkende gevaren die de dood of ernstig lichamelijk letsel veroorzaken of waarschijnlijk zullen veroorzaken. zijn werknemers; (2) moeten voldoen aan de normen voor veiligheid en gezondheid op het werk die krachtens deze wet zijn uitgevaardigd. “
De wet stelt ook “Elke werknemer dient zich te houden aan de normen voor veiligheid en gezondheid op het werk en aan alle regels, voorschriften en bevelen die op grond van deze wet zijn uitgevaardigd en die van toepassing zijn op zijn eigen handelen en gedrag.”
In sommige delen van het land helpt een door de OSHA goedgekeurde overheidsinstantie bij het opstellen en handhaven van normen voor arbeidsveiligheid. Maar deze normen moeten minstens zo streng zijn als federale richtlijnen ‘.
OSHA handhaaft haar voorschriften en normen door inspecties uit te voeren op werkplekken en werklocaties. Overtreders krijgen te maken met boetes en boetes, die jaarlijks worden aangepast voor inflatie.
In 2021 kunnen overtredingen leiden tot boetes variërend van $ 975 tot $ 13.653 per overtreding. In de meest extreme gevallen – voor wat OSHA als “opzettelijk of herhaald” gedrag beschouwt – loopt het opgelegde maximum op tot $ 136.532 per overtreding.
De hoogte van de boete hangt af van de ernst van de overtreding en het aantal werknemers dat het bedrijf in dienst heeft: bedrijven met 10 of minder werknemers kunnen een boetevermindering tot 80% krijgen; degenen met 21-30 krijgen 50%. Degenen met meer dan 250 werknemers betalen het volledige bedrag.