Offshore
Wat is offshore?
De term offshore verwijst naar een locatie buiten de landsgrenzen, ongeacht of die locatie land- of watergebaseerd is. De term kan worden gebruikt om buitenlandse banken, bedrijven, investeringen en deposito’s te beschrijven.
Een bedrijf mag legaal naar het buitenland verhuizen met het oog op belastingontwijking of om te genieten van versoepelde regelgeving. Offshore financiële instellingen kunnen ook worden gebruikt voor illegale doeleinden, zoals het witwassen van geld en belastingontduiking.
Offshoring is meestal niet illegaal – verbergen is het wel.
Offshore begrijpen
Offshore kan verwijzen naar een verscheidenheid aan in het buitenland gevestigde entiteiten of accounts. Om als offshore in aanmerking te komen, moeten de rekeningen of entiteit in een ander land zijn gevestigd dan het thuisland van de klant of investeerder. Veel landen, territoria en rechtsgebieden hebben offshore financiële centra (OFC’s). Deze omvatten bekende centra zoals Zwitserland, Bermuda of de Kaaimaneilanden, en minder bekende centra zoals Mauritius, Dublin en Belize. Het niveau van regelgevingsnormen en transparantie verschilt sterk tussen OFC’s.
Voorstanders van OFC’s beweren dat ze de kapitaalstroom verbeteren en internationale zakelijke transacties vergemakkelijken. Critici beweren dat offshoring een manier is om belastingverplichtingen of onrechtmatig verkregen winsten voor de autoriteiten te verbergen.
Belangrijkste leerpunten
- De term kan worden gebruikt om buitenlandse banken, bedrijven, investeringen en deposito’s te beschrijven.
- Een bedrijf mag legaal naar het buitenland verhuizen met het oog op belastingontwijking of om te genieten van versoepelde regelgeving.
- Offshore financiële instellingen kunnen ook worden gebruikt voor illegale doeleinden, zoals het witwassen van geld en belastingontduiking.
Offshoring bedrijf
In termen van zakelijke activiteiten wordt offshoring vaak uitbesteding genoemd – het vestigen van bepaalde zakelijke functies, zoals productie- of callcenters, in een ander land dan het land waarin het bedrijf het vaakst zaken doet. Dit is vaak om te profiteren van gunstiger omstandigheden in het buitenland, zoals lagere looneisen of versoepelde regelgeving, en kan leiden tot aanzienlijke kostenbesparingen voor het bedrijf.
Bedrijven met aanzienlijke verkopen in het buitenland, zoals Apple Inc. en Microsoft Corp., maken mogelijk van de gelegenheid gebruik om gerelateerde winsten op offshore-rekeningen te houden in landen met lagere belastingdruk. In 2018 werd geschat dat er meer dan $ 3 biljoen aan winsten in het buitenland werd gehouden, verdeeld over meer dan 300 Amerikaanse bedrijven.
Offshore-investeringen
Offshore-investeringen kunnen elke situatie betreffen waarin de offshore-investeerders wonen buiten het land waarin ze investeren. Deze praktijk wordt meestal gebruikt door vermogende investeerders, omdat de kosten voor het exploiteren van offshore-accounts aanzienlijk kunnen zijn. Voor offshore-investeringen kan het nodig zijn om accounts aan te maken in het land waarin de investeerder wil investeren. Voordelen zijn onder meer belastingvoordelen, activabescherming en privacy.
De belangrijkste nadelen van offshore-investeringen zijn de hoge kosten die ermee gemoeid zijn en het toegenomen regelgevend toezicht wereldwijd waarmee offshore-rechtsgebieden en -accounts worden geconfronteerd, waardoor offshore-investeringen voor de meeste investeerders niet mogelijk zijn. Offshore-investeerders kunnen ook worden gecontroleerd door toezichthouders en belastingautoriteiten om ervoor te zorgen dat de belastingen worden betaald.
Offshore-rechtsgebieden, zoals de Bahama’s, Bermuda, Kaaimaneilanden en het eiland Man, zijn populair en staan erom bekend redelijk veilige investeringsmogelijkheden te bieden.
Speciale overwegingen
Offshore bankieren omvat het veiligstellen van activa bij financiële instellingen in het buitenland, die mogelijk beperkt zijn door de wetten van het land van herkomst van de klant, en kan worden gebruikt om bepaalde ongunstige omstandigheden te vermijden als het geld in een financiële instelling in het land van herkomst zou worden bewaard. Dit kan het ontwijken van belastingverplichtingen inhouden, maar ook het moeilijker maken voor deze activa om in beslag te worden genomen door een persoon of entiteit in het eigen land. U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de beroemde “Zwitserse bankrekening”, die James Bond-achtige rekening die het geld van rijke mensen buiten het bereik van de regering van hun eigen land plaatst – zoals bijvoorbeeld de IRS.
Het is waar dat de Zwitsers strikte privacywetten hebben, en in het verleden hadden Zwitserse banken niet eens namen aan de rekeningen. Maar Zwitserland heeft ermee ingestemd om informatie over hun rekeninghouders aan buitenlandse regeringen over te dragen, waardoor een einde komt aan elke belastingontduiking die gepaard zou kunnen gaan met het hebben van een rekening als een rekeninghouder dit niet heeft gemeld.
Voor degenen die internationaal werken, kan de mogelijkheid om geld in een vreemde valuta te sparen en te gebruiken voor internationale transacties een voordeel zijn, wat een eenvoudiger manier kan zijn om toegang te krijgen tot geld in de benodigde valuta zonder rekening te hoeven houden met snel veranderende wisselkoersen. Omdat bankvoorschriften van land tot land verschillen, is het mogelijk dat het land waarin offshore bankieren wordt uitgevoerd niet dezelfde bescherming biedt als andere landen.