Is een progressieve belasting eerlijker dan een vaste belasting?
Progressieve belasting versus vlakke belasting leidt tot een voortdurend debat, en beide hebben voorstanders en critici. In de Verenigde Staten is de historische favoriet de progressieve belasting. Progressieve belastingstelsels hebben gedifferentieerde belastingtarieven die individuen met een hoger inkomen hogere percentages van hun inkomen in rekening brengen en de laagste tarieven bieden aan degenen met de laagste inkomens. Vaste belastingplannen kennen over het algemeen één belastingtarief toe aan alle belastingbetalers. Niemand betaalt meer of minder dan iemand anders onder een vlaktaks. Beide systemen kunnen als “eerlijk” worden beschouwd in de zin dat ze consistent zijn en een rationele benadering van belastingheffing toepassen. Ze verschillen echter in hun behandeling van rijkdom, en elk systeem kan “oneerlijk” worden genoemd naar gelang van wie er baat bij heeft of anders wordt behandeld.
Voorstanders van het progressieve systeem beweren dat hogere salarissen welvarende mensen in staat stellen hogere belastingen te betalen en dat dit het eerlijkste systeem is omdat het de belastingdruk van de armen verlaagt. Omdat de armen het kleinste besteedbare inkomen hebben en een groter deel van hun geld uitgeven aan elementaire overlevingsbehoeften, zoals huisvesting, stelt dit systeem hen in staat meer van hun geld te behouden. Welvarende belastingbetalers zijn beter in staat in hun fysieke behoeften te voorzien en worden daarom meer in rekening gebracht. Een vlaktaks zou de verschillen tussen rijke en arme belastingbetalers negeren. Sommigen beweren dat vlaktaks om deze reden oneerlijk is. Progressieve belastingen behandelen de rijken en armen echter verschillend, wat ook oneerlijk is.
Vaste belasting heeft één belastingtarief. Iedereen draagt dezelfde verantwoordelijkheid en niemand is ongelijk belast, rijk of arm. Belastingen ontmoedigen hoogverdieners niet om meer te verdienen, en het lage belastingtarief moedigt de armen aan om te streven naar meer verdienen. Dit vermindert het potentiële verlies van belastingheffing en bevordert een goede arbeidsethos. Dit systeem dreigt echter te veel geld weg te nemen van de armste burgers.
Beide fiscale beleidsmaatregelen hebben aanzienlijke voor- en nadelen die een perfecte rechtvaardigheid ervan in de weg kunnen staan.
Inzicht adviseur
Ronald Mesler, JD We Protect Doctors LLC, Boise, Idaho
Dit kan meer een sociale of politieke kwestie zijn dan een financiële kwestie. De belangrijkste kwestie die u naar voren brengt, is een van “eerlijkheid”. Het concept van een progressieve belasting is in wezen eenvoudig: hoe meer u verdient, hoe meer belastingen u betaalt, waarbij het belastingtarief stapsgewijs stijgt naarmate uw inkomen stijgt. Maar, zoals het gezegde luidt, “de duivel zit in de details” – althans in de details van de Amerikaanse belastingwet, die zo opgeblazen en gecompliceerd is geworden dat het systeem zijn eenvoud heeft verloren. Dit lijkt een van de belangrijkste drijfveren voor populariteit te zijn van een eenvoudig vlaktaksstelsel: het progressieve model is in theorie misschien eerlijker, maar de echte eerlijkheid, of het gebrek daaraan, is hoe het systeem wordt geïmplementeerd. Natuurlijk is er altijd de zorg dat als er een vlaktaks zou worden aangenomen, hoe lang deze dan eenvoudig zou blijven?