Bank Restriction Act van 1797

Wat is de Bank Restriction Act van 1797

De Bank Restriction Act van 1797 was een wet van de Britse regering om de Bank of England ervan te weerhouden bankbiljetten in goud om te zetten. De wet werd aangenomen om het Parlement in staat te stellen geld te drukken om de oorlog met Frankrijk te financieren.

Inzicht in de Bank Restriction Act van 1797

In 1694 werd de Bank of England, een particuliere onderneming, opgericht uit de behoefte van de Britse regering aan goedkope leningen om haar uitgaven te financieren. Drie jaar later kreeg de Bank monopolierechten die betrekking hadden op bankactiviteiten en de uitgifte van bankbiljetten. Toen de oorlog met Frankrijk echter in de jaren 1790 begon, stegen de militaire uitgaven van de Britse regering zeer snel. Zo gaf de regering papieren aantekeningen uit die de Bank of England naar verwachting op verzoek in goud zou omzetten. Maar tegen 1797 waren de goudreserves van de Bank teruggebracht tot gevaarlijk lage niveaus als gevolg van de grote vraag naar goudaflossingen van zowel binnenlandse als buitenlandse bankbiljettenhouders. Om de bank van een faillissement te redden, keurde de Britse regering de Bank Restriction Act van 1797 goed.

Tegen het einde van de oorlog in 1814 was de hoeveelheid geld in omloop veel groter dan de hoeveelheid goud die ervoor zorgde, wat leidde tot een scherpe daling van de waarde van de Britse valuta, het pond sterling. De convertibiliteit in goud werd in 1821 hersteld om de valuta te stabiliseren. Tegen die tijd was de hoeveelheid goud die de valuta ondersteunde aanzienlijk gegroeid en bedroeg veel meer dan de waarde van de in omloop zijnde ponden.