Het verhaal van Instagram: de opkomst van de # 1 applicatie voor het delen van foto’s

Het verhaal van de explosieve opkomst van Instagram leest als een sprookje uit Silicon Valley, waarbij het bedrijf binnen een paar maanden een duizelingwekkende impuls kreeg. Het duurde slechts acht weken voordat de software-engineers ontwikkelden voor het delen van foto’s en video’s op sociale media, voordat het in oktober 2010 op het mobiele besturingssysteem van Apple werd gelanceerd. In minder dan twee jaar tijd had Facebook ( FB ) het bedrijf voor $ 1 miljard in contanten overgenomen. en voorraad. Maar zoals bij alle goede verhalen, ging het proces gepaard met vele wendingen, mislukkingen en successen, conflicten en synergieën, en een dosis toevallig toeval. 

Geschiedenis van Instagram

In 2009 werkte Kevin Systrom, een 27-jarige afgestudeerde aan de Stanford University, bij Nextstop, een startup voor reisaanbevelingen. Systrom werkte eerder bij Google ( GOOG ) als bedrijfsontwikkelingsmedewerker en liep stage bij Odeo (een bedrijf dat later zou evolueren naar Twitter ( TWTR ).

Hoewel Systrom geen formele opleiding in informatica had genoten, leerde hij tijdens zijn werk bij Nextstop coderen op de avonden en weekenden. Hij bouwde uiteindelijk een prototype van een web-app genaamd Burbn, die werd geïnspireerd door zijn voorliefde voor fijne whisky’s en bourbons. Met de Burbn-app konden gebruikers inchecken, hun plannen posten en foto’s delen. Hoewel in die tijd locatiegebaseerde incheck-apps erg populair waren, was de functie voor het delen van foto’s van Burbn zeer uniek.

Risicokapitaalfinanciering

Een cruciaal keerpunt kwam in maart 2010 toen Systrom een ​​feest bijwoonde voor Hunch, een startup uit Silicon Valley. Op het feest ontmoette Systrom twee venture capitalists van Baseline Ventures en Andreessen Horowitz. Nadat ze het prototype van zijn app hadden laten zien, besloten ze af te spreken voor koffie om het verder te bespreken. Na hun eerste ontmoeting besloot Systrom zijn baan op te zeggen en zich te concentreren op Burbn. Binnen twee weken had hij $ 500.000 aan startkapitaal opgehaald bij zowel Baseline Ventures als Andreessen Horowitz om zijn ondernemende onderneming verder te ontwikkelen.

Dankzij deze seed-financiering kon Systrom beginnen met het opbouwen van een team van mensen om zijn onderneming te ondersteunen; de eerste die bij hem kwam, was de 25-jarige Mike Krieger. Krieger, ook afgestudeerd aan Stanford, had eerder gewerkt als ingenieur en ontwerper van gebruikerservaringen bij het sociale mediaplatform Meebo. De twee kenden elkaar van hun studententijd aan Stanford.

Draai naar een toepassing voor het delen van foto’s

Nadat Krieger lid was geworden, beoordeelden de twee Burbn opnieuw en besloten ze zich primair op één ding te concentreren: foto’s die specifiek op mobiele apparaten waren gemaakt. Ze bestudeerden op dat moment zorgvuldig toonaangevende apps in de categorie fotografie. Voor Krieger en Systrom viel de Hipstamatic-app op omdat deze populair was en interessante functies had die je op foto’s kon toepassen, zoals filters. Het ontbrak echter aan mogelijkheden voor het delen van sociale media; Systrom en Krieger zagen potentieel in het bouwen van een app die Hipstamatic en een social media platform zoals Facebook overbrugde.

Ze deden een stap achteruit en verwijderden Burbn tot zijn foto, commentaar- en “leuk” -functies. Het was in die tijd dat ze hun app omgedoopt tot Instagram, waarbij ze de woorden instant en telegram combineerden. Ze begonnen zich ook te concentreren op het verbeteren van de ervaring met het delen van foto’s. Hun bedoeling met de app was dat deze minimalistisch zou zijn en zo min mogelijk handelingen van de gebruiker zou vereisen. Na acht weken verfijning van de app gaven ze hem aan vrienden om te bètatesten en de prestaties te evalueren. Nadat ze enkele fouten in de software hadden opgelost, brachten ze deze op de markt. 

Lancering van de iOS-app

De Instagram-app werd gelanceerd op 6 oktober 2010 en trok op één dag 25.000 gebruikers. Aan het einde van de eerste week was Instagram 100.000 keer gedownload en halverwege december was het aantal gebruikers bereikt een miljoen. De timing van de release van de app was uiteindelijk toevallig omdat de iPhone 4 – met een verbeterde camera – slechts een paar maanden eerder was gelanceerd, in juni 2010.

Serie A-financiering

Na de snelle stijging van het gebruikersbestand van Instagram raakten meer investeerders geïnteresseerd in het bedrijf. In februari 2011 haalde Instagram $ 7 miljoen op in een serie A-financieringsronde. Een van hun investeerders was Benchmark Capital, dat het bedrijf waardeerde op ongeveer $ 25 miljoen. Naast institutionele investeerders trok het bedrijf de aandacht van andere toonaangevende bedrijven in de socialemediatechnologie-industrie, waaronder Twitter en Facebook.

Hoewel deze nieuwe financieringsronde Systrom en Krieger de kans gaf om meer mensen aan te nemen, besloten de oprichters het bedrijf heel klein te houden, met amper een dozijn werknemers.

Systrom kende Jack Dorsey, de medeoprichter van Twitter, uit zijn tijd als stagiair bij Odeo. Dorsey toonde een sterke interesse in het bedrijf en streefde het idee na om Instagram over te nemen. Twitter deed naar  verluidt een formeel bod van ongeveer $ 500 miljoen in voorraad, maar Systrom sloeg het bod af.

Facebook verwerft Instagram

In maart 2012 was het gebruikersbestand van de app gegroeid tot ongeveer 27 miljoen gebruikers. In april 2012 werd Instagram uitgebracht voor Android-telefoons en werd het in minder dan een dag meer dan een miljoen keer gedownload. Destijds was het bedrijf ook dicht bij het ontvangen van een nieuwe financieringsronde met een waarde van $ 500 miljoen. Systrom en Facebook-oprichter Mark Zuckerberg hadden kennis gemaakt via evenementen op Stanford, en de twee waren met elkaar in gesprek aan het begin van de snelle stijging van de populariteit van Instagram.

In april 2012 deed de beursgang (IPO) ging Facebook vooruit en verwierf het bedrijf voor $ 1 miljard in contanten en aandelen.

Instagram heeft in november 2012 een website-interface met beperkte functionaliteit beschikbaar gesteld. In juni 2014 introduceerde het bedrijf een app voor het Amazon Fire-apparaat en ten slotte, in 2016, creëerde het een app die het compatibel maakte met Microsoft Windows-tablets en -computers.

Servicevoorwaarden Controverse

Instagram liep in december 2012 een hobbel op de weg na het bijwerken van de servicevoorwaarden. Deze update geeft Instagram effectief het recht om foto’s van gebruikers aan derden te verkopen zonder kennisgeving of compensatie. De verhuizing kreeg onmiddellijk kritiek van voorstanders van privacy en veel van de gebruikers van de app; sommige gebruikers reageerden door hun accounts te verwijderen. Instagram heeft de controversiële voorwaarden uiteindelijk ingetrokken.

Nieuwe functies toegevoegd aan de app

Hoewel Instagram een ​​verscheidenheid aan functies heeft, stelt de interface van de app over het algemeen individuen die een gratis account hebben aangemaakt in staat om media te uploaden, zowel foto’s als video’s. Gebruikers kunnen vervolgens de media die ze uploaden bewerken met filters en ze ordenen met locatiegegevens en hashtags (een woord of zin voorafgegaan door een hekje dat voornamelijk op sociale mediaplatforms wordt gebruikt om berichten over een specifiek onderwerp te identificeren). Gebruikers kunnen hun profielen openbaar of privé maken; het verschil is dat met een openbaar profiel de foto’s / video’s van een gebruiker kunnen worden bekeken door elke andere Instagram-gebruiker, terwijl gebruikers met een privéprofiel kunnen goedkeuren wie ze willen dat hun berichten kunnen bekijken. Instagram-gebruikers kunnen door de foto’s en video’s van andere gebruikers bladeren door te zoeken naar hashtags en locaties. Ze kunnen ook door een verzameling trending-inhoud bladeren en interactie hebben met de foto’s en video’s van andere gebruikers door op knoppen te klikken waarmee ze een bericht kunnen “liken” of een tekstcommentaar aan een bericht kunnen toevoegen. Wanneer een gebruiker een andere gebruiker “volgt”, betekent dit dat hij de foto’s en video’s van die gebruiker aan zijn feed toevoegt.

De eerste versie van de Instagram-app stond gebruikers alleen toe om hun media in een vierkante beeldverhouding weer te geven (een beeldverhouding is een evenredige relatie tussen de breedte en hoogte van een afbeelding). Voor een vierkante aspectverhouding zijn de hoogte en breedte van een afbeelding hetzelfde. Dit betekende dat Instagram-gebruikers alleen media konden posten die op dat moment (in 2010) overeenkwamen met de 640-pixelbreedte van de iPhone 4. In 2015 veranderde deze functie en konden gebruikers media uploaden die groter waren (tot 1080 pixels).

Sinds Instagram voor het eerst werd gelanceerd, heeft de service ook een berichtenfunctie toegevoegd en de mogelijkheid voor gebruikers om meerdere afbeeldingen of video’s in hetzelfde bericht op te nemen. Momenteel heet een van de populairste functies van de app ‘Instagramverhalen’. Met deze functie kunnen gebruikers foto’s en video’s posten op een aparte feed met inhoud in de app. Dit soort berichten kan 24 uur na de oorspronkelijke plaatsing door andere gebruikers worden bekeken. Volgens Instagram gebruikten in 2020 dagelijks 500 miljoen mensen Instagram Stories.

Het komt neer op

Hoewel de gebruikersgroei is blijven toenemen sinds de overname van Facebook, heeft Instagram een ​​relatief klein aantal wijzigingen in de app aangebracht, waarbij het vasthoudt aan de eenvoudige en intuïtieve gebruikerservaring en de kernfocus op het delen van foto’s en video’s. Ondanks het hoge prijskaartje van de overname, lijkt het bedrijf een slimme investering van Facebook te zijn geweest. In 2019 voorspelde het marktonderzoeksbureau eMarketer dat Instagram tegen 2021 117,2 miljoen gebruikers zou bereiken.  In 2018 wasInstagram de op een na meest gedownloade gratis app in de Apple App Store (de tweede alleen na de gratis app voor mobiele apparaten van YouTube. 2019 waren er1 miljard mensen die Instagram gebruikt elke maand.