Bovenkant

Wat is bovenzijde?

Bovenkant verwijst naar de bovenwatergedeelten van een offshore booreiland, of alle onderdelen die zich boven de waterlijn bevinden. De constructies die de topsides vormen, zijn typisch modulair, geïnstalleerd op een vaste of drijvende onderwaterconstructie.

Topside begrijpen

Onderdelen van de bovenzijde zijn onder meer de boorinstallatie, werknemersverblijven en soms een verwerkingsfaciliteit aan boord. Tijdens de verkennende fase van het leven van een offshore booreiland, is de bovenkant vaak een kale structuur bovenop een ondergedompelde toren die bekend staat als een jacket. Een boor wordt door de mantel naar de zeebodem gevoerd om te bepalen of de boorlocatie voldoende olie of gas zal produceren om verder te gaan met booroperaties.

Als de oliemaatschappij besluit door te gaan met boren, komt de boormachine in de productiefase. Er wordt een booraannemer ingehuurd en de bovenkant zal worden gebouwd om boor, verwerkings- en opslagfaciliteiten te huisvesten, samen met arbeidersaccommodaties en communicatiefaciliteiten. De meeste offshore-boorplatforms bieden plaats aan 40 tot 60 werknemers, die twee weken achter elkaar in ploegendiensten van 12 uur werken. Aan het einde van hun toegewezen werkschema vervoert het bedrijf ze van het platform en vervangt ze door een nieuwe groep werknemers. 

Een van de meest voorkomende soorten offshore-rig staat bekend als een jack-up. Het is een platform dat wordt ondersteund door drie poten en dat de zeebodem eronder reikt. Als het tijd is om het apparaat te verplaatsen, worden de torens opgevijzeld en komen de bovenelementen omhoog. Deze methode maakt het mogelijk om het tuig door een team van sleepboten te verplaatsen. Aan de bovenzijde van een hefwerktuig bevinden zich de arbeidersaccommodaties en het helikopterplatform aan de voorkant van het platform. Het accommodatieblok bestaat typisch uit vier of vijf dekken. Gedeelde ruimtes, zoals keuken en wasfaciliteiten, bevinden zich op het eerste dek, terwijl de bovenste verdiepingen privévertrekken en kantoorruimte huisvesten.

Delen van de bovenzijde

Boorapparatuur, gedomineerd door een stalen boortoren met traliewerk, bevindt zich aan het achtereinde van de bovenzijde op hefplatforms. Aan de bovenkant van de boortoren zal een topaandrijving de boorkolom laten ronddraaien, een reeks pijpen die zich honderden of duizenden meters naar de zeebodem uitstrekt. Aan het uiteinde van de boorkolom boort de boorbeitel een verticale schacht  in gesteente en substraat onder de zeebodem.

Andere constructies op de bovenzijde ondersteunen zowel boorwerkzaamheden als arbeidsfaciliteiten. Deze andere constructies omvatten een reeks kranen om grote voorwerpen over het platform te verplaatsen, industriële HVAC-systemen voor klimaatbeheersing en generatoren om elektriciteit te produceren voor het hele platform. Kranen maken ook het overbrengen van apparatuur en voorraden van boven naar oppervlakteschepen mogelijk. 

De veiligheid van werknemers staat voorop op een offshore olie- of gasplatform. Er is nood- en veiligheidsuitrusting aanwezig om al het personeel op het platform te ondersteunen en hen in staat te stellen het hoofd te bieden aan een noodgeval, morsen of brand.